И дверь захлопнулась.

========== 3 ==========

– Так, что мы имеем? Марокко, Будапешт, Осака, Монровия, – на месте двух последних объектов на голографической карте, парившей в воздухе над круглым столом, появились красные кресты, – всего четыре базы за пять лет.

Последние слова Фьюри произнёс явно не с той окраской, которую все ожидали. Он стоял, упёршись сжатыми кулаками в стол, и нависал над присутствующими на собрании, словно коршун.

– Ну, четыре – это же не три, сэр. – Попытался разбавить напряжение Сэм, тут же получив пинок под столом от Баки.

– Какое наблюдение, Уилсон! У нас освободилась вакансия главного бухгалтера, не хочешь попробовать?

– Просто хотел сказать, что могло быть и хуже… – пробубнил он уже себе под нос и, словив ещё один грозный взгляд, откинулся на спинку стула.

– Сэр, у нас задействованы все ресурсы разведки, мы проверяем ниточки от каждого теракта или политического события, – перевела внимание на себя Романофф, – но в основном они приводят к частным организациям.

– Конечно, раньше было проще, – утомлённо начал Тони, который находился в некой прострации. – Это как с рассыпанным в комнате бисером: мы сначала быстро собрали большую часть, которая на виду, а теперь нужно поднять огромный платяной шкаф, чтобы увидеть закатившиеся под него последние крупицы.

– Отлично, математик один есть, теперь ещё и философ.

– Кое-что всё же имеется, – подался вперёд Барнс, – на последней точке было несколько странных вещей. Их оборудование… это просто высший класс, впрочем, как и всегда, но в этот раз это были технологии, которых нет даже в лаборатории Старка. Откуда у них последние слова техники, когда девяносто процентов Гидры в руинах?

– Финансирование, – первое слово, сказанное Роджерсом за утро.

– Кто-то нехило им башляет, – Сэм надул щёки и стал медленно со свистом выпускать воздух, опасливо поглядывая на Фьюри, но тот и ухом не повёл.

– Но это хрень полная, а не зацепка. Это может быть кто угодно.

– Я бы в таком случае ставила на топ-сто журнала Форбс, – аккуратно пошутила Наташа и сразу перехватила одобрительную улыбочку Сэма.

– Думаю, надо поднять ещё раз данные с дела в Детройте, – уверенно продолжил Джеймс. – Монровия была не военной базой. Как и тогда, на людях были белые халаты, они не разрабатывали оружие, спутники и так далее. Возможно, мы что-то упустили.

– В Детройте мы упустили абсолютно всё… ладно, – сдался глава ЩИТа, – я передам своим, чтобы тоже этим занялись. Тогда едем дальше. Роджерс, что с Кроссбоунсом?

– Эти утренние летучки – самая ужасная часть нашей работы, а ведь на прошлой неделе в меня запустили торпедой. Ещё и в воскресенье! Я, конечно, понимаю, что в борьбе со злом нельзя брать выходной, но это откровенное издевательство! – Сэм шёл на шаг впереди Джеймса и Стива и не мог прекратить сравнивать Фьюри с директором вечерней школы, в которой учился. Один раз тот буквально попросил Уилсона встать и рассказать всем о том, что он так увлеченно нашептывал сидящему рядом Кэпу.

– Где ты нашёл в Нью-Йорке торпеду? – Пернатый всегда любил немного преувеличивать свои приключения.

– В Нью-Джерси. – Сэм развернулся лицом к Джеймсу и теперь шёл спиной вперед. – Ну не совсем запустили, и не совсем торпеду… я тренировал пару ребят управляться со снаряжением, и один чуть не выстрелил в меня из боевых нарукавников.

– Ты про те баллистические пипетки? – Барнс, усмехаясь, покачал головой.

– Слушайте, – остановился Стив, заставив то же самое сделать других, – вы идите, а я дождусь Наташу («и Тони» мысленно добавили все трое). Надо обсудить кое-что.

Оба понимающе кивнули и пошли дальше по длинному извилистому коридору к лифту. Джеймс ещё не был в новой штаб-квартире и сейчас шёл, полагаясь на Сэма. Последний его «крестовый поход» под прикрытием занял практически четыре года, и сейчас он поистине наслаждался возвращению домой. Если в Японии ещё было, чем себя занять помимо работы, то последняя «ниточка» привела его к жаре, антисанитарии и сну на земле, прикрытой простыней. Возможно, если бы не видеозвонки Сэма, он бы опять свихнулся. Стив, конечно, тоже не пропадал с радаров, но Джеймс знал, что он слишком занят витьём семейного гнёздышка и службой, и старался часто не беспокоить. Зато Уилсон умудрялся связываться с ним, пока готовил яичницу на завтрак.

