– Думаешь, это реально? – прервала Мирьям его размышления.

– Найти твоего отца?

– Выиграть Чемпионат, Анджело!

– Актуальный? Шансы высоки, – бросил Анджело таким тоном, будто эта проблема волновала его меньше всего. – Но вернемся к началу разговора: займись поисками отца.

Мирьям сдвинула брови к переносице.

– Не знаю, Анджело, искать какого-то чужого человека…

– Близкого тебе по крови, однако! – перебил Анджело. – Мирьям, зачем отказываться?! Найти родственника, который поддержал бы тебя, – это выход из сложившейся ситуации, понимаешь? И потом, подумай: ты сейчас одна на целом свете. Неужели тебе не хочется найти хоть какую-то родную кровь? – решил он зайти с другой стороны.

– А если он окажется stronzo?

– А если нет? – резонно возразил Анджело. – Если он чудесный человек, возле которого ты согреешься? Как можно захлопывать двери, даже не открыв их?

– Некоторые двери лучше не открывать…

– Только если ты точно знаешь, что за ними тебя ждет ад.

– Но как я его найду, Анджело?! Дам объявление на радио или телевидение? Чтобы меня начали одолевать журналисты, а также чужие мужики, желающие приобщиться к миру гонок? Или чтобы явилась моя биологическая мать делить квартиру? – размахивая руками, говорила Мирьям, и от возмущения в ее голосе послышалась хрипотца.

Анджело одарил ее растерянным взглядом. Задача выглядела почти невыполнимой.

– Не знаю… Надо подумать, что предпринять. Твой отец ничего больше не сказал?

– Нет.

– А если найти родственников твоей матери или лучше какую-нибудь близкую подругу? Такая могла бы знать, с кем общалась твоя мать…

– Я не желаю знать ни ее, ни ее родственников, ни ее подруг! – заявила Мирьям, гневно сверкнув глазами.

– Мирьям, не глупи! Родственники, а уж тем более подруги никак не могут быть ответственными за грехи твоей матери, чтобы сразу клеймить их позором! – возмутился Анджело. Потом умерил пыл, вспомнив, что перед ним, по сути, еще подросток, живущий эмоциями. Это на гонках она была взрослой, собранной и логичной, а в обычной жизни у нее еще играли гормоны. – Я готов тебе помочь. Сейчас надо отбросить в сторону личную неприязнь и действовать разумно, понимаешь?!

Мирьям тяжело вздохнула.

– Твои предложения?

– Попробовать найти кого-то, кто знает твою мать. Точнее, знал. Кто общался с ней в тот период, когда ты была зачата, и мог бы рассказать, с кем общалась она. Понятно, что связь, от которой ты родилась, могла быть тайной или случайной, даже грязной, но надо хотя бы попытаться!

Мирьям скривилась, а потом изрекла с угрюмым видом:

– Хорошо, я пороюсь в ее вещах.

– Ее вещи до сих пор хранятся в вашем доме?! – изумился Анджело.

– У отца где-то хранилась коробка с мелочью, которую она забыла, сбежав из дома. Мой отец любил ее до умопомрачения, уж и не знаю за что. – Сказав это, Мирьям сердито поджала губы.

Анджело изучающе ее рассматривал. Он догадывался, что его юной подопечной будет нелегко рыться в вещах потерянного отца, а тем более – в вещах ненавистной матери.

– Хочешь, я поеду с тобой и помогу?

Несколько мгновений Мирьям колебалась. Анджело давно заметил, что она тяжело принимала чью-то помощь.

– Да, спасибо, – все-таки сдалась Мирьям.

– Ты только посмотри на нее! Едва осталась одна, как привела в дом какого-то мужика на ночь глядя…

– Кто? – Отложив газету, мужчина поспешно вскочил с дивана и направился к своей жене, стоящей у окна и пристально за кем-то наблюдающей.

– Твоя драгоценная Мирьям! – презрительно произнесла женщина.

– Габриэлла, она осталась одна! Кто-то должен ей помочь!

– Представляю, как ей поможет этот красавчик, – зло хихикнула Габриэлла.

– Ты не боишься, что сын услышит? Между прочим, они с Массимо встречаются, – напомнил он.

– Я сразу сказала, что ему надо выбросить из головы эту ненормальную!

