Последнее ограбление, три недели назад, произошло в центре города, на бульваре Лентон, как раз в то время, когда открывалось почтовое отделение. Дверь была заперта изнутри, и, пока вдоль тротуара росла очередь из ворчливых посетителей, персонал был привязан друг к другу, заперт в шкафу и предупрежден, что если они попытаются выбраться или поднимут тревогу, будут стрелять. через дверь.

  Четыре ограбления: около полумиллиона фунтов.

  Пятеро мужчин: все в перчатках, одноразовой одежде, масках. Все вооружены.

  От трех до пяти автомобилей, украденных за несколько дней до вылета и используемых каждый раз.

  Угрозы расправой пока не выполняются.

  Часть украденных денег обнаружилась в таких далеких друг от друга местах, как Пензанс и Берик-он-Твид; предполагалось, что большая их часть уже отмыта за границей за солидную комиссию.

  Операция «Зимородок» была организована после второго инцидента; участвовало от тридцати пяти до пятидесяти офицеров. Вся собранная информация была записана гражданскими оперативниками на диск и сверена с центральным компьютером министерства внутренних дел. Возможные связи отслеживались в Лидсе, Глазго, Вулвер-Хэмптоне. Выслеживаются и допрашиваются известные преступники, замешанные в подобных рейдах. Делались сравнения с аналогичными ограблениями в Париже и Марселе. Были проверены полетные манифесты в аэропортах Ист-Мидлендс и Бирмингем.

  Рано или поздно кто-нибудь совершит ошибку; пока ни у кого не было. Резник надеялся, что это не будет какой-нибудь служащий строительного общества или банковский служащий, действующий из храбрости или паники, из неуместного чувства лояльности к своим работодателям.

  — Знаешь что, не так ли, Чарли? — сказал Коссал, когда они уходили, почти два часа спустя.

  — Что это такое, Редж?

  «О чем нам напоминает этот лот. Этот чертов бизнес — когда это было? — десять лет назад».

  Но Резник не хотел, чтобы ему напоминали. Ни тогда, ни когда-либо. Отказавшись от предложения Коссолла быстро выпить пинту пива в «Павлине», он проскользнул в паб на Высоком тротуаре, которым редко пользовался и где его вряд ли знали. Это кровавое дело десять лет назад. Никогда не пьющий в середине дня, Резник удивил себя двумя большими бутылками водки, одной крепкой за другой, с тоником, который он купил для разбавления, все еще открытым и неиспользованным, когда он снова вышел на улицу.

  Три

  Питер Хьюитт обрабатывал несколько сотен акров в месте, которое когда-то было известно как Ратленд — самом маленьком графстве в Англии. Для тех семей, чьи корни ушли задолго до рационализации местных властей, это все еще было. Для них Хьюитт был чужаком, которого встречали настороженно. Он представлял собой новую кровь, новую породу, новые идеи.

  Хьюитт не всегда был фермером. Воспитанный, как всегда дети с фермы, чтобы с раннего возраста выполнять свою долю работы, он в семнадцать лет повернулся спиной к земле и ушел в море. Будучи офицером Королевского флота, он участвовал в Фолклендской кампании в звании лейтенанта-коммандера на HMS Argonaut. Вместе с другими судами его корабль попал под сильный вражеский огонь в Фолклендском проливе: его собрат, фрегат « Пылкий», был потоплен, погибло более двадцати человек; « Аргонавту » повезло больше: он остался на плаву, и только двое из его команды погибли.

  Только.

  Это слово все еще жестоко дразнило Хьюитта.

  Он подумал о родителях этих мужчин, когда они услышали эту новость; мысли о случайности и несчастье, стабильности и течении, море и суше. Как только смог, ушел из флота.

  Отец Хьюитта вышел на пенсию: скорее, его уволили рецессия и ревматоидный артрит. Теперь он спокойно жил в коттедже в Нортгемптоншире, выращивал овощи, держал коз, рос одиноким. Питер купил ферму недалеко от себя, но не слишком близко; его намерением всегда было идти своим путем. Он много думал об этом, и казалось правильным, что его методы и средства должны быть настолько органичными, насколько это позволяют хорошее деловое чутье и местность.

  Помимо посевных площадей, Хьюитт держал стадо фризских коров и имел несколько контрактов на поставку органического молока. Его жена Пип владела прибыльным фермерским магазином. Вместе они призвали местные группы и школы посетить ферму, чтобы они могли объяснить свои методы. Распространить слово. Хьюитт становился все более востребованным в качестве оратора в разных частях страны, иногда в Голландии или даже во Франции.

  К этой работе, как посол органического земледелия, он относился серьезно, как и в свое время в качестве директора школы, к своей работе в качестве JP. Если вы что-то берете у сообщества, сказал он менее убежденным друзьям, вы обязаны что-то вернуть. Так он относился к земле. Вот почему он без колебаний принял приглашение войти в Совет посетителей местной тюрьмы. Часть его обязанностей заключалась в том, чтобы работать в местном контрольном комитете, рекомендации которого направлялись в Совет по условно-досрочному освобождению.