– Не могу поверить, что они всё-таки поссорились из-за этого исчадия ада. Зачем Тони его защищает? Стив полностью прав, – редко можно было увидеть, как Сэм по-настоящему злился, но Джеймс смотрел прямо на закрывающиеся двери лифта и никак не реагировал. Он в принципе сейчас не хотел обсуждать Старка-младшего. – А ты что думаешь? Может, преподать ему урок? Вообще его просто надо в армию отправить, там с него собьют всю спесь. Я в жизни не встречал таких неблагодарных детей…

– Сэм. – Джеймс одним словом дал понять, что не намеревается обсуждать этот вопрос.

– Ты что-то знаешь? Просто я иначе не понимаю… Я видел многое на прошлой работе, когда люди приходили замкнутые, озлобленные на весь мир. Но даже они – люди, прошедшие через ужасы войны и незаслуженно наказанные жизнью, умели слушать и сохранили в себе частичку человеколюбия. А здесь…я не понимаю, честно. Я притом же быстро остываю, стараюсь держать в голове, что ему, наверное, нелегко пришлось до Тони, и каждый раз снова даю шанс, а он на этот шанс кладёт огромную кучу дерьма. Каждый раз, понимаешь?

– Сэм. – Баки посмотрел на него уже с мягкой снисходительностью и покачал головой. – Ты выговорился?

– Ой, да ну тебя! Посплетничать даже нельзя.

– Почему? Можно. Просто не на эту тему. – Двери лифта раздвинулись, и они вышли в просторный трёхэтажный холл. Сэм понизил голос из-за проходящих мимо особо преданных работе агентов.

– А что, кстати, у вас с Шерон? Мог бы зайти к ней – я знаю, где её кабинет.

– Абсолютно ничего, мы же вчера впервые встретились. Раньше мне её имя было знакомо только по графе отправителя сообщений из ЩИТа.

– Зато твоя рука довольно близко познакомилась с её соблазнительной ножкой. А-а? – Сэм многозначительно закивал и, увидев улыбку Баки, слегка ударил его в плечо. – Ну, что за дамский угодник? Это всё твоя бионическая рука!

– Просто она села рядом, и мы немного разговорились, а дальше дело алкоголя. – Они уже вышли из здания и подходили к своим мотоциклам. – Ну, вернее она немного перебрала, а я не могу бросить даму в беде, вот и придерживал. Не раздувай из мухи слона.

– В таком случае ты смотри, чтобы она не раздула. – Сэм завёл мотоцикл, надел шлем и поднял экран. – Куда двинем?

– Ты – не знаю, а у меня есть пара дел. – Джеймс загадочно пожал плечами и скрылся за непроницаемым черным стеклом.

– Это ещё каких? – Ответом ему был рёв промчавшегося мимо самого крутого мотоцикла в мире.

Проснувшись, Питер поймал себя на единственной кричащей мысли, что ещё один полностью проведённый в башне день он не выдержит. Отец написал, что он на совещании, и после обеда будет ждать его в «исследовательском» блоке – так он заменял слово «больничный» – а значит, до этого момента Питер свободен. Хоть в чем-то Морфеус с повязкой на глазу пригодился. Он наспех сделал утренний комплекс упражнений, принял душ и, не заруливая на кухню, вышел на улицу. По звукам там никого не было – можно было и позавтракать, но желание покинуть дом пересилило голод.

Солнце необычно для этого месяца напекало сверху, так что пришлось стянуть обмотанный вокруг шеи шарф. Сумку или рюкзак он с собой никогда не носил, так как все вещи обычно оставались в личном автомобиле, и сейчас из-за решения прогуляться пешком ему пришлось просто повесить серый кашемир на плечи.

Неприятное чувство никак не хотело его покидать, в голове крутился тот странный ночной диалог. Ответ на вопрос: «почему он так разоткровенничался?» – никак не находился. Как только Джеймс оставил его одного, Питер сразу понял, что охренительно так облажался. У него была определенная модель поведения с мстителями – не подмазываться, держать их в тонусе, но не переходить границы. А он вчера фактически сдал себя с потрохами, сначала открыв рот там, где не надо было, а потом начав расстегивать чужой ремень. Да, одно слово Барнса об этом Стиву или отцу и… и пиздец.