Это было то, чего хотел Шейн, потеряться в этом. Они начали с него там, в баре, рядом с Питом Терви, стонущим из-за своего дважды сломанного носа и сломанных ребер. Они затащили его в писсуар, Шейн почти не пытался сопротивляться, почти не в силах поднять руки. В конце концов, они вытащили его на улицу и бросили его тело поперек дороги, и только звук полицейских сирен спас Шейна от нового избиения.

  Пока молодой офицер в форме разговаривал с домовладельцем, который ничего не видел — может быть, небольшой драки, нечего записывать в свою книжечку, — Шейн находился в машине скорой помощи, направляясь в Куинс. Более чем через час он уже будет в кабинке рядом с Питом Терви, ожидая, пока тот же врач осмотрит их раны.

  Резник знал, что это был плохой знак, когда он последним вечером играл Монка, разрозненные попытки пианиста сочинить мелодию не подчинялись никакой логике, кроме своей собственной. Крупный мужчина, каким был Резник, пальцы Монка наносили удары по отдельным нотам, дробили аккорды в красоту абстрактной живописи, искривленные леса, увиденные в определенном свете.

  Почти час назад, уверенный, что его там не будет, Резник просмотрел телефонную книгу и нашел номер Ханны, записав его за неимением другого места ручкой на тыльной стороне ладони. Теперь он смотрел на него от момента к моменту, сидя возле телефона. Один из котов запрыгнул ему на колени, и он прогнал его, когда «Одиночество» подошло к концу. Он указал на пульт дистанционного управления и снова включил его.

  Как будто женщина не более чем свет в конце длинного и трудного туннеля. Как будто моя сладкая жизнь нуждается в этом.

  Смочив большой палец, он стер цифры с кожи.

  Пока это происходило, Норма Снейп лежала в темноте своей комнаты, и когда она спала, то плакала, а когда проснулась, то плакала еще больше.

  Семнадцать

  Где Билл Астон прочитал, что каждый фунт, который вы набираете после сорока лет, требует в два раза больше усилий, чтобы сбросить его? И восемнадцать месяцев сидения за столом в полицейском управлении не помогли. Помимо двухнедельной игры в гольф, слишком долго единственным занятием, которое он получал, была прогулка с парой джек-расселов, которую он и его жена Маргарет купили после того, как их младший сын ушел из дома. Вот почему второго января того же года он ввел ежедневное плавание. Рядом с тем местом, где они жили, было два бассейна, Рашклифф и Портленд, и Астон переключался между ними по своему желанию. Иногда он останавливался по дороге на работу и делал десять длин; в других случаях он заходил домой и забирал собак, купался, а затем выгуливал их, прежде чем вернуться к ужину.

  «Папа, надо было завести настоящую собаку», — сказал его старший сын во время короткого визита домой. «Лабрадор или ретривер, что-нибудь крупнее. Гоняйтесь за этими двумя жалкими экземплярами по всему саду, и они уже изношены. Ожидайте, что вы вернете их обратно.

  Но Астон был вполне доволен своими джек-расселами — они сядут на заднее сиденье машины, если он поедет кататься, они вдвоем вполне довольны, — а что касается Маргарет… ну, если бы Билл думал, что это будет она. новые младенцы, он ошибался, но лишь бы они не путались у нее под ногами…

  Он отшвырнул бумагу в сторону и посмотрел в сторону кухонных часов: еще есть время для еще одной чашки чая. Он потянулся к горшку.

  — Билл, — сказала Маргарет, возвращаясь в комнату, — ты уверен, что хочешь надеть эти туфли?

  Астон развернул ногу и посмотрел вниз. "Что с ними не так?"

  — Я имею в виду с этим костюмом.

  Серая замша с темно-синим, почему бы и нет? — Да, дорогая, — сказал он, — они в порядке.

  Маргарет была одета, чтобы пойти куда-нибудь, у нее была назначена ранняя встреча в парикмахерской на Тринити-сквер, а затем она встретилась со своей подругой Барбарой за чашкой кофе в ресторане «Джессоп».

  — Не купаться сегодня утром?

  Астон покачал головой. — По вечерам всю неделю, я думаю. Во всяком случае, пока эта партия продолжается.

  Импульсивно, она поцеловала его в макушку, за ухо.

  "О чем все это было?" — спросил Астон. Непрошеные проявления привязанности уже много лет не были в стиле Маргарет, как и в его собственном.

  Маргарет улыбнулась. — Я рад за вас, вот и все. Поручаю вам это расследование. Опять что-то важное. Что ж, это не больше, чем ты заслуживаешь.

  — Спасибо, дорогая, — сухо сказал Астон, затруднившись ответить. — Но сейчас мне лучше уйти.