– Не понимаю, почему ты ее так не любишь?! – с горечью спросил мужчина.

– Паоло, что это за женщина, которая гоняет в Формуле 1?!

– В итальянском Чемпионате GT, – снисходительно поправил Паоло, глядя вниз, на подъезд противоположного палаццо, к которому направлялась Мирьям в сопровождении мужчины. Паоло показалось, что спутник Мирьям был примерно его возраста, а не молодой парень. Что-то болезненно дрогнуло в груди Паоло.

– Какая разница, как ты это назовешь! – фыркнула Габриэлла. – Она гонщица! Это уму непостижимо! И, как видишь, такая же легко доступная, как ее мать! Зачем нашему Массимо нужна такая?!

– Как ты можешь судить?! Ты плохо знаешь Мирьям, а ее мать не знаешь вовсе! – Паоло начал закипать, несмотря на свой спокойный нрав.

– Я и не хочу знать мать, которая бросила своего ребенка! Почему вообще ты ее защищаешь?! – спросила Габриэлла с раздражением и пытливо воззрилась на своего мужа.

– Потому что она дочь моего старого друга, которая осталась одна! Мне жаль ее!

– А мне ни капли! Я не хочу, чтобы мой сын связывался с ней, тем более из жалости! – не сдавалась Габриэлла. Поскольку Мирьям со своим спутником уже скрылись в подъезде, и смотреть больше было не на что, Габриэлла, сверкая глазами, вернулась к плите.

– Что случилось, мама? – В гостиной появился высокий, хорошо сложенный парень с черными вьющимися волосами, темными глазами, по-спортивному одетый. Он скинул на пол рюкзак и направился к матери. Та одарила его нежным взглядом, моментально сменив гнев на радость.

– Мирьям пришла с каким-то мужчиной, – сообщила она многозначительно.

Массимо нахмурился и подошел к окну, а Паоло, бросив суровый взгляд на жену, покачал головой и сказал спокойно:

– Это, вероятно, родственник…

– Молодой и красивый… – тут же уточнила Габриэла с ядовитой ухмылкой.

– Будто родственники не могут быть молодыми и красивыми! – Паоло с досадой всплеснул рукой.

– Я пойду к ней! – воскликнул Массимо и бросился к двери. Паоло заметил, что лицо его исказилось. Подтверждением этому стал яростный хлопок дверью.

– Габри, ты просто… rompicoglioni3! – процедил Паоло сквозь зубы, отгораживаясь от жены спортивной газетой.

– Я знаю, почему ты ее защищаешь, – заявила Габриэлла. – Мне всегда казалось, что ты питаешь к Мирьям особые чувства. Все детство ты с ней провозился, больше, чем с родным сыном! Наверное, ее мать-путана вскружила тебе голову!

– Что за ересь ты несешь?! – рассердился наконец Паоло.

Но Габриэлла, не удостоив его ответом, прошествовала мимо в коридор.

– Вот кто в самом деле ненормальная… – пробурчал он, утыкаясь в газету.

****

Мирьям и Анджело медленно поднимались в старинном просторном лифте на третий этаж. Анджело был поражен внутренним убранством подъезда: широкая лестница, мраморные перила, массивные двери… Будто самый настоящий дворец! В этом доме явно жила миланская элита, и Анджело мог только удивляться, как так случилось, что у отца Мирьям не остался внушительный счет в банке, который позволил бы его дочери спокойно окончить лицей, а заодно и университет? Но спрашивать об этом он не решался. Однако Мирьям оказалась чрезмерно проницательной и угадала его мысли.

– Размышляешь о том, почему я такая небогатая? – хмыкнула она грустно.

– Как ты догадалась? – Анджело даже смутился.

Мирьям неопределенно пожала плечами.

– У моего отца был бизнес, в который он много вкладывал и который всю жизнь приносил хороший доход, позволявший спонсировать мое увлечение гонками. Тебе ли не знать, насколько оно дорогое. Но недавно фирма обанкротилась…

– Mamma mia, надеюсь, он хотя бы не оставил тебе долгов?! – не на шутку встревожился Анджело.

– Нет, как видишь, он даже оставил мне немного средств.

– Это хорошо… – Анджело облегченно вздохнул.