Отдел поддержки прошелся по земле частым гребнем. Несмотря на собачье дерьмо, окурки и выброшенные пачки сигарет, контейнеры из-под фаст-фуда, использованные презервативы и тому подобное, они нашли только два предмета, которые представляли потенциальный интерес: аудиокассета D90 TDK без маркировки, которая, казалось, содержала довольно Произвольный выбор самодельного хэви-метала и большая кожаная перчатка для левой руки, сильно поношенная, с потертостями на кончиках пальцев и гладкая на ладони. Оба этих предмета проходили дальнейшие испытания.

  «Место преступления» предоставило Нейлору доказательства, в основном частичные, о двадцати семи наборах следов в непосредственной близости от места нападения. Схема, показывающая их расположение, все еще находилась на более поздних стадиях завершения, но, казалось, предполагала, что из этих двадцати семи девять находились в сильной степени рядом с тем местом, где упало тело; из этих девяти пять, казалось, частично кружили вокруг него. Отпечатки трех из них были сделаны какой-то кроссовкой; один в тяжелом рабочем ботинке, последний, скорее всего, из обычной прогулочной обуви на резиновой подошве.

  После того, как секретарь Филлис Парментер успешно задержала его на большую часть дня, Хан устроился во внешнем кабинете местной инспекции и уселся с копией «Тысяча-пятьсот» Викрама Сета. роман на нечетных страницах, намерение долго ждать.

  У консилиума, уходящего от Коссалла, была задница, как у беременной утки. Слова Коссала, хотя он держал их при себе и пил свою пинту; все эти расспросы о трактирщиках и официантах возбуждали в человеке жажду. И кроме того, когда речь шла о женщинах в полиции, в наши дни лучше держать язык за зубами.

  Он знал сержанта на одном из отделений, немногим более месяца назад, который случайно сделал какое-то безобидное замечание о женщине-офицере в пределах ее слышимости, и в течение часа после того, как она подала официальную жалобу, бедняга отстранен от исполнения служебных обязанностей до завершения расследования. Верный признак того, как все идет, подумал Коссал, чертова запись в менструальном календаре.

  Только в то утро, как он прочитал в газете, в Ланкашире была назначена первая женщина-старший констебль. Несколько лет до пятидесяти и, разве вы не знаете, выпускник Открытого Университета. А какой у нее был диплом? Психология. Коссал читал, что она будет получать более семидесяти тысяч в год. Семьдесят тысяч. И бюджет около ста пятидесяти миллионов, которыми можно распорядиться. Сколько из этого пойдет на установку детских яслей, вот что он хотел бы знать? Консультационные сессии? Наймите какого-нибудь высокомерного дизайнера интерьеров, чтобы он расставил мягкую мебель и занавески в комнатах для интервью, чтобы создать более доверительную атмосферу.

  И все же, что она сказала? Этот мир никогда не был мужским, им только так кажется. Да, вот тут-то она и ошиблась: Коссал не думал, он знал. По крайней мере, до тех пор, пока он не бросил все это, не связался с одной из этих фирм по обеспечению безопасности дома, это все еще был его мир.

  И если этот WPC когда-нибудь доберется до вершины, им придется купить ей специально усиленный стул. Не то чтобы, размышлял он, он отказался бы поджечь его сзади. Хорошенькие сиськи, вроде растянутого Данлопилло, не прочь растянуться на них. Он подумал, что, когда она впервые вошла, ища его десятью минутами ранее, Коссолл смазывал себе миндалины между посещениями пабов на Лондон-роуд, между Трент-Бридж и городом. Футбольные пабы, большинство из них; большая сделка субботы в зависимости от того, какая сторона была дома, Форест или Графство.

  «Так что же ты хочешь сказать мне, дорогая, — спросил Коссал, — хозяин не хочет с тобой разговаривать, не так ли?»

  — Он будет говорить, верно. Отговори задние ноги от этого осла. Меня беспокоит то, что он не говорит. Без колебаний, возвращаясь к нему, отдавая все, что у нее есть, Коссал любил ее за это. Местный тоже. Этот акцент. Мэнсфилд, где-то на перекрестке. — Возьмем, к примеру, пару разбитых окон, верно? Склеены изолентой, как будто он ждет, пока их как следует закрепят. Ну, это недавно, да? И когда у меня был шуфти с круглой спинкой, там было несколько стульев, сломанных, выброшенных. Но когда я попытался спросить его о них, обо всем этом, он ничего не имел, просто не говорил. Я думал, ты сможешь получить от него больше.

  Коссал кивнул. «Правильно, спасибо. Я пойду. И подмигнул. — Я бы принес тебе выпить, дорогая, только ты на дежурстве.

  Она понизила голос, чтобы никто в баре не услышал. «Если бы я не был, я бы купил один для себя. Но все равно спасибо, дорогая.

  Коссалл сдерживал ухмылку, пока она не отвернулась, а затем наблюдал за ней всю дорогу до двери, сидя на ней, как беременная утка.

  Он прошел с улицы в главный бар паба; у заднего окна сидели двое мужчин в рабочей одежде, ирландцы, Коссал мог бы сказать, не зная их, что-то в их цвете лица, широких высоких бровях, естественной волне на лбу. Ирландский паб, это что было?

  Он отодвинул один из высоких стульев достаточно далеко от бара, чтобы присесть. Через боковую комнату он мог видеть чернокожего юношу в белой футболке и дредах, длинных мешковатых шортах и ​​высоких кроссовках, играющего в бильярд. Нет, паб равных возможностей, вот что это было.

  — Что будешь? — спросил хозяин, появляясь в конце стойки и медленно приближаясь к нему. Это был высокий, поджарый мужчина с приплюснутым лицом, больше похожим на детский рисунок, чем на настоящее.