«Грэм!» – позвала его жена с лестницы. — Все в порядке?

  Миллингтон доверил свой ответ пауку, с которым он делил пространство под ванной, и возился с правильной регулировкой гаечного ключа.

  — Что случилось с тем милым молодым человеком, которого ты встретил в гараже? Знаешь, когда у тебя были проблемы с выхлопом. Где-то на твоей стороне Грэнтэма.

  — Ничего, мама.

  — Я думал, он собирается пригласить тебя на ужин или что-то в этом роде? Он починил выхлоп бесплатно».

  Что он сделал, так это выдавил какой-то быстросохнущий герметик, намазал его черной мазью и попытался быстро ощупать, пока ее «Нова» все еще была поднята на высоту головы. На ужин было специальное предложение Берни из трех блюд: майонез с креветками, ромштекс с картофелем в мундире и гарниром из кресс-салата, пирог из Шварцвальда. Он с трудом дождался момента, когда Линн выйдет на автостоянку и покажет ей, что он не зря получил сертификат лучшего механика Kwik-Fit.

  — Значит, на горизонте больше никого нет?

  «Нет, мама. Не только сейчас».

  — О, Линни, — вздохнула ее мать. — Я очень надеюсь, что ты не бросил все это слишком поздно.

  — И не раньше времени, — сказал отец Пателя, не в силах сдержать улыбку удовольствия второй степени в своем голосе. Патель мог представить себе лицо отца, мать и стоящих рядом сестер.

  — Вы должны привести ее к нам в гости.

  — Слушай, я не знаю…

  "Скоро."

  Мать Сары проводила воскресное утро в церкви Иисуса Христа и Святых последних дней, бывшем общественном зале с гофрированной крышей и видом на ипподром. Ее отец проводил воскресенья в постели с « Ньюс оф зе уорлд энд эн пипл » — единственный шанс хорошо почитать — по крайней мере, до открытия пабов.

  — Каков же он, этот Рэймонд? — спросила мать Сары, вытаскивая трехдюймовую стальную шляпную булавку из складок ее волос после химической завивки, мягкого серого фетра ее церковной шляпы. «Образованный, что ли? Красиво сказано? Она скривила губы в улыбке. «Пока он не обычный».

  Дивайн схватился за белый фарфор, желая, чтобы его не вырвало в третий раз. В горле у него было ощущение, будто его выцарапали тупым предметом, а голова превратилась в мяч, отброшенный в восьмидесяти ярдах от поля. Если он когда-нибудь встанет с колен, ему придется спуститься в магазин на углу за парой пинт молока и двадцатью Бенсонами, кто бы это ни был в его постели, о которых они просили с тех пор, как она подняла голову с его подушки, тушью и тени для век размазаны прямо по нему. В полумраке дня ей было семнадцать, она где-то в офисе младшего возраста, вчера вечером они вдвоем торчали на танцполе, в одну минуту покачиваясь под какую-то электрическую чепуху, а в следующую притираясь к Филу Коллинзу. — Ты на самом деле не полицейский, не так ли? Нет, дорогой, я Леонардо да-гребаный Винчи!

  Кевин Нейлор не спал без семи, гладил свои рабочие рубашки на кухне, пока слушал «Шоу завтрака Бруно и Лиз» . было закончено, отдельные такси домой в Суррей или куда-то еще. Он пропылесосил весь верхний этаж и около половины нижнего, дурацкий мешок застрял, и он порвал его, доставая его, запчастей под раковиной не было, а его попытка текущего ремонта с помощью скотча закончилась катастрофой и пылью в доме. подножие лестницы ему пришлось подметать совком и щеткой.

  Когда он, наконец, позвонил, конечно, ответила ее мать; он думал, что она вообще не позволит Дебби подойти к телефону.

  — Значит, в три тридцать?

  На другом конце провода было угрожающе тихо.

  — Дебби?

  Он чувствовал, как ее мать стоит там, преувеличенно произнося слова для Дебби.

  — Ты все еще приносишь ребенка на чай?

  Он зашел в «Маркс и Спенсер» и купил один из тех тортов «Баттенберг», которые ей нравились, шоколадные эклеры, парочку в целлофановой коробке. Он вечно стоял в очереди в «Птицах» из старух и пожилых мужчин, чтобы купить губчатых мышей с глазами и маленькими хвостиками, каждая в глазури разного цвета, солодовый хлеб, имбирных человечков. На случай, если Дебби ничего не привезла с собой, у него были банки с десертами для детского питания, ревенем и яблоком, рисовым пудингом, яблоком и сливой.

  Теперь он хватал их с полок шкафа, холодильника, рвал на них обертки, швырял их в раковину и придавливал к стенкам, колотя кулаками.