Я бросаю взгляд через стол, где напротив нас сидит Ритчел со своей подругой, стараясь сделать это незаметно, только, чтобы проследить за его реакцией. Но он либо совсем не спускал с меня глаз, либо почувствовал, что на него смотрят, потому что в итоге началась наша игра в гляделки. Я отвернулась первой, чувствуя как горят щёки.

– Рад, что закончил учиться. Всё-таки метить на аспирантуру мне не следовало – эти годы учёбы были трудными.

Ого! Он закончил аспирантуру!? И достаточно вежливо ответил на вопрос.

– По крайней мере, теперь ты можешь найти работу с достойной оплатой. – подытожила мама, а Хьюго, который сидел рядом со мной, поперхнулся напитком.

Взгляды обратились к моему парню, и он быстро пришёл в себя.

– Что-то не так, братец? – спросил Ритчел в своей манере – издевательски-язвительно. Надо будет узнать у Хью что за чертовщина между ними происходит. Борьба за место в их компании?

– Всё в порядке. Слишком крепкий виски.

– Аманда, расскажи как вы познакомились с Ритчелом? Ты из его университета? – продолжает мама. Я в восторге от её хладнокровия в то время, как воздух в столовой можно ножом резать от напряжения.

Блондинка смеётся, а Ритчел вообще не обращает на неё внимания.

– Нет. Мы познакомились вчера вечером в клубе.

Наверное сейчас у всех в голове крутится вопрос «какого чёрта он приволок сюда эту Аманду?», но по всей видимости, Ритчел сделал это злонамеренно, и сейчас упивается моментом. У него есть хоть капля стыда?

– Надо же. – встревает в разговор Вильям, не выдерживая.

– Да. Не думала, что Рич меня пригласит. А у вас тут круто!.. Такой большой дом! – озирается блондинка.

Мне хочется провалиться сквозь землю, хотя стыдно должно быть точно не мне.

– Ритчел.

– Что? – удивляется Аманда, когда он с ней заговаривает.

– Меня зовут Ритчел, а Ричем называют только те, с кем я очень близко знаком.

– Ну ладно, окей.

– Так, хватит! – Вильям подрывается с места, грохнув ладонью по столу. – Я не позволю делать из семейного ужина цирковое представление! Ритчел, проведи свою знакомую!

Блондинка тупо хлопает глазами. Не уверена, что она даже понимает о чём речь, и почему Вильям её выгоняет.

– Мне казалось наша семья давно превратилась в цирк. – невозмутимо замечает Ритчел.

– Я сказал, хватит! Юная леди, вам пора идти!

Аманда явно растерялась, и не спешила вставать. К моему удивлению, Ритчел поднялся на ноги, и я уже решила, что он хочет уйти сам или кого-то ударить, но он просто дёрнул за руку девушку, и поволок к выходу.

Мы услышали, как хлопнула входная дверь, и шаги возвращающегося парня.

– Она ушла.

– Благодарю, сын. Я заметил. И впредь попрошу не приглашать никого в наш дом без ведома.

– Я тебе не сопливый юнец, папа! И вполне могу звать друзей в гости, раз уж половина этого дома принадлежит мне по праву.

– Третья часть. – прошептал Хьюго, но этого было достаточно, чтобы Ритчел услышал.

– Не столь важно.

У меня сейчас вскипит мозг от этих посиделок. Я тоже хлопаю ресницами, как дурочка, не понимая того, что здесь происходит.

– Ладно, давайте просто продолжим ужинать. – вносит своё предложение Амелия. Когда она подливает в свой стакан воды – её рука заметно трясётся.

Ритчел усаживается обратно на стул, и снова прожигает меня взглядом.

– А чем занимается твоя невеста, Хью?

– Моя невеста сидит рядом, можешь спросить у неё.

– Она так напугана, что мне даже страшно что-нибудь говорить.

– Это потому что ты ведёшь себя как кретин! – не выдерживает Хью, вставая из-за стола, и Ритчел следует его примеру.

– Что ты сказал, придурок?

– Перестаньте! – кричит Вильям, прерывая тем самым ссору. – Мы здесь не одни, у нас гости. Имейте же совесть, и не ссоритесь хотя бы сейчас!

– Прости, Амелия, но думаю нам с Аделиной лучше уйти. Ничего личного, просто вашей семье нужно разобраться друг с другом. Созвонимся на днях.

Мама встаёт, взглядом показывая, что я должна пойти с ней, и я слушаюсь. Мне очень уж не хочется сидеть в этой столовой ни минуты. Хьюго и Амелия провожают нас до двери. На миссис Клер лица нет, да оно и понятно почему.

– Простите, что так получилось. Я думала Ритчел изменился, но они утром с Хьюго поссорились и всё пошло наперекосяк.

– Я всё понимаю, дорогая. Не переживай. Я помню, что Ритчел был достаточно…. своеобразным парнем.

Амелия кивает, а Хью, стоявший позади матери, делает шаг ко мне и обнимает.

– Прости, родная! Я же предупреждал. Мне жаль.

– Не извиняйся за чужие поступки. Увидимся завтра, Хью.

– Конечно. Я напишу тебе ещё сегодня. Люблю тебя!

– И я тебя.

Мы уходим, вздыхая с облегчением.

Несколько дней прошли тревожно, ведь Хьюго толком не объяснил почему они с братом до сих пор ссорятся. И ладно ещё их семейные разборки, но он впервые не встретился сегодня со мной из-за этого. Такого раньше никогда не бывало. Хью всегда держал слово в любой ситуации, и меня немного обижало его нынешнее отношение ко мне.

После свидания в центре города мы никуда с ним не выходили, а звонил он сейчас реже. Сегодня мы договорились поговорить обо всём, что происходит после приезда Ритчела, но Хьюго внезапно прервал наш звонок словами: «прости, я потом всё объясню». Вот что я должна думать?

Решаю позвонить Жаклин и проторчать у неё дома весь день, или сходить за покупками, чтобы развеяться. Новое платье или украшения поднимут настроение гарантировано. Только мне снова придётся ставить подругу в неловкое положение и платить за неё.

Можно ещё позвонить Саре, хоть мы не так часто с ней куда-то выбираемся, да и вообще не особо близки, чтобы непринуждённо болтать. Сара больше любит посылать за покупками свою горничную или заказывать одежду по интернету. Не особо понимаю в чём кайф от такого шоппинга, но у богатых свои причуды… хоть я и являюсь одной из них… Но она более консервативная, из-за чего мы так и не смогли сблизиться настолько, чтобы вместе ходить за покупками. Она была дочерью маминой знакомой, которая тоже часто вертелась на званых вечерах.

Всё же, звоню Жаклин. На звонок она отвечает сразу, ведь, скорее всего, как я и предполагаю, она скучает дома одна.