"Г-жа. Снейп?

  Ханна нашла их на кухне, Норму и Розу, сгорбившихся за столиком, с сигаретами и чаем.

  — Шина впустила меня. Я… я был учителем Ники, одним из учителей Ники. Ни женщина глядя на нее, она наткнулась на. «Я хотел сказать, что сожалею. И принести вам это. Еще несколько мгновений она держала цветы, прежде чем положить их на стол.

  — Значит, это из школы? — спросила Роза.

  "Да. Я имею в виду, нет, не совсем так. Я принес их сам».

  — Значит, из школы ничего нет?

  "Мне жаль."

  — Ублюдки, ни слова.

  — Послушайте, — сказала Ханна, — я думаю, мне лучше уйти. Я не хотел вторгаться.

  — Да, — сказала Роза. — Я думаю, тебе лучше было бы.

  Она была у двери, когда услышала голос Нормы. — Значит, вы его специальный учитель? Классный руководитель, что бы это ни было.

  "Нет." Ханна вернулась на кухню. Глаза Нормы были воспаленными, и ей было трудно сфокусироваться. "Не совсем. Я был его учителем английского, вот и все. Норма моргнула и снова моргнула. «Он был хорошим парнем, веселым. Я любил его."

  Комната расширилась, чтобы принять ложь, подняла ее к окутанному дымом потолку.

  — Я пойду, — сказала Ханна.

  Когда она закрыла за собой входную дверь, Ханна прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Тыльные стороны ног тряслись, руки обжигали холодом. Все мои красотки? Все, о чем она могла думать, были слова Макдуфа, когда Малкольм сказал ему, что его дети были убиты. И что, Ханна, спрашивала она себя, что в этом, черт возьми, хорошего?

  Дождь, который заливал цветы возле дома Нормы, разминая украшенную цветочную бумагу о искривленные стебли, застал Резника в полумиле от дома, без плаща, падающего с темнеющего весеннего неба. Как лестничные стержни, могла бы сказать его свекровь, когда у него была свекровь. К тому времени, как он вставил ключ в замок входной двери, его волосы прилипли к голове, вода капала с его носа и скатывалась через воротник вниз по спине. Когда дверь со щелчком открылась и распахнулась, Диззи выскочил из-под укрытия соседского куста, одним касанием стены и внутрь.

  Осторожно, Резник вытряхнул содержимое своей сумки, завернутые в бумагу пакеты лежали в лужах воды. Он снял пальто, повесил его на стул и энергично провел полотенцем по волосам. Встреча с Ханной Кэмпбелл время от времени прокручивалась в его памяти.

  « У нас что, ссора? ”

  « Нет, это обсуждение. ”

  Автоматически он подбрасывал еду в кошачьи миски. Это действительно было обсуждением? Академический? Безличный? Конечно, это было не то, что он чувствовал. Но что он знал? Учителя, возможно, это то, что они любили делать, брать слова и толкать их туда-сюда, как домино, игра для тренировки ума.

  Он готовил бутерброд, ожидая, пока закипит чайник. Четыре ломтика свежей чесночной салями, уложенные внахлест на ржаной хлеб, соленый огурец, узко нарезанный вдоль, козий сыр, который он раскрошил между пальцами, один тонко нарезанный лук-шалот; наконец, второй ломтик хлеба он сбрызнул оливковым маслом первого холодного отжима, прежде чем положить его сверху и прижать сэндвич, чтобы часть масла просочилась вниз, прежде чем он разрезал его пополам.

  Лудильщик, портной, свекровь, жена. Он медленно вылил кипяток на кофейную гущу. Он ничего не слышал о своей бывшей жене Элейн с тех пор, как прошло два Рождества, и не видел ее вдвое дольше. Он знал, что она повторно вышла замуж, снова развелась, побывала внутри не одной психиатрической больницы. Когда он увидел ее, это было похоже на встречу с незнакомцем, человеком, который долгое время жил в другой стране и говорил на языке, которого он не понимал.

  « У нас что, ссора? ”

  « Нет, это обсуждение. ”

  Вместо того чтобы ждать, пока двери лифта закроются у ее лица, он ушел.

  Когда зазвонил телефон, он вздрогнул.

  «Чарльз, я удивлена, что ты дома». Голос Мариан Витчак с акцентом родины, на которой она не родилась и которую не посещала до подросткового возраста. — Я думал, Чарльз, о танцах. В эти выходные, помнишь? Интересно, вы уже приняли решение?

  — Мариан, я не уверен.