— С ним все в порядке?

  — Постарайся не волноваться.

  — С ним все будет в порядке?

  Неторопливые шаги, удаляясь.

  "Бог!" — воскликнул Тим Флетчер в первый раз в ее комнате. "Бог!" Глядя на ее лицо, ее грудь. "Ты идеальный!"

  "Мисс?"

  Пальцы Карен сжали чашку, глядя вверх. У полицейского были рыжеватые волосы и лицо, которое напомнило ей ее младшего брата; он прижимал шлем к колену, легонько, аритмично постукивая им по синему мундиру.

  «Мне интересно, — сказал он, — не могли бы вы ответить на несколько вопросов?»

  Грудь Карен сжалась под фиолетовым джемпером, и она заплакала.

  Офицер смущенно огляделся.

  "Мисс …"

  Плач не собирался прекращаться. Он присел перед ней на корточки, взял чашку из ее рук и поставил ее на пол рядом со своим шлемом. За те три месяца, что он проработал в полиции, Пол Хоутон встал между четырьмя молодыми людьми, сражавшимися с бутылками после закрытия; он поднял паникующего трехлетнего ребенка из окна второго этажа и поднял его на лестницу, ближе к концу одной смены, он последовал за криками и ругательствами в переулок позади паба и нашел средний- пожилой мужчина на четвереньках, дротик, который его девушка метнула ему в лицо, все еще вонзился в него на дюйм ниже глаза. В каждом случае он действовал, никогда не задумываясь. Теперь он не знал, что делать.

  — Все в порядке, — неуверенно сказал он, похлопывая ее по руке. Она схватила его пальцы и сильно сжала их.

  — Может быть, вы хотите еще чашку чая? он посоветовал.

  Когда она покачала головой, у Карен перехватило дыхание, и слезы превратились в рыдания. Безутешный. В обеих ноздрях появились пузыри, и свободной рукой Пол Хоутон порылся в кармане и нашел салфетку, уже спутавшуюся от использования.

  — Вот, — сказал он, осторожно потирая.

  Головы повернулись, глядя.

  «Гнилой ублюдок!» — крикнула женщина. — Оставь девушку в покое.

  «Наденьте на них униформу, — прокомментировал другой, — и они думают, что могут делать все, что им заблагорассудится!»

  — Прости, — выдохнула Карен, вытирая грязной салфеткой глаза и, наконец, высморкавшись.

  — Все в порядке.

  Он не был похож на ее брата, подумала Карен, глядя на него из-под слипшихся ресниц, он был моложе. Ей стало жаль его тогда, помимо простой банальности, смысла.

  Карен вернула ему лоскутную салфетку, и он, встав, спрятал ее с глаз долой. Задняя часть его ног болела, и он хотел потереть их, но не стал. Он достал блокнот из нагрудного кармана.

  — Мне придется задать вам несколько вопросов, — сказал он, краснея.

  В конце концов Резник лег спать в четыре и обнаружил, что не может заснуть. Майлз и Бад были тяжестью на дне одеяла, а прерывистый храп Эда Сильвера доносился с нижнего этажа, подталкивая его туда, куда он не хотел идти.

  Разве у тебя не было жены, Чарли?

  Никаких кошек тогда и каждая копейка на счету. Плата ДК. