— Ты уверен, что все в порядке?

Ламберт кивнул.

— Я планировал сегодня тебя отвезти к чародейке, но встреча переносится. ничего страшного, так?

— Так, — кивнул Лютик, улыбаясь. Он сказал: — Мне здесь очень нравится…

— Правда?

Лютик кивнул.

— Здесь даже пахнет совсем по-другому! Я впервые чувствую себя таким восхищенным и полным энергией! Будто бы… я не знаю, но будто бы что-то поменялось, — он снова посмотрел на улицу, все еще держа свою руку на предплечье Ламберта.

Ламберт улыбнулся.

— Я рад.

Но все-таки это означало еще несколько дней в подвешенном состоянии.

С уязвимым Лютиком. Да, он окреп и уже лучше стоял на ногах, но все-таки в нем еще было слишком много темных мыслей.

По вчерашнему дню Ламберт понял, что Лютика легко ранить, а еще он мог что-то себе надумать. Ламберту казалось, что он наловчился, но старые привычки просто так не выбьешь, а держать себя в напряжении было сложно.

К тому же, ему все еще было плохо, вспоминая прошлое Лютика.

И свое поведение.

Он выдохнул.

Очень сложно.

Ламберт выбрал хороший, очень хороший отель, чтобы впечатлить Лютика. Он хоть и боялся, что у Лютика случится перегрузка хорошими ощущениями, но он надеялся, что таблетка все сгладит.

Лютик рассматривал номер с открытым ртом, и, кажется, он так вдохновился этим городом, что был уверен, что излечился, поэтому он отказывался пить таблетку.

Ламберт нахмуриться и сказал:

— Ты можешь не пить, но тогда мы никуда не пойдем.

Лютик надул губы и сказал:

— Тогда я пойду без тебя! Один!

Ламберт вскинул бровь, удивленно на него посмотрев.

С одной стороны он снова увидел проявления характера Лютика — любителя повредничать — и это скорее было хорошо, чем плохо, а с другой… он удивился, встретившись с таким Лютиком.

Ламберт привык к кротости и послушности, и поэтому он немного растерялся, не совсем понимая, как здесь надо работать.

Он едва начал прощупывать и понимать, что надо делать с чувствительным и ранимым Лютиком, и тут вот — наглый, шустрый и вредный.

Он растерялся и сказал:

— Ну иди.

Лютик удивленно на него посмотрел и заколебался, видимо, не ожидав, что Ламберт мог отпустить его одного. В незнакомый город.

Ламберт его, разумеется, никуда не отпускал. Он понимал, что Лютик без него далеко не уйдет.

Лютик нахохлился и, кивнув, взяв свой телефон, уверенно пошел к выходу. Открывая дверь, он посмотрел на Ламберта, будто чего-то ждал. Ламберт остался стоять на месте, сложив руки на груди и внимательно следя за Лютиком.

Он не издевался. Он просто пытался понять!

Он догадывался, что то, с чем он сейчас имеет дело это что-то очень близкое к настоящему Лютику. К еще не сломанному.

Не кроткий и послушный, не страх и нерешительность, а настырный и наглый, идущий напролом.

Ламберт искренне растерялся, чувствуя себя снова безоружным!

Лютик насупился, недовольный, и вышел.

Ламберт с места не сдвинулся. Если не вернется через три минуты — найдет его по запаху и с помощью интуиции. Трагедии не случится, но все-таки ему было интересно, насколько далеко решил уйти Лютик.

Как оказалось, три минуты, которые взял для себя Ламберт, были огромным сроком.

Лютик вернулся через сорок секунд и растерянно уставился на Ламберта.

— Мне что, в самом деле можно уйти?.. — спросил он испуганным голосом, будто забоялся не сколько того, что он был один, а того, что Ламберт, в общем, давал ему возможность гулять одному.

— Ну… если хочется?..

— Мало ли что мне хочется! — воскликнул Лютик. — Я же потеряюсь, мне может стать плохо! И ты меня вот так отпустил?

Ламберт нахмурился.

— Я бы вернулся за тобой через три минуты, но если ты чувствовал себя хорошо, я бы не стал налегать… Я же не хочу держать тебя в клетке.

Лютик казался искренне испуганным самим пониманием, что им не руководили, как домашним животным.

А потом он обиделся. Ламберт с удивлением смотрел за тем, как Лютик надул губы, развернулся и ушел в спальную.

Ламберт стоял еще на месте пять минут, смотря в пустое место, где до этого стоял Лютик. Он медленно моргнул и встряхнул головой, искренне не понимая, что только что произошло.

С опозданием он стал догадываться: произошли их отношения.

Точнее его отношения с травмированным ребенком, который, во-первых, боялся свободы и ответственности, во-вторых, нуждался в том, чтобы его носили на руках.

Подобная картина Ламберта не обрадовала, но он напомнил себе: Лютик болен. По-другому быть не могло.

Наверное, именно это осознание Ламберта немного и стопорило. Но Лютику же скоро станет легче, и уже потом можно будет судить по их отношениям.

Сейчас он зашел в спальную, сел позади Лютика, обнял его и поцеловал в щеку. И вздрогнул.

— Ты плачешь?.. — тихо спросил Ламберт, испугавшись.

Лютик замотал головой и тихо сказал:

— Оно само.

Ламберт невольно улыбнулся и снова поцеловал его в щеку. Лютик тихо всхлипнул.

— Иди сюда, вот так, — он взял Лютик за талию и усадил на свои колени, прижав к себе и посмотрел на его глаза, которые уже были на мокром месте. — Все хорошо, слезы тут точно ни к чему, — он мягко сцеловал одинокую слезинку.

За слезы он Лютика не винил.

Лютику плохо, и подсознательно он может видеть только зло и желание ему навредить.

Лютик старался — Ламберт это знал, а слезы мелочи.

— Что ты себе надумал?..

— Что тебе все равно… — шмыгнул Лютик и потер красный нос. — Что так легко отпустил…

Ламберт тяжело выдохнул.

— Я просто не ожидал от тебя прыти и напора. Куда я тебя отпущу?

В конце концов даже то, что Лютик пока боялся ответственности было вариантом нормы. Он не знал, как жить одному и как одному справляться.

Это было нормально, что его пугал сам факт того, что Ламберт мог бы его отпустить и не следить за ним.

— Все хорошо. Я бы пошел за тобой и на руках бы унес обратно.

Лютик кивнул, а после неуверенно подался к нему и чмокнул в уголок губ. Ламберт широко улыбнулся, обняв его крепче и потрепав по спине.

— Но лекарство все-таки выпить надо. Я понимаю, ты думаешь, что ты окреп и очень сильный, это в самом деле так. В отношении того себя ты очень сильный, но все-таки недостаточно, чтобы просто так выйти на улицу. Тебе пока тяжеловато с собой справляться.

Лютик вынужден был согласиться.

После того, как Лютик все-таки выпил таблетки, Ламберт крепко его поцеловал — награждая.

Отстранившись, он сказал:

— Я уже не в первый раз замечаю, что ты стараешься… не пить таблетки. Хотя они помогают тебе. В чем проблема?

Лютик сморщил нос и допил сок.

— Я чувствую себя больным и беспомощным… Я это и так знаю, но мне не нравятся напоминания об этом.

Ламберт тяжело выдохнул и качнул головой.

— Ты просто нуждаешься в помощи. Вот и все. Не надо думать, что таблетки показывают, что ты беспомощный. Ты очень даже хорошо справляешься. Раньше было многим хуже. В первые дни, помнишь?

Лютик задумался, но кивнул. Ламберт улыбнулся.

— Прогресс есть, правда?

Лютик снова кивнул и неловко улыбнулся.

Прогулка проходила на удивление хорошо. Они много ходили и гуляли. Лютик крепко сжимал его руку и все рассматривал, он даже что-то фотографировал! И Ламберт следил за этим, улыбаясь.

Только одну деталь он стал замечать под конец прогулки.

Как Лютик смотрел на людей. Не на всех, на группы людей. На друзей. На компании. На смеющихся и разговаривающих.

Лютик смотрел на них с жадностью, ревностью, завистью, а после отворачивался, и в его глазах было видно сожаление. Он крепко сжимал в руках свой телефон, на который что-то фотографировал, и будто бы терял ко всему интерес.

Ламберт поджал губы, ощущая серьезную бедственность этого положения.

Да, Ламберт окружал его пониманием и любовью, все ему давал и был рядом, но все-таки Лютик, должно быть, ощущал себя не таким из-за того, что был… одинок.