– Кто его знает, – пожал плечами Люк. – Он совершенно непредсказуем, поэтому о том, что мы уезжаем из города, знать не должен. А то вдруг и я внезапно пропаду?

Все помолчали, а Адам в свою очередь спросил:

– То есть он нас все-таки не бросил?

– Не бросил, – покачала головой Мия. – Ты прав, это на него совсем не похоже. После нашего, так сказать, воссоединения он, несмотря на занятость, старался очень много времени проводить с Сашей. Поэтому не думаю, что врал нам. Да и оставить все дела, не взяв со счета ни монетки – это нужно быть тем еще идиотом. А им он точно не является.

– А где, кстати, твоя ученица? – уточнил Тис. – Осталась в баронствах?

– Да, – кивнула женщина. – Не хотела задерживать меня в пути. Да и Нелу она сейчас во многом помогает.

– Помогает учиться в академии? – приподнял бровь Люк.

– Ах да! Я же еще не закончила рассказ, – опомнилась Мия и обвиняюще добавила: – А все вы со своими вопросами!

– Ладно-ладно, – поднял руки Люк. – Мы молчим, а ты продолжай. Очень уж интересная история получается.

– Дальше будет еще веселей, – ответила женщина. – В общем, после встречи с Нелом на балу я пригласила его на обед к себе домой, и в ту же ночь долбаный Спайдер вышел на мой след и атаковал. Его ребята сняли защиту с дома, скрутили меня и уже собирались пытать, но я технично отправила себя в кому.

– Надо полагать, украденные у них документы ты к тому времени положила в тайник? – догадался Тис.

– Все верно. Они прорывались через магическую защиту, а я прятала Сашу вместе со всеми ценностями, и поэтому посчитала, что, не найдя нужного, они не решатся меня убить. Понадеялась, что смогу что-то придумать после того как очнусь.

– Но? – спросил Никон, угадав ее намек. – У тебя же это не получилось?

– Да, потому как пришедший ко мне на обед Нел нашел Сашу и повязал двух парней Спайдера, которые прибыли искать тайники в доме. В общем, он нашел меня и вызволил. Спайдер сбежал, а бешеные суки, как оказалось, все это время работали на Нела.

– Ничего себе, – присвистнул Люк. – Ты уверена? Может, ты что-то неправильно поняла, и они работают на Нела точно так же, как и на Спайдера?! То есть никак!

– Нет, дорогой. Я провела с ними несколько месяцев. Не знаю, почему, но они преданы ему. Выполняют все его приказы. Хотя… – Она задумалась. – Могут и поспорить, если не согласны с чем-то.

Выдержав еще одну паузу, Мия пораженно добавила:

– Как мы с тобой.

– Вы, конечно, не поймите неправильно, – осторожно произнес Тис. – Особенно ты, Мия. Но раз так, то, может, он их того? – Парень сделал характерный жест. – Спит с ними?

– Не похоже, – после паузы ответила Мия.

– Я слышал, они страшные, как смерть, – вступил в обсуждение Никон. – Поэтому и в масках постоянно ходят. А Нел же у нас красавчик! Может, бешеные суки от него и сходят с ума? Они же все-таки суки. Да еще и бешеные! Кто поймет, что у них в голове?

– Я видел, как Шейла отрезала Джерри его причиндалы за то, что он шлепнул ее подружку по попке. А то, с каким извращенным удовольствием она это делала, я помню по сей день, – внезапно сказал Люк и поднял взгляд на Никона. – Не знаю, как ты, друг, но я в те времена не мог совладать с ней один на один. Конечно, с тех пор я сделался намного сильнее, но не думаю, что Шейла осталось той же. Некоторые полукровки живут очень долго.

– Никакие они не уродины, – покачала головой Мия. – Я когда-то была с ними в одном отряде, так что можете мне поверить. Ну, как минимум, часть лица той же Юлии я видела.

– А вторую часть? Может, у них шрамы или ожоги? – спросил Тис. – Тогда все сходится. Наш жеребец их взнуздал, и они теперь его слушают.

– Если так, то я ни о чем подобном не догадалась. Они этого никак не показывают, – ответила Мия. – А у меня на такие вещи глаз наметан.

– А я вот что подумал, – хмуро произнес Никон. – А что, если это Нел стоит за твоим похищением? Остроухие, как оказалось, работали на него, так может и Спайдер тоже?

