«Если бы это был выбор между этим и его смертью, да, я знаю. Не так ли?»

  Резник оглядел людей за другими столиками, делая вид, что не слушает их разговор. Кофе начал остывать.

  «Извини, — сказала Ханна, — я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя виноватой».

  "Вы не." Резник покачал головой. «Мне грустно из-за того, что произошло. Грустно за мать Ники. Сам Ники. Но чего я не чувствую, так это вины».

  — Я знаю, — тихо сказала Ханна. "Я делаю."

  — Не думаю, что смогу вас куда-нибудь подвезти? спросила она. Они стояли перед телефонами, возле стеклянных дверей, выходивших на Мэнсфилд-роуд.

  «Спасибо, нет. Все хорошо."

  — Хорошо, тогда пока. Она начала уходить. «Цветы, — сказал Резник, — ты их возьмешь или нет?»

  "Да, я так думаю."

  "Хорошо. Думаю, Норма будет довольна. Он стоял на своем, пока она шла в направлении лифта, пластиковый пакет с покупками слегка покачивался в его кулаке.

  Когда несколько мгновений спустя Ханна обернулась, прежде чем перед ней закрылись двери лифта, он уже ушел.

  Шестнадцать

  Дважды звонил социальный работник из группы правосудия по делам несовершеннолетних, и каждый раз дверь захлопывалась перед ее носом. Репортер местной радиостанции BBC швырнул свой DAT Walkman обратно на улицу, а съемочную группу Центрального телевидения вылили на них ведрами с водой, а лопату отнесли к борту их фургона. Шейн нанес удар стрингеру для нескольких национальных таблоидов, когда наткнулся на человека, опрашивающего соседей в местном пабе. — Мы ничего ему не сказали, правда, утка? С суровым взглядом Шейн посмотрел им в лицо, разбил пустую бутылку о стойку и вылетел: вся эта ярость и нигде, до сих пор, чтобы выплеснуть ее.

  Подруга Нормы Роза прибыла в полдень с бутылкой белого портвейна и дюжиной роз, убедила Норму пойти в ванную, умыться, накраситься и переодеться. После полудня, мчащегося с Маркет-Расена в качестве комментария шепотом, они вдвоем сидели на диване, пока Роза угощала свою подругу стаканом портвейна, хватая Норму за запястья в ее внезапных приступах гнева, крепко удерживая ее всякий раз, когда она уступала. До слез. Тело Нормы дрожит в упрямых руках Розы. «Глупый, глупый гек! Почему он вообще хотел пойти и сделать что-то подобное?

  Шина зависла на краю комнаты, наблюдая за двумя женщинами, растерзанная слезами матери, которые она не могла и надеяться воспроизвести. Она пошла на кухню и заварила чай, который никогда не пила, намазала ломтики хлеба вареньем, которого никогда не ела. В своей комнате она включила радио погромче, чтобы заглушить звуки траура: Лиза И'Энсон днем. Размытие. Оазис. Нирвана. Мякоть. Возьми это.

  Когда гонки уступили место Территунам и All American Girl , Норма заснула на руках Розы, внезапно вздрогнув от яркости своих снов. "Майкл. О, Майкл, — простонала она.

  — Ш-ш, сейчас. Роза нежно погладила ее по голове. А потом, когда Норма открыла глаза, «Кто такой Майкл? Ты все время говорил «Майкл».

  «Ребенок, которого я потерял».

  Роза сжала ее руку. — Это был Ники, милый. Вы запутались, вот и все».

  Но Норма знала, что она имела в виду. — Нет, это был Майкл. Мой маленький Майкл». И снова почувствовал последний толчок и разрыв, увидел его маленького и окровавленного в руках акушерки.

  Когда Ханна подошла к дому Снейпов, на тротуаре стояло двадцать букетов цветов, другие были прислонены к входной двери. Она колебалась, обдумывая это, не зная, что она могла бы на самом деле сказать; она наклонилась, чтобы положить свой букет к остальным, отвернуться, когда Шина вышла на улицу. Ханна знала ее, учила в последнем классе школы, в той же школе, где она учила Ники.

  «Здравствуйте, Шина, я мисс Кэмпбелл. Не знаю, помнишь ли ты меня».

  Она была беспомощной девочкой, легко управляемой. Предоставленная самой себе, она возилась со своей ручкой, дергала за свои прямые волосы, украшала имя любого бойфренда, к которому стремилась, по краям стола, на лицевой стороне блокнота, на тыльной стороне руки.

  — Шина, мне жаль твоего брата. Я действительно." По ее реакции Ханна не могла сказать, помнит девушка ее или нет, хотя предполагала, что помнит. «Я принесла эти цветы для твоей мамы», — сказала Ханна.

  Не говоря ни слова, Шина толкнула входную дверь и подождала, пока Ханна войдет внутрь.