Тони сделал шаг назад.

Барнс искоса разглядывал сидящего за столом Питера, который вдруг повернулся, и, чёрт, они просто смотрели друг на друга. Но слишком долго.

Не доверяя своим глазам и не осмеливаясь сделать какие-то выводы, Тони на высокой скорости промотал все последующие видео, и с каждым новым просмотром его захлестывал непонятный праведный гнев, растущий в геометрической прогрессии.

— Пятница, все записи Питера и Барнса наедине. Живо!

— Да, Мистер Старк.

========== 16 ==========

Когда Питер сидел в палате интенсивной терапии, держа за руку единственного родного человека, и услышал пронзительный долгий писк монитора, он впал в некий транс. В голове отчаянно бился вопрос, непонимание: как вся твоя жизнь может перевернуться вот так просто, в одночасье?

Ты видишь человека. Он улыбается тебе. В его глазах горит огонь. А в следующий момент всё обрывается.

И тогда, и, можно сказать, пройдя через эту потерю, последнее, что он мог предположить, так это то, что ему придётся столкнуться с этим снова.

Тело пробивал озноб. Воспалённые глаза, не успевающие восстанавливаться, болели от проникающего в комнату света. Но он неотрывно продолжал смотреть в одну точку перед входом в Старк Индастриз. Стоял и смотрел уже четвёртый час. В обгладывающей мясо с костей тишине.

Ему было страшно. Страшно перед неизвестностью. Страшно от полной беспомощности.

Этот же страх он испытывал этой ночью, когда, не шевелясь, висел за окном и слышал каждое слово ворвавшегося к Джеймсу наставника. И он же не покидал его, когда он поднялся на паутине, выбежал из своей комнаты и помчался сломя голову в место, где буквально десять минут назад был самым счастливым на свете. Место, переступив порог которого, он столкнулся с полным разочарования свирепым взглядом. Это был последний человек, от кого он ожидал его увидеть.

Когда в нескончаемом оре Питер с трудом распознал приказ убраться как можно дальше, он последний раз заглянул в горящие яростным синим огнём глаза позади потерявшего всё самообладание наставника. И за этой обжигающей синевой сейчас он увидел только одно — сожаление.

Тогда он почувствовал, как его обхватывают сильные руки и брыкающегося заталкивают в лифт. Заблокировавший проход нажал на кнопку, двери закрылись, и кабина тронулась вверх. В то время, как Питер неумолимо падал вниз.

Когда он снова попытался спуститься снаружи на паутине, там уже никого не было. И вернувшись, он так и просидел до рассвета на своей кровати, изводясь как полоумный, пока организм полностью не выдохся и не вошёл в отрешённое от реальности состояние. Позже, около десяти утра, словно ведёный чутьём, он подошёл к панорамному окну и опустил голову.

Быстрым напряжённым шагом из башни вышел Мистер Старк и сел за руль ауди, на запястье у него сверкнул серебряный браслет, назначение которого было ему хорошо знакомо. Автомобиль не тронулся, и спустя сто тридцать ударов сердца или минуту показался Капитан с идущим позади Джеймсом. Послышался рёв двигателя, и Питер так и остался стоять и смотреть на опустевшее парковочное место.

Питер не мог пошевелиться, потому что внутри он уже всё знал. Знал, что ничего не вышло. Иначе, какого чёрта их нет так долго?

Ноги начало потряхивать. Питер окончательно обмяк. Скользя виском по стеклу, он опустился на пол, не в силах больше держать глаза открытыми моргнул и провалился в сон. Только вот это был не сон, а бездонная мгла.

Отдалённый звук за дверью мигом заставил его очнуться. Питер вытер рот рукавом. Сладкие секунды непонимания, что произошло, и почему он сидит на полу, быстро прошли, и он резко выглянул в окно. Солнце уже почти село, а внизу стоял припаркованный автомобиль.

В охватившей его панике он побежал к двери, но так и не дотянувшись до ручки, сглотнул. До ушей донёсся еле слышный голос наставника.

«…следовало ожидать»

«Конечно, учитывая, что вся ночь ушла на то, чтобы не дать тебе запустить в него снарядом»

«Я не понял, ты меня в этом обвиняешь? Я, Стив, я возился с ним месяц. Хотя эта проблема ебать меня вообще не должна была. Я единственный, кто пытался помочь. И как он мне отплатил?!»

