«Стивен…»

  «Хорошо, я иду. Оставайся здесь." И закрыл за собой дверь.

  У Резника и Нейлора были наготове ордера, которые были хорошо видны в верхнем свете. — Детектив-инспектор Резник, местный отдел уголовного розыска. Это детектив-констебль Нейлор. Мистер Шепперд?

  Стивен пробормотал «да» и кивнул.

  "Мистер. Стивен Шеппард?

  — Ты знаешь, который сейчас час ночи?

  — Интересно, мы могли бы переговорить?

  «Мы с женой были готовы ко сну».

  «Внутри может быть лучше».

  Стивен не двигался. "О чем это?"

  — Вы случайно не видели сегодняшние новости? — спросил Резник.

  "Да. Я имею в виду, не все. Но да, почему? Что случилось? Что-то случилось?

  — Думаю, было бы проще, если бы мы задавали вам вопросы внутри, мистер Шеппард.

  — Что там, Стивен? сказала его жена из дверного проема гостиной. — Что случилось?

  «Мы просто хотим задать вашему мужу несколько вопросов, — сказал Резник.

  «Я вас знаю», — сказала Джоан Шепперд, глядя не на Резника, а на Нейлора рядом с ним.

  — Сегодня днем, — сказал Нейлор.

  — Да, — подходя к входной двери, — в школе. Стивен, ты помнишь, он был в школе. Спрашиваю об Эмили. Дело не в Эмили, не так ли?

  «Если бы мы могли войти внутрь», — сказал Резник.

  "Конечно, конечно. О чем ты думаешь, Стивен, не пригласив их? Стойте здесь, в холле, с открытой дверью, и мы все настигнем свою смерть.

  Резник и Нейлор вошли в дом, и Стивен закрыл за ними дверь.

  — Это связано с Эмили? — спросила Джоан Шеппард Нейлора.

  "Да."

  «Я думал, что так и должно быть. Стивен, почему бы тебе не поставить чайник, пока мы пройдем в гостиную?

  — Дело в том, — сказал Резник, — что мы пришли повидаться с вашим мужем.

  "Стивен? Я не понимаю».

  — Хорошо, Джоан, — сказал Стивен. — Мы пойдем туда и поговорим. Почему бы тебе не заварить чай или что там у нас есть?

  — Я не буду этого делать.

  Стивен на мгновение выдержал взгляд жены, прежде чем пройти мимо нее, чтобы открыть дверь в гостиную, удерживая ее, пока остальные вошли внутрь. Он и его жена заняли свои обычные стулья, оставив Резника и Нейлора менее чем удобно сидеть на двухместном диване, бок о бок.

  «В прошлое воскресенье днем, — начал Резник, — в день, когда пропала Эмили Моррисон, кто-то был замечен бегущим рядом с ее домом».

  «Стивен…»

  — Молчи, — сказал Стивен.

  «Очевидно, что одна из вещей, которую мы должны сделать, это идентифицировать всех, кто находился поблизости в момент исчезновения Эмили…»

  «Сте-»

  — Я сказал, молчи.

  «Не потому, что их существование само по себе вызывает подозрения, а для того, чтобы мы могли исключить их из нашего расследования. И потому что они вполне могли заметить что-то важное.

  Джоан сидела, наблюдая за мужем, приоткрыв рот и ничего не говоря.