– Ты… ты это видела? – Дэмиан широко открыл глаза от удивления и теперь немигающим взглядом смотрел на меня.

– Да, видела. Вот уже несколько ночей вижу и не могу ничего поделать с собой.

– С чего начались эти видения? – Дэмиан как будто резко откинул все свои мысли в сторону и теперь был сосредоточен только на моих видениях.

– Не знаю с чего. Просто начались и все.

– Что-то должно было их запустить – не унимался Дэмиан.

– Здесь я тебе не помощник. Я не разбираюсь в сверхъестественной чертовщине и в принципах работы древних душ. Я знаю лишь одно, как только я прилетела сюда и стала думать о тебе и о нас, тогда все и началось.

– Думаешь, тебя пробудила родная земля?

– Я не знаю! Я лишь хотела увидеть тебя и вернуть тебя, но как я поняла, это все было бесполезным занятием. Ты сделал выбор остаться во тьме и без меня, значит так тому и быть.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что я устала гоняться за призраками. Раз ты решил, что так тебе и мне будет лучше, отлично. Этот вечер будет нашим последним вечером, а далее каждый пойдёт своей дорогой. Ты же этого хотел?

Между нами резко повисло молчание. У меня больше не осталось сил спорить или припираться с Дэмианом, а он видимо сильно растерявшись, тоже не говорил ни слова. Мы долго стояли, молча на балконе, и каждый из нас погрузился в собственные мысли. Наконец-то Дэмиан подошел ко мне вплотную и, взяв меня за руку, прижал к себе и стал медленно танцевать. Я не проронила ни слова, но поддалась порыву и прижалась к его груди. Было странно вот так качаться вместе с Дэмианом, слегла касаясь его кожей. По мне пошла небольшая дрожь, но не от холода, царившего вокруг на улице, а от нервного перенапряжения. Дэмиан это все чувствовал, но продолжал сжимать меня в своих объятьях.

– И как нам дальше быть? – прошептала я спустя некоторое время.

– Как мы и сказали, станцуем этот прощальный танец и разойдёмся навсегда каждый своим путем – таким же безжизненным голосом шептал Дэмиан.

– Мне теперь называть тебя Влад? Или как к тебе теперь обращаться?

– Называй меня как хочешь. Влад это мое истинное имя, и как ты сказала, это имя данное мне при рождении. Дэмиан Вайт был лишь маской и способом казаться тем, кем я по сути не являлся.

– А мне нравился Дэмиан Вайт – прошептала я и по моей щеке медленно скатилась одинокая слеза   – Я буду скучать по нему.

– Я тоже Стефани, я тоже.

Дэмиан прижал меня ещё крепче к себе и казалось, он пытался запомнить каждый сантиметр моего тела, каждый изгиб и каждый мой вздох. Я стояла рядом и боялась пошевелиться. Всем своим существом я хотела остаться в этом моменте навечно, и никогда не прекращать его. Спустя неопределённое количество времени я все ещё стояла плотно прижимаясь к Дэмиану. Не знаю, сколько мы так стояли, но вскоре Дэмиан отстранился от меня и посмотрел прямиком в мои глаза:

– Чтобы не произошло, моя любовь к тебе будет жить, и жить вечно.

– Дэмиан прошу…

– Нет. Молчи – проговорил Дэмиан, а затем продолжил – Я хочу просто высказаться тебе и отпустить. Выслушай меня молча.

Я еле заметно кивнула и подняла наконец-то свои глаза на Дэмиана. Сейчас он вновь мне напомнил того парня, которого я помнила и любила. Его глаза прояснились и приобрели знакомый зелёный оттенок, волосы аккуратно спадали на глаза, а черты самого лица разгладились и стали более плавными. Я протянула руку к его лицу и нежно провела ладонью по его поверхности. Что было удивительным, Дэмиан не остановил меня. Он закрыл глаза и стал учащенно дышать в ночи.

– В таком случае я слушаю тебя – прошептала я в темноту.

– Я пытаюсь собраться с мыслями – услышала я тихий голос около себя.

– Если тебе так сложно, то может не стоит все это начинать? – я говорила с надеждой в голосе, цепляясь за любой шанс его вразумить и остановить.

– Стефани, все кончено – его слова словно гром среди ясного неба пронзили окружающее пространство – Я навсегда останусь Владом Цепишем, который будет держать вампиров под контролем и который будет пытаться контролировать всю нечисть в мире. Я никогда не вернусь к прежнему образу жизни обычного человека, поэтому прошу тебя оставить все попытки вернуть меня и вернуть наши отношения.

– Но Дэмиан…

– Влад. Называй меня своим именем. Хватит поддерживать эту иллюзию.

– Хорошо. Влад, ты вот так разом готов перечеркнуть все свои эмоции и обещания?

– О каких обещаниях идёт речь?

– О тех самых, который ты давал Стефании. Ты ее воскресил, но в итоге бросил одну. Точнее ты меня бросил одну, а это в принципе одно и то же.

– Ты не права. Ради тебя я все это и делаю. Ты просто пока этого не понимаешь.

– Внушай себе что хочешь, но я то знаю, что сейчас тобой движет эгоизм.

– Эгоизм? – взревел Дэмиан – И в чем он проявляется?

– В том, что ты выбрал самый лёгкий путь из всех доступных. Просто оставлю эту девушку одну и пусть она сама справляется со всем. Я же буду себе сидеть на своём кровавом троне и строить из себя великого предводителя нечисти.

– Ты совершенно не права сейчас в своих выводах.

– Может быть, а может и права. У каждого из нас своя правда.

– Правда всегда одна – процедил Дэмиан – Ее не может быть две.

– Значит каждый из нас видит ее по своему.

– Стефани, прошу тебя в последний раз, просто живи дальше и забудь обо всем этом.

– Это твоё последнее слово?

– Это моя просьба к тебе.

– Раз ты так просишь, хорошо – меня резко передернуло и мое лицо исказилось от злости и обиды – Я больше не буду искать встречи с тобой и оставлю тебя в покое. Теперь ты счастлив?

– Нет, и никогда не буду – прошептал он, отведя свои глаза от меня, но затем более уверенно добавил – Никто не говорит о счастье, но о спокойствии да.

– Я рада, что принесла тебе спокойствие – я отвечала Дэмиану с максимальной злостью и презрением – На этой ноте я оставлю вас мистер Цепиш. Всего вам наилучшего в вашей вечной жизни.

Не выдержав этого давления, я резко подорвалась со своего места и кинулась прочь от Дэмиана. Горло обжигала желчь и недосказанность, а глаза щипало от слез. Вбежав в зал, где огромное количество незнакомцев активно проводили этот вечер, я не могла сообразить, что мне делать дальше и куда идти. Бегая глазами по толпе в поисках Джеймса, я заметила хоть одно, но знакомое лицо. Плюнув на все нормы приличия и морали, я быстро направилась в сторону своей цели.

– Мисс Пайнс, рад вновь встретиться с вами – услышала я бархатистый голос Майкла сквозь шум окружающих меня голосов.

– Взаимно мистер Цепер – я произнесла слова слишком нервно, что не мог не заметить мой собеседник.

– Вы в порядке? – Майкл внимательно осмотрел меня, при этом сильно хмурясь.

– Да, я в порядке. Просто немного перехватило дыхание. Видимо большое количество людей вызвало у меня лёгкую панику и недостаток кислорода.

– Могу ли я предложить вам стакан холодной воды на свежем воздухе? – Майкл говорил мягко и учтиво, что вновь вызвало у меня чувство уверенности в нем и в его благих намерениях на мой счёт.

– Признаюсь честно, не откажусь от столь заманчивого предложения.

Майкл протянул мне свой локоть и, жестом указав на него, подставил мне руку для опоры. Я немного поколебалась, но вспомнив последние события, откинула все сомнения прочь и взяла своего нового знакомого под руку. Впервые я обратила внимание на то, что несмотря на свою худобу в Майкле чувствовалась сила и уверенность. Он был словно миллиардер из фильмов про слишком самоуверенных супергероев. Когда мы вышли на улицу Майкл повёл меня куда-то в сторону от замка, где по всей видимости располагался сад. В ночном свете здесь было довольно мрачно, но я перестала испытывать страх перед темнотой. Я знала, что твари, обитающие в тени если и опасны, то точно не для меня. Майкл шёл уверенным шагом вглубь сада, периодически кидая на меня короткие взгляды. Мы дошли до небольшого фонтана, вокруг которого располагались каменные лавки и Майкл предложил устроиться на одной из них. Когда мы расселись, я поняла, что жутко смущаюсь своего поступку. Я вытащила незнакомого мне мужчину в ночной сад наедине с собой, а теперь не знаю, что ему сказать и как себя с ним вести. Ситуация была абсурдной и глупой одновременно. Майкл, заметив мое смущение и неуверенность, в итоге первый начал разговор, говоря при этом слова как можно мягче.