«Мать, есть что-нибудь, кроме догадок отца?»

  Резник выпрямился. «Некоторые психиатрические истории, госпитализация».

  "Недавний?"

  «Несколько лет назад».

  — Мы знаем что-нибудь более конкретное?

  «Депрессия, — говорит Моррисон.

  «Господи, Чарли! Мы все в депрессии».

  Пять процентов населения в любой момент времени, подумал Резник, и это только те, кому поставили клинический диагноз. Посадите большинство людей перед стандартным тестом HAD и попросите их проверить ответы, сколько еще тысяч будет стоять в очереди за своим литием, своим триптизолом?

  "Жена …"

  "Который из?"

  "Секунда. Лотарингия. Она говорит, что мать девочки какое-то время ведет себя странно, телефонные звонки и тому подобное. В последнее время она стала шляться по дому.

  — Что делаешь?

  Резник пожал плечами. «По-видимому, не так уж и много. Смотрю».

  "Это все?"

  Кивок головы.

  — К девушке никто не подходил?

  "Никто."

  «Может быть, она готовилась к этому».

  Резник взглянул на часы. «Соседка Патель говорила, что она всегда была дома по эту сторону восьми часов».

  — А если нет?

  Резник не ответил.

  — Если это не так, — сказал Скелтон, — мы должны предположить, что она похитила ребенка.

  Из всех переменных, которые спотыкались о самих себя в сознании Резника, эта была безусловно предпочтительнее. Несмотря на то, что прошло меньше минуты с тех пор, как он посмотрел, он снова проверил свое запястье. Двадцать минут меньше девяти часов.

  Патель держал двигатель включенным по пятнадцать минут, включив обогреватель на полную мощность. В промежутках он вылезал из машины и ходил взад и вперед, хлопая в ладоши, согревая их своим дыханием. Обычно, отправляясь на обсервацию в такую ​​погоду, он брал с собой большой термос, кальсоны под серые брюки; это было так неожиданно, что не было времени найти даже его перчатки.

  Из одного из таунхаусов вышла женщина с кружкой Снупи. — Кофе, хорошо?

  Патель благодарно улыбнулся и отхлебнул, бросив на нее вопросительный взгляд.

  "Бренди. Мы получили его на Рождество. Всего капля, дак, не волнуйся. Это или объятия, чтобы не замерзнуть, а?

  Патель позвонил Элисон из телефонной будки на главной дороге. — Слушай, мне очень жаль, но я не успею.

  «О, хорошо, — ответила Элисон, — еще один вечер, когда я пытаюсь освоить макраме. Вы не знаете никого, кто хотел бы иметь полдюжины слегка дурно пахнущих держателей для растений, не так ли?

  Вернувшись в машину, Патель связался со станцией: в любом случае сообщать не о чем. Он включил радио и не нашел ничего стоящего для прослушивания. Автомобиль свернул на улицу, фары дрожали и расширялись в боковом зеркале Пателя; руку на дверце машины, он затаил дыхание, расслабившись только тогда, когда она снова повернулась, на этот раз из поля зрения. В эти выходные, в которые мать маленькой девочки ездила так регулярно, не было ли наиболее вероятным, что она уехала, чтобы увидеть кого-то из своих знакомых? Он похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли блокнот, пора постучать еще в несколько дверей.

  Обход дома возле дома Моррисонов обнаружил три машины, припаркованные поблизости во второй половине дня и до сих пор пропавшие без вести: транзитный фургон, темно-зеленый, черный Sierra с задним стабилизатором и причудливой отделкой, и красный хэтчбек. , возможно Нова.