В марте 1909 года в Смольном состоялось чествование памяти Н. В. Гоголя, по случаю столетия со дня рождения. 19 февраля 1911 года состоялось празднование 50-летия освобождения крестьян от крепостного права, причём А. Ф. Кони прочёл воспитанницам старших классов лекцию об этом событии. В ноябре 1911 года было устроено литературно-музыкальное утро по случаю 200-летия со дня рождения М. В. Ломоносова. В 1913 году в Смольном торжественно праздновалось 300-летие царствования дома Романовых. Программа литературно-музыкального вечера, посвящённого этому событию, была составлена из произведений, в которых изображена жизнь и деятельность государей из дома Романовых. Воспитанницами разных классов были прочитаны стихотворения: Львова – «Избрание на царство Михаила Фёдоровича», К. Рылеева – «Смерть Сусанина», А. Плещеева – «На могилу императора Александра III», А. Майкова – «17 октября» и др., а также стихотворения воспитанниц, посвящённые 300-летию дома Романовых. Смолянки исполнили «Русскую» в национальных костюмах и некоторые другие танцы, а также музыкальные и хоровые отрывки из оперы «Жизнь за царя» композитора М. Глинки.

Устраивались в Смольном и «живые картины». Воспитанницы посещали Эрмитаж, бывали на концертах в консерватории и спектаклях в Мариинском театре. По обычаю, в самом Смольном время от времени устраивались для воспитанниц концерты с участием известных артистов и артисток. Бывали и духовные концерты. Летом для смолянок устраивали прогулки на пароходе вверх по Неве, в Кронштадт, Петергоф, на Острова.

Жизнь воспитанниц педагогических классов (пепиньерок) существенно отличалась от общеинститутского режима и носила более домашний характер. Пепиньерки при начальнице княжне Ливен обзавелись своими гостиными – салонами, уютно обставленными мягкой мебелью, где много живых цветов, рояль, этажерки с книгами и безделушками, а на стенах – гравюры и картины. Здесь пепиньерки проводили за чтением и другими занятиями почти всё внеклассное время. Утром и вечером они пили чай у себя в салоне, туда же подавался чай в три часа дня, причём они могли привозить из дома печенье, лакомства и проч. Пепиньерки свободно располагали своим временем, не занятым лекциями и уроками с отстающими воспитанницами младших классов. Они могли в свободное время гулять в саду – не целым классом, а по двое-трое. Старшие пепиньерки каждую субботу ездили в отпуск, а младшие – через субботу. По желанию начальницы княжны Ливен пепиньерки и воспитанницы I класса исполняли обязанности, как бы хозяек в Смольном. Их гости – почётные опекуны института. Это всеми любимый генерал от инфантерии Сергей Васильевич Олив, с которым говорили обо всём, А. С. Ермолов, начальница княжна Ливен, граф Н. А. Протасов-Бахметьев и другие. Пепиньерки занимали и угощали почётных гостей на ученических концертах и вечерах. 18 декабря 1908 года гостями пепиньерок оказались члены Государственной Думы. Осмотрев весь Смольный, они посетили салон старшего педагогического класса. Салон, уютно обставленный мягкой мебелью и цветами, произвёл на них приятное впечатление. Они были поражены домашней обстановкой, а также чистотой и порядком, царившими здесь, как и во всём здании. Очень приятное впечатление произвела на них простота и естественность обращения воспитанниц и полное отсутствие той «казёнщины», которую они ожидали встретить. После довольно продолжительной беседы с хозяйками салона, члены Думы распрощались с ними, сказав, что «Смольный превзошёл их ожидание и что он заслуживает во всех отношениях 12+». Смольный посещало немало почётных гостей. На концерте и на балу выпускных воспитанниц в 1896 году присутствовал вице-король Китая Ли-Хунь-Чанг. На память о своём посещении он подарил смолянкам небольшие золотые броши с бантиками. В феврале 1898 года Смольный посетила прибывшая в Петербург американская писательница мисс Рейтольдс для ознакомления с наиболее выдающимися женскими учебно-воспитательными заведениями России. Среди них, несомненно, первое место занимал Смольный. В 1903 году в Смольном побывал главный врач госпиталя Вены, обративший внимание на поразительную чистоту помещений и воздуха в институтских помещениях. 9 ноября 1904 года в гости к смолянкам приехал митрополит римско-католических церквей в России граф Шембек. Он посетил католическую капеллу, где отслужил «messe basse», осматривал классы и другие помещения. Увидев в музыкальной комнате арфу, митрополит сказал, что это его любимый инструмент, и выразил желание послушать игру смолянок. Одна из воспитанниц старшего специального класса сыграла две пьесы на арфе, заслужив похвалу и благодарность митрополита. А шведский посланник с дочерью, прибывший в Смольный в апреле 1909 года, побывал в музее института, и осмотрел даже кухни, бани, подъёмную машину для дров, а также бельевую и портняжную мастерские, и остался очень доволен своим визитом. 8 января 1911 года Смольный посетил румынский посол Г. Розетта-Солеско, который выказал восхищение перед «духом простоты и в тоже время благородства», который там царил. С ним приехали две дамы, командированные румынским правительством в Россию для ознакомления с воспитанием и образованием русских женщин.

