Уже на следующий день мошенник Браун был пойман и арестован. Сержант не уставал благодарить Диего за помощь ну и, чего уж греха таить, Зорро. И всё же было жаль Мануэля. Да, сержант Гонсалес был маленьким человеком (если не брать в расчёт его габариты), но это был огромной души человек. На его столе одиноко лежал лист с расшифровкой шифра. Возможно ли, что всё настолько просто?.. «5 декабря — “Б”. 5 января — “р”. 2 марта — “а”. 4 августа — “у”. 1 ноября — “н”»... Гонсалес тяжело вздохнул. Его не покидало ощущение, что Браун был лишь пешкой в этой игре. За ним, определённо, стоял кто-то ещё. Но кто?.. — Сержант! — в кабинет, тяжело дыша ворвался солдат, который должен был сейчас находится возле комнаты командира. Временный комендант поднялся со стула. — Что произошло, капрал? — спросил сержант с тревогой в голосе. Гонсалес выжидающе посмотрел на доносчика, но после его фразы он резко сорвался с места и поспешил уйти из кабинета: — Командир очнулся!.. Комментарий к Часть 4. Глава 1 Зловещий экипаж Итак, вот и начало новой, последней части этого фанфика. Эта глава была очень тяжёлой для автора и, возможно, получилась не такой, как хотелось бы. Как было обещано, будет пятьдесят две главы, но из-за некоторых обстоятельств они будут выходить немного реже, чем планировалось. Надеемся на ваше понимание. И автор также очень надеется на публичную бету, потому что пока со своей не получается...😅 В конце фанфика будут раскрыты некоторые секреты, которых почти что за год написания накопилось немало. Спасибо, что вы с нами!♥️
====== Часть 4. Глава 2 Огненная стрела ======
Это были дикие земли. По настоящему дикие земли, по которым, казалось, ещё ни разу не ступала нога человека. Именно здесь располагались протяжные густые леса, в которых жили коренные американцы — индейцы. Редко когда они говорили с белыми людьми, так бесцеремонно ворвавшимся на их земли, но всё же, если это и случалось, то встречи не были тёплыми и радушными. Каждый из них, хоть и не высказывал открытой вражды, недружелюбно относился к противоположной стороне, отстаивая свои аспекты. Но, в конце концов, они смогли договориться и мирно поделить територии. Индейцы поставили только одно условие: чтобы белые люди никогда и ни при каких условиях не заходили на их земли. И за многие годы это условие так и не было нарушено... До того дня... По дороге, ведущей к самому густому лесу на ближайшие восемнадцать миль, неспешно ехал всадник, оседлавший, казалось бы, совершенно дикого жеребца: чёрный неукротимый скакун нёс на себе всадника, который, однако, был под стать своему коню. Высок, строен с бледным лицом, черты которого были прикрыты шляпой с роскошным пером и широкими полями; тёмного цвета жилет, одетый поверх просторной рубахи; тёмные брюки, перчатки и наездницкие сапоги. Мужчина поправил шляпу и поднял взгляд, устремляя его на верхушки зеленеющих вдалеке деревьев. Он натянул на себя поводья, и конь остановился на самом краю обрыва, недовольно фыркнув. Наездник пристально вгляделся в предгорье, где, похоже, сейчас находились люди: над деревьями возвышался дым. Всадник повернул своего скакуна и пустил его в неудержимый галоп. Видимо, не только лошадь устала от столь медленной скачки, но и всадник: он расправил плечи, крепко сжал руки на уздцах, а взгляд... его глаза горели бешеным огнём. Горячий поток ветра обдувал лицо мужчины, но он ни на секунду не ослабил хватку, ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он услышал воинственный крик индейцев. В этот же миг нежданный гость услышал свист верёвок или... дротиков?.. Наездник резко дёрнул поводья в сторону, в последний миг увернувшись от дротика со снотворным. Ха! Его так легко не возьмёшь! Нападавшие, по-видимому, поняли это, ведь больше дротиков никто из них не бросил. Однако это была их земля, и грешно было бы полагать, что они просто так пропустят на неё чужака. Несколько храбрецов выскочили из кустов, преграждая дорогу незваному гостю. Но, вопреки их ожиданиям, человек на вороном коне легко перемахнул через это препятствие и продолжил скакать вперёд. — Не дайте ему добраться до деревни! — прокричал один из краснокожих на своём языке, но всадник без труда понял смысл этой фразы. Да, теперь дело за малым... Его план был предельно прост: по его предположениям больше всего индейцев должно было находится как раз на верном пути к их поселению. Осталось только найти эту дорогу и... Наездник быстро преодолел весь путь до деревни, которая, как он и предполагал, была на пути, больше всего охранявшимся индейцами. Он въехал в деревню и взвил коня на дыбы. Люди в испуге разбежались с этого места. Только один не пожелал уходить. На его голове был головной убор, состоявший преимущественно из перьев; в руках была деревянная, изогнутая палка, на верхушке которой был странный синий камень; одет он был в шкуру дикого животного; на шее висели различных видов и форм украшения. Он выглядел гораздо старше и мудрее остальных членов племени, и именно с ним решил поговорить незваный гость. Вторженец поприветствовал вождя и по совместительству шамана, лишь слегка склонив шляпу. Но говорить начал первым краснокожий. — Что Вам здесь нужно? — спросил он сурово. — Это моя земля, и я не желаю видеть чужака на ней! Всадник усмехнулся. — В Ваших же интересах, вождь, послушать то, что я Вам скажу, — сказал он, говоря на их языке. Казалось, шаман был впечатлён. — Ты знаешь наш язык? — удивлённо спросил он, уже более благосклонно глядя на вторженца. — Да, я знаю, — мужчина спустился с лошади. — Я не желаю Вам зла, вождь. Я приехал не для того, чтобы нарушить священные границы Вашей земли, которые я уважаю. Я приехал для того, чтобы просить о помощи... и помочь. — Что же, — глава племени, казалось, на минуту задумался, — мы, безусловно, окажем помощь, если Вы просите её, с уважением относясь к нашим законам. Кое-кто из племени не был доволен таким раскладом. Он выступил вперёд и что-то быстро зашептал на ухо вождю, однако тот нетерпеливо отмахнулся. — А теперь, прошу Вас, расскажите мне подробнее о Вашей беде, — вождь был под приятным впечатлением, да и все остальные тоже. Кроме одного... Мальчонки лет двенадцати. Ему появление этого странного человека показалось плохим знаком. А этот холодный взгляд его глаз... Мороз по коже. Но что он мог сделать... Вождь знает, что делает, а ему лучше не лезть... Пока что... Просто нужно дождаться удобного момента...
