Хура немедленно проснулся. Видимо удар собственного тела о пол производил на него меньшее впечатление, чем этот звонкий шум от батареи.

– Что? Что это значит? – удивленно прорычал тролль, просыпаясь.

– Соседи стучат по батарее, – пояснила Маша.

Хура огляделся, поймал глазами Машу и, видимо, тоже вспомнил вчерашние события.

– Какой странный гонг, – сказал он. – У нас такого не услышать.

Пока Маша доваривала пельмени, а затем накладывала Хуре половину того, что сварила, она узнала от него, что в их городе, где, к слову, живут по большей части лишь тролли, существует некое троллье расписание. По этому графику они работают и отдыхают. А сигналом о смене режима деятельности служит специальный городской гонг.

– Это как концлагерь какой-то, – сказала Маша.

– Это очень удобно, – возразил Хура.

– Ладно, – Маша не стала спорить. – У нас тут таких гонгов нет. И мы работаем по времени. У меня режим с девяти до шести вечера и мне уже пора бежать.

– Кем ты работаешь? – спросил тролль.

– Поваром.

– Хорошая работа, – одобрил Хура. – Я бы тоже мог, но среди поваров-троллей слишком большая конкуренция, и я предпочел старое доброе кузнечное дело.

Маша, однако, была озадачена совсем не этим. Она понимала, что троллю может оказаться сложно оставаться в ее квартире безвылазно. Но оказаться на улице ему тоже было нельзя. Сразу же все возвращалось к мысле о лабораториях, исследованиях, экспериментах, опытах, ну и пытках, куда же без них.

Маша очень надеялась, что второй половины сваренных пельменей, будет достаточно, чтобы удержать тролля дома. Мало ли, на что мог он решиться, если окажется очень голодным. С другой стороны, тролль не был глупым неразумным животным типа кошки или собаки, а Маша действительно считала их довольно глупыми. Самое главное было объяснить, что выходить на улицу для него – большой риск.

– Послушай, это очень важно – сказала Маша. Хура отложил недоеденные пельмени и превратился в слух. – Тебе нельзя выходить из моего дома.

– Почему это? – возмутился тролль.

– Никто не должен тебя видеть.

– А то что? – Хура ухмыльнулся.

– Помнишь вчерашних сотрудников?

– А… Этих полицмейстеров, которым я отдал деньги, – недовольно выговорил тролль. – Думаю, мне следовало разорвать их на части. Зря я так осторожничал.

– Нет, не зря, – резко сказала Маша. – Нас бы выследили очень быстро, и тогда… – Маша закатила глаза, пытаясь вообразить, что бы тогда было. Пожалуй, тогда она не отделалась бы предупреждением или штрафом, и ей точно потребовался бы хороший адвокат.

– Да брось, – отмахнулся Хура. – Ладно, не буду я никого рвать на части. Я, в целом, не злой, если меня не трогать.

– Да пойми, – взмолилась Маша. Сама она уже одевалась и хватала свою сумку. – У нас не бывает троллей. На тебя сразу донесут и тогда такое начнется…

– Но вчера…

– Вчера был косплей, – отрезала Мария. – Тебе очень круто повезло. Ты оказался в нужном месте в нужное время.

– Правда? – ехидно спросил Хура. – Вот уж не подумал бы.

– Мне надо бежать, – быстро проговорила Маша. – Просто пообещай мне, что останешься дома до моего возвращения.

– Ненавижу сидеть в четырех стенах, если только это не моя кузня, – проскрежетал Хура. Маша нахмурилась. Затем Хура кивнул и добавил. – Я буду ждать тебя.

Хура всегда старался выполнять свои обещания, поэтому на требование Маши дать зарок не покидать жилище до ее возвращения он сказал неопределенное: “Я буду ждать тебя”. Фактически, это не было обещанием, которого ожидала толстушка, но эти слова, в основном, ее успокоили, и она ушла на свою работу.

С другой стороны, тролль понимал, что Маша беспокоилась не зря, и опасность для него действительно существовала. Он решил, что без крайней на то необходимости не будет выбираться из ее апартаментов. Во-первых, чтобы не злить своего единственного союзника в этом враждебном, населенном лишь людьми, мире. Во-вторых, чтобы избегнуть той опасности, которая может случиться, если люди увидят его – тролля.