Они выбрали для обозрения Смольный, как первоклассное учебное заведение. Гости восхищались красотой и размерами Смольного. Румынские дамы подробно ознакомились с общим ведением дела, с учебной и воспитательной частями в институте и сообщили, что по его образцу будут устроены новые учебные заведения в Румынии, взамен прежних, не отвечавших современным требованиям. После осмотра заведения, гости пошли к начальнице княжне Ливен, чтобы выразить своё восхищение Смольным. В архивном «Личном деле» скупо зафиксирована запись: «Умерла Св. княжна Ливен 28 мая 1915 года в 1 ч. 55 мин. дня».

Светлейшая княжна Елена Александровна Ливен по сей день являет собой пример лучшей начальницы в истории Императорского Воспитательного Общества благородных девиц. Вся её жизнь и плодотворная воспитательно-педагогическая деятельность в Смольном была полна благородного достоинства и полезна обществу. Она служила во благо просвещения и находилась на своём месте по призванию, а потому – осталась выше нареканий, которые пытались обрушить на неё злые языки и средства массовой информации из-за произошедшего чрезвычайного происшествия начала XX века.

Владимир Иванов

23 апреля лета 7115 от сотворения мира (1607 г. от рождества Христова).

В лета 7113 (1605 г. от рождества Христова) апреля в 13-й день рухнул на пол и внезапно почил в бозе царь всея Руси Борис Годунов. К власти пришёл его сын Фёдор. Ему присягнули Москва, Дума. Но далеко не всем боярам нравилось возвышение Годуновых («ведь мой род древнее и ничуть не хуже»!). И им было наплевать, что над страной уже нависла смертельная опасность, что в пределах государства Российского давно «гулял» самозванец Лжедмитрий, опиравшийся на поддерживающих его поляков, и, дабы власть захватить, формирующий вооружённые отряды из всякого сброда. Началась смута. Дворяне, купцы, крестьяне устали от боярских распрей. Пусть берёт власть любой, кто может обеспечить спокойствие и порядок!

1 июня посланцы Лжедмитрия Гаврила Пушкин и Наум Плещеев прибыли в пригороды столицы. Их появление послужило толчком к давно назревавшему бунту. Толпа ворвалась за стены московских крепостей, смела стражу. С Лобного места Гаврила Пушкин прочитал «прелестные грамоты» Самозванца с обещаниями многих милостей буквально всем. И Лжедмитрий титуловал себя в них уже не царевичем, а царём, называя Фёдора Годунова «изменником»!

Годуновы выслали стрельцов, распорядившись арестовать распространителей послания, затем предать их пыткам и казни. Но стрельцы не смогли справиться с народом. Оттеснив стрельцов, толпа кинулась «гулять» в Кремль. Избитого царя Фёдора Годунова, его мать и сестру Ксению москвичи вытащили из царских палат и заперли на дворе Бориса Годунова.