«Это был просто смех, понимаете, только ради…»

  "Смех."

  — Ага, ты знаешь. Я имею в виду, что я ничего не имел в виду.

  «Приступаем к делу».

  — А?

  «Разве это не то, что ты любишь делать? Никаких предварительных возни, строго бам, бам, спасибо, мэм, а где же была та маленькая сантехническая работа, которую вы хотели починить?

  "Иисус! Все, что я сделал, это написал ей».

  "Все?"

  "Да! Ну, спроси у нее. Спроси ее, ради бога! Это было просто весело. Знаешь…"

  "Смех."

  — Ага, смех.

  "Вы сказали."

  Битти казался меньше, моложе на секунду — парень из поместья, только начинающий свой Город и Гильдии. Он солгал о своем возрасте, подумала Дивайн, вероятно, хотел убедить ее в своей зрелости, светском человеке, в кране которого нельзя починить.

  Дивайн смотрел на него так же, как он смотрел на соперников по другую сторону схватки; как он встретил воинственного пьяного после закрытия.

  «Твой чай».

  "Что?"

  «Не дай остыть».

  — Ч-что?

  «Нет ничего хуже, чем пюрировать хороший чай и смотреть, как кто-то дает ему остыть».

  Битти поднес кружку ко рту, и Дивайн сделал ему ложный маневр. Край толстой кружки ударился о зубы Битти, и кружка начала скользить между его пальцами.

  "Легкий!"

  Дивайн стабилизировала его до того, как пролилась капля; он крепко сжал пальцы сантехника вокруг кружки и крепко сжал их.

  "Правда?"

  Дэйв Битти слишком быстро втянул воздух и начал задыхаться, но Дивайн все еще не ослабил хватку. Он знал, что все, что ему теперь нужно делать, это ждать.

  — Ладно, ладно, только это было всего один раз, после того, как я там побывал. К дому. Вы должны поверить в это. Я имею в виду, мы шутили, ты же знаешь, как это бывает. Шутка, что ли. Но она была, ну, ребенок был с ней, и поэтому она не могла, мы не могли… это было, когда я писал им письма. Знаешь, даже не думал, что она воспримет их всерьез. Не раньше, пока она не позвонила мне. Однажды ночью вернулся домой с этой работы, в срочном порядке, парень с пятью дюймами воды в ванной и полцентнера нечистот, выброшенных прямо на улицу. Она оставила это сообщение на автоответчике. Как бы она, она встретит меня. В фургоне. Это был единственный раз. Честный. Честный."

  Если вена рядом с глазом Битти не успокоится в ближайшее время, подумала Дивайн, он растечется по всему только что отшлифованному деревянному полу.

  — Это там, где ты это сделал? — спросила Дивайн, начиная представлять себе это. "Фургон?"

  Битти ничего не ответил, склонил голову набок и кивнул.

  — Повторить?

  "Да."

  — Ты убил ее в фургоне?

  — Я так сказал, не так ли?

  "Скажи это снова."

  — Да, — вздохнул Битти. «В фургоне».

  — Ты где-то в переулке припарковался, да?

  "Иисус! Что это значит?"