Хура представил, каково это – жить в мире, где есть только тролли, и нет никаких других рас. Должно быть, прекрасно. Тролли между собой живут довольно мирно и в добром порядке. Тролли – народ почти самодостаточный. Они не такие искушенные фермеры, как люди и эльфы, но тоже умеют выращивать разные культуры. Умеют строить жилища из камня и дерева. В ремесле они довольно грубы, но что им до этих художеств. Ложка должна служить для тарелки с супом, а есть на ней тонкая роспись и гравировка, или нет – на трапезу не влияет. Практичность во всем – вот девиз троллей.

Затем Хура попробовал вообразить свою реакцию, если бы он, живя в мире только троллей, впервые увидел людей, которых считал бы лишь персонажами сказок и легенд. Это было сложнее, но в итоге он решил, что, скорее всего, попытался бы истребить их. Выходило, что опасения Маши были не напрасными.

Итак, Хура решил, что будет героически дожидаться Марию в ее доме, и лишь изредка с большой осторожностью подходил к окну и осматривал происходящее снаружи. Он исследовал квартиру. Довольно быстро разобрался, как пользоваться туалетом, краном с водой, в том числе как регулировать ее температуру. Это не было совсем уж в диковинку для тролля, так как он слышал о подобных причудах в больших домах людей. Эти штуки делали для них изобретательные гномы.

Он открыл для себя большой белый металлический ящик. Эта штуковина содержала в себе приятную прохладу и, что не менее важно, еду. Но Хура даже не прикоснулся к ней, ведь в большой кастрюле его ждала еще одна порция того, что Маша называла пельменями.

Время шло, и Хуре стало совсем скучно. В своем мире, в его тролличьем городке, он умел отдыхать, ничего не делая. Это вполне присуще троллям. Они могли просто сесть в удобное кресло или развалиться в постели, на худой конец, подошел бы и стог сена, и просто расслабиться. Ни спать, ни читать, ни слушать чью-то болтовню. Просто сидеть развалясь или лежать, стараясь ни о чем не думать.

Но теперь ему этого совсем не хотелось. Ведь для того, чтобы так классно отдыхать, нужно так же классно поработать. А Хура был слишком далеко от своей кузни.

Вскоре, чтобы занять себя хоть чем-нибудь, он решил перекусить и слопал остатки пельменей. Хорошая еда – эти пельмени. В их мире они тоже делали похожие штуки, но все же они отличались и размером, и тестом, и начинкой.

Потом он взялся за содержимое холодного белого ящика. Там был лимон, его Хура тут же сжевал с большим наслаждением. Чуть позже он выпил молоко. Заел его сыром. В общем, недолго в этом ящике оставалась хоть какая-то еда.

Ящик этот имел вторую дверцу в которой была не просто прохлада, а самая настоящая зимняя стужа. Там тоже были продукты, но уже напрочь замороженные. Тролль решил ее не трогать, так как грызть заледенелое мясо было не самым приятным занятием

Затем Хура снова начал слоняться по квартире Маши. Но это привело лишь к тому, что вместе со скукой опять накатил аппетит. Хура облазил полки на кухне и с удовольствием поглощал все, что нашел. Там были пряники, печенье, хлеб и немного сухофруктов. Он не тронул только пачку макарон, так как счел, что они не очень хороши на вкус, и мешок с сахаром, так как у Хуры все-таки была совесть, и он не мог просто так слопать такое сокровище. Ведь сахар в его мире – это большая ценность.

Прошел час, и Хура все же слопал замороженное мясо. Это отняло еще какое-то время, и до возвращения Маши ожидалось еще не меньше часа или полутора. Неизвестно, чем бы это закончилось. Вероятно, он все-таки приговорил бы и макароны, если бы не одно происшествие.

Хура услышал громкий агрессивный лай собак. Стаи собак. Хура любил этих четвероногих животных, причем вовсе не жареных и не вареных, а просто живых собак – друзей троллей. Разведение и обучение этих животных было еще одним из немногих даров его народа. Они понимали друг друга очень чутко, буквально жили по одним правилам. Почти.