Ярко сияло солнце, лучи которого беспрепятственно проникали в прозрачные стёкла окон, играя всеми цветами радуги, отразившись от гладкой поверхности серебряной статуэтки. Генерал-губернатор нервно расхаживал у себя в кабинете, то и дело опасливо косясь на дверной проём слегка приоткрытой двери. Что же будет теперь? Вся его затея держаться на одном лишь его слове — стоит только этому слову разрушится, как его план с треском провалится... Послышался тихий скрип двери. В проёме появился тёмный силуэт, но губернатор, казалось, вовсе не замечал его. — Доброе утро, губернатор, — наконец поздоровался с Его Превосходительством вошедший и, не дожидаясь ответа: вряд ли тот сейчас свяжет хоть два слова — занял стул напротив стола Его Превосходительства. Губернатор опасливо покосился на оппонента: он до сих пор не мог понять, каковы мотивы этого человека. Ведь теперь, когда командир Иаго очнулся, надобность в нём, кажется, исчерпана. Но, видимо, у человека в капюшоне на этот счёт были свои планы. Посетитель подпёр левой рукой подбородок, а правую положил на стол, задумчиво выскребая на нём невидемые узоры письменным пером. Губернатор уже было закатил глаза, когда заметил на правом запястье его союзника какую-то весьма странную метку. Это не было похоже на обычный знак или шрам. Нет, это было что-то совсем иное... Но... — внезапная догадка испугала солдата, и он невольно отступил на шаг назад. — Не может этого быть... — Что Вас так напугало, губернатор? — поинтересовался человек в капюшоне безразличным тоном, откладывая перо. Рукав его плаща вновь скрыл от глаз небольших размеров букву «P», которая была словно выжжена на коже и притом довольно давно... — Ничего, сеньор. Мне просто показалось... — и офицер умолк. Ведь если та метка это действительно то, что он думает, то Бриллиант — это очень опасный человек... — Вам показалось?.. — с непонятной интонацией повторил его собеседник, усмехаясь. — Как интересно. Настолько интересно, что я даже, пожалуй, буду готов выслушать Ваши грёзы. — Бриллиант сократил расстояние до минимума, чтобы в случае чего не дать офицеру сбежать. — Сеньор! — в дверь постучали, принеся спасение Его Превосходительству. Он открыл дверь и замер в проходе. — Что Вам нужно, капрал Рейес? — спросил губернатор, возвращая своему голосу и лицу привычную строгость. Капралу стало немного не по себе. — О, простите, Ваше Превосходительство, но с Вами хотел бы поговорить командир, — передал послание Рейес, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. — Это срочно. — Хорошо. Рейес, я пойду, ну, а Вы, будьте добры, присмотрите пока за моим слугой и заместителем Себастьяном. Офицер взглянул через плечо капралу, который уже повернулся спиной к комнате, а поэтому не мог видеть практически мгновенного перевоплощения мужчины из одного из преступников в Калифорнии в уважаемого сеньора. — Конечно, сеньор, — ответил Рейес, хотя ему страх, как не хотелось оставаться с сеньором Бланко наедине. Было что-то в его взгляде такое, что пугало капрала до чёртиков. За губернатором закрылась дверь, но, обернувшись, капрал обнаружил, что он остался один в этой комнате. Смертельно боявшийся одиночества, Рейес пулей вылетел из кабинета, захлопнув за собой дверь. «Годы идут, а люди не меняются», — подумал неизвестно откуда взявшийся сеньор Бланко в комнате. Солнце в очередной раз напомнило о себе, бросив свои последние лучи в комнату, прежде чем полностью скрыться за тучами.
