Диего и Бернард не спеша шли по весьма пустынной улице города, о чём-то тихо переговариваясь. Ни один из них и не заметил, как быстро небо заволокло тучами и начали падать сначала мелкие, а затем более крупные капли. Де ла Вега наконец прервал разговор и обратил внимание на погоду. — Бернард, нам срочно нужно где-то спрятаться, — сказал юноша, накрывая голову руками от неестественно больших капель дождя. — Если ты, конечно, не хочешь промокнуть, — добавил он прежде, чем притянул мальчика за рукав рубашки в сухое место, коим оказался небольшой навес около какого-то дома. Бернард недовольно скрестил руки на груди и с хмурым, под стать погоде, выражением лица начал наблюдать за каплями воды. Обычно он любил дождь, который был достаточно редким явлением в этих краях, но только не сейчас. Этот странный дождь не вызвал ничего, кроме раздражения и гнева маленького бойца. — Почему мы не можем просто пойти домой? — сердито спросил Бернард, неожиданно даже для себя. Диего ничего не ответил; он лишь продолжил внимательно следить за каплями дождя, скользящими по черепице домов. Неожиданно с пощади послышались чьи-то воинственные крики, а вскоре в поле зрения укрывшихся от дождя людей появились расположенные к бою индейцы. Некоторые из них были вооружены копьями, другие — луком и стрелами, остальные же вызывающе вертели в руках топоры. Дождь «смыл» с площади почти весь народ, так что краснокожие бесцельно ходили по улицам, ища хоть кого-нибудь. Несколько раз их поиски всё же увенчались успехом, о чём свидетельствовали вопли мольбы и крики ликования нападавших. Каждый из горожан, кто сейчас надёжно спрятался от воинственно настроенных туземцев, благодарил небо за столь чудесное спасение, но не переставал молить Бога, чтобы дорогие ему люди не пострадали. Ведь жертв у индейцев уже было порядка десятка людей. Диего, услышав шаги, — а точнее громкий топот индейцев, — поспешил спрятаться с Бернардом в одном из самых тёмных углов. Те прошли мимо них. — Диего, почему индейцы напали на город? — спросил Бернард, стараясь не выдавать своего страха. — Они никогда раньше не нападали на нас. Молодой человек нахмурил брови. — О, нет, Бернард, ты ошибаешься. Раньше такие нападения случались постоянно. Особенно, когда их вытеснили со своих же территорий... Естественно, им это не понравилось. Нападения продолжались до тех пор, пока не сменилась власть. Новый губернатор смог найти с ними общий язык. Ну, в общих чертах. И они договорились. Если колонизаторы, то есть мы, никогда не войдём на их территорию, то они никогда не переступят нашей границы и ни за что не нападут без весомой аргументированной причины. — Но почему они напали сейчас? — мальчик опасливо покосился в сторону главной дороги. — Понятия не имею! — Диего потянул мальчика ещё дальше в укрытие. — Я осведомлён об этом не лучше, чем ты. — Конец его фразы был заглушён громкими шагами — и через секунду возле места их укрытия уже можно было лицезреть напавших на город. Краснокожие удивлённо огляделись по сторонам. Нет, ни единого намёка на чьё-либо присутствие, хотя один из них продолжал усердно заявлять, что слышал отсюда испанскую речь. Де ла Вега в последний момент успел сменить укрытие, перетащив за собой Бернарда. Дождь нещадно хлестал по лицу, но сейчас это уже нисколько не волновало их. Некоторое время никто из них не шелохнулся, боясь даже ненароком вздохнуть, дабы не выдать своё местонахождения. — Но я слышал!! — упорно повторял индеец-подросток, лет двенадцати. — Слышал!! Я вам говорю!! Однако старшие лишь недовольно покачал головами и, немного посовещавшись, приняли решение возвращаться. В конце концов, их дело было сделано. Индейцы ушли, даже не пытаясь скрывать своего превосходства. В нескольких местах лежали уже бездыханные тела, некоторые из которых напавшие бесцеремонно отталкивали, брезгливо фыркая. С уходом краснокожих закончился и дождь. Люди повыходили из своих убежищ и стали с грустью и жалостью осматривать нанесённые индейцами разрушения, горестно вздыхать о погибших. Диего и Бернард также покинули укрытие. Молодой человек поднял взгляд и ужаснулся: Сан-Таско было не узнать. Некогда аккуратнее навесы были разорваны в клочья, столы с товарами перевёрнуты, повсюду был мусор. И всё это сделали они — индейцы!..

В этот же день лесные дорожки, которые за последние сто лет ни разу не проседали под конскими подковами, уже во второй раз за эту неделю почувствовали на себе лошадиные копыта. На этот раз всадник восседал на белоснежном жеребце с короткой гривой, однако и он, подобно своему предшественнику, был одет в костюм тёмных тонов. У пояса также имелась шпага, за пазухой был надёжно спрятан пистолет. Наездник, стараясь не привлекать к себе внимания, проследовал в деревню. Сделать это было нетрудно, ведь индейцы, похоже, не рассчитывали на то, что кто-то из белых людей когда-либо проберётся на их территорию. Незнакомец спешился и, привязав под уздцы лошадь к дереву, начал медленно продвигаться вперёд. Ни одна веточка не сломалась под его шагами: он ступал осторожно, передвигаясь тихо и бесшумно, как охотник, медленно, но уверенно двигаясь к самому причудливому домику в деревни. Именно там, по его предположению, жил вождь племени. Вторженец наконец приблизился к заветной цели. Но, вопреки его ожиданиям, вождь племени уже был не один. Незнакомец замер и прильнул ухом к стене, чтобы расслышать весь разговор. Из домика доносились два голоса, один из которых был почему-то смутно знаком шпиону. — Так Вы всё ещё полагаете, что эти ураганы несут какой-либо вред? — спросил один из находившихся внутри. — Да, — ответил ему другой. — Это единственный способ объяснить то, что я увидел в видении не далее, чем сегодня утром. — Это всё старые сказки, вождь. Неужели Вы до сих пор в это верите? — саркастично уточнил визитёр. — Верю. Следующий ураган будет уже завтра — мне не хотелось бы, чтобы мои люди пострадали. — О, не волнуйтесь. Всё под контролем, — искренне заверил его собеседник. — Я очень на это надеюсь, сеньор. — Вождь на некоторое время умолк. Шпионка неслышно отодвинулась от окна, принимая более удобную позу, когда сзади послышалось шипение. — ...обещая Вам помочь, я поставил условие... — говорил краснокожий, а девушка тем временем беззвучно пыталась переместиться подальше от ползучего гада — ядовитой змеи, которая нередко встречалась в этих краях. — ...слово сдержу, — ответил ему мужчина, но свидетельница разговора не услышала всё: шум листвы был слишком громким. — Вы слышали? — Её сердце упало. — Слишком уж громкий звук для дикого зверя! — шпионка поняла, что ей срочно нужно бежать. Она, совсем позабыв о змее, вскочила и бросилась бежать со всех ног, всё дальше углубляясь в лес и надеясь, что её не заметили. Через примерно пятнадцать минут безпрерывного бега беглянка внезапно споткнулась о какой-то корень и растянулась на земле. Тело сразу же сковала боль, и девушке пришлось осмотреть себя, чтобы убедиться в отсутствии серьёзных травм. Взгляд её скользнул от изодранных брюк к рубашке, а потом и к запястьям. «Вот чёрт!» — она мысленно выругалась: на её руке, прямо по линии алел глубокий порез. Если сейчас же не перевязать рану, будет очень плохо! Она встала и, оглядевшись в поисках хоть чего-то подходящего, наткнулась взглядом на какой-то узор, вырезанный на коре дерева. Он настолько заинтересовал её, что сеньорита, на скорую руку перевязав порез лоскутом от её рубашки, приблизилась к толстому стволу. Это были чьи-то инициалы... «D & R»... Что же они означают?..

На следующий день, как и предсказывал вождь племени коренных жителей, начался нешуточный ураган. Деревья пригнулись к земле, с громким треском обламывались их ветви. Светловолосая девушка стояла у окна, слегка отодвинув штору и с немым ужасом наблюдая за толстым слоем туч, из которых вот-вот грозился политься дождь. Сеньорита моргнула и мгновенно отвела взгляд от окна. Нет! Нельзя более оставаться здесь! В такую погоду отправлять голубя нельзя, а это значит, — она с силой сдавила ладонь, — что придётся обо всём рассказать ему лично. Уже через десять минут от небольшого укромного местечка на окраине города всё дальше и дальше отдалялся всадник на белоснежной лошади, который вступил в бой с самой природой...