Тяжело дыша, Питер сильнее прижался к двери, но за этой фразой ничего не последовало. Только громкий удар, видимо, дверью холодильника и звон стекла. И вдруг.

«Когда прибудет Т’Чалла?»

«Утром. Может, раньше. Ему сначала нужно решить какие-то свои вопросы»

«Хорошо. Передай этому уроду, чтобы до того момента не высовывался»

«Тони…»

«Я всё сказал!»

Вот и всё

Питер со всей силы врезал по дереву затылком, позволяя глазам только увлажниться, и опустился на холодный пол.

Обессиленный мозг пытался по крупицам обдумать только что услышанное.

Т’Чалла… Чёрная пантера…зачем он летит?

до его прибытия не высовываться… значит…

Джеймс здесь… не в тюрьме… он здесь!

Очевидно, догадка вскрыла резервуар с неприкосновенным запасом энергии, потому что Питер воодушевился, подскочил и задался одной целью — найти его. Увидеть. Придумать что-нибудь, что угодно.

На три минуты он забежал в ванную, чтобы умыться и хоть как-то вернуть себе нормальный вид, потому что сейчас он больше походил на хладный труп. Но стоило убрать от лица полотенце, как дверь скрипнула. То ли от страха, то ли от обиды и желания вытолкнуть этого человека из своего пространства, Питер сразу закрылся, присел на ванну и стал прислушиваться.

Тихие шаги обошли комнату и остановились совсем рядом. Тяжелый выдох.

«Смотрю, максимализм и ненависть к старшим всё ещё в моде?»

Теперь вблизи Питер расслышал как слова, будто продираются через горло наставника. Перед глазами сразу всплыло его искаженное злостью лицо сегодня ночью. Раздался тройной стук.

«Питер, выходи»

Никакой реакции.

«Выйди, пожалуйста»

Парень заколебался. Это же был его кумир, человек на которого он ровнялся, сколько себя помнил. И сейчас он хочет поговорить. Этот факт и элементарное воспитание не оставили возможности продолжать игнорировать пока ещё вежливую просьбу. В конце концов, Тони может просто взорвать эту дверь.

Он приготовился снова встретить пробивающий насквозь разочарованный взгляд, но этого не случилось. На его месте было скорее что-то напоминающее заботу, прикрытую непониманием.

Глубокие синяки под глазами, впалые щёки. Как будто этот день отбросил их далеко назад — во время до отпуска и до всего хорошего, что с ними произошло.

Одно различие — утерянное доверие. С обеих сторон.

Слов не было. Старк смотрел на него в ожидании. Но чего он ждал? Оправданий? Какое бы чувство уважения Питер не испытывал к этому человеку, ему было не за что оправдываться.

Видимо, распознав это сопротивление, Тони первым разорвал повисшее молчание.

— О чем ты думал? — не желая видеть этой родительской строгости, парень отвернулся в сторону, — Питер, посмотри на меня, я задал тебе вопрос.

— Это неважно, — он покачал головой.

— Что?

— Неважно. Вам всё равно на то, что я скажу. Вы уверены в своей правоте, и плевать вы хотели на моё мнение.

— А ты попробуй.

Питер открыл рот, но не смог выдавить ни слова. Он проглотил одно единственное объяснение и понял — эти слова были у него в голове с самого первого момента, когда Джеймс поцеловал его. Они звучали в голове каждый раз, когда их взгляды встречались, вплотную или через расстояние комнаты. Они же были на его языке сегодня ночью. Но он так их и не сказал. И, получается, не скажет?

Тони выдохнул и прочистил горло, чтобы смягчить голос. Он действительно не хотел доводить всё до критической ситуации.

— Питер, послушай, я не злюсь на то, что ты, очевидно, разобрался в своей ориентации. Молодость, гормоны, опыт есть опыт. Жизнь полна сюрпризов. Но… с ним — это невозможно. Не в мою смену. — Голова разрывалась, становилось всё сложнее контролировать эмоции, и он с силой зажал переносицу. — Почему ты не рассказал мне? Я говорил, что ты можешь прийти ко мне со всем.