– Слишком фантастически звучит, – ответила Мия. – Да и зачем ему меня похищать?

– Документы, – произнес мужчина. – Те самые документы. Они у тебя?

– Их нет. Как и остального нажитого добра, – мрачно призналась женщина, а затем отмахнулась. – Это не Нел. Это Спайдер все-таки их нашел. Зачем тогда ему было сбегать?! Да и про Нела я справки наводила. За полгода в Силирии-Очи он почти никак себя не проявил. Просто учился в академии, изредка конфликтовал с какими-то мажорами. Ах да, еще с главой факультета целителей шашни крутил.

– С Мисой?! – удивлению Люка не было предела.

– Вот-вот, – согласилась Мия. – Она, кстати, на роль любовницы подходит идеально. Миса, как мне стало известно, помогала ему и пару раз прикрывала. Если кто-то и нашел тайник, так это ее люди.

– М-да, кого мы вырастили, – философски заметил Никон. – Действительно, жеребец. И бешеные, и Миса. Но вопрос с документами актуальный. И ответа на то, кто все-таки украл их, нет. – Мужчина выдержал паузу. – Ладно. Продолжай. Что было потом?

– А потом… – Она запнулась. – Хронологию событий не знаю, но, судя по оговоркам Нела, Николас де Граль и Делуриэлл де Мур предложили ему вступить в партию остроухих, а затем собрать наемников и отбить захваченное бандой степных орков баронство.

В помещении повисла тишина.

– Николас де Граль? – тихо спросил Никон. – Эта падаль?! Надеюсь, ты предупредила мальчишку об этом куске дерьма?!

– Не стала. Нел и так никому не доверяет. Особенно добрым влиятельным дядькам, которые делают подобные предложения.

– Зря, – покачал головой Никон. – Нелу хорошо удавались устранения. Возможно, он помог бы нам отомстить. Ладно. Фиг с ним. Что дальше?

– А потом Нел отобрал лучшие в баронствах отряды наемников. Обзавелся некоторым количеством закупов, готовых сражаться и работать на него, в том числе приблизил одного бывшего купца, которого утопили конкуренты. А затем отправился в указанное полукровками баронство.

– Быстро замок захватил? – заинтересованно спросил Тис.

– Чуть ли не играючи, – покачала головой женщина. – Потом взял под контроль город с прилегающими деревнями и, установив свою власть, принялся за грандиозное строительство, которое очень скоро начнет приносить большие деньги.

– Узнаю Нела. Ему бы что-то построить… – начал говорить Люк, но его перебил уточняющий вопрос Никона.

– Значит, ты все это время была рядом с ним и перенимала опыт захвата и установления контроля над баронством? Чтобы потом использовать эти знания для нас? Я правильно понял?

– Да, – усмехнулась Мия. – Поэтому и задержалась. Кроме того, я объехала находящиеся по соседству баронства. Некоторые из них мне очень понравились. Им срочно нужно сменить владельцев!

– Умница! Какой ты все же бываешь умницей! – криво усмехнувшись, произнес Никон.

– Что?! – округлила глаза Мия. – Я слышу похвалу от черствого сухаря?! Серьезно?!

– Просто ты действительно молодец, – заключил мужчина. – Вечером соберемся и обсудим твои предложения.

– Хорошо, – ответила она. – Кстати, я надеюсь, вы уже начали сворачивать дела?

– Да, – кивнул Люк. – Покупатели предупреждены и собирают деньги, чтобы выкупить всю нашу недвижимость и территорию.

– А что будет с моими ребятами? – внезапно спросил Адам.

– Те, которые захотят отправиться с нами, – ответил Никон. – Пойдут в составе каравана под охраной наемников.

– Понял, – вздохнул парень облегченно.

Слово вместо него взял Тис.

– То есть мы наконец-то возвращаемся в баронства?

– Да, – с решимостью согласился Никон. – Пришло время вернуть тебе титул.

Встреча с вернувшимся из столицы отрядом вышла довольно теплой. Выказывая расположение к прибывшим, я лично встречал их у выезда из туннеля. Мне хотелось не только посмотреть на тех, кого Никол уговорил отправиться в империю через мое баронство, но и понаблюдать за лицами своих сподвижников, когда они увидят некоторые изменения, произошедшие с момента их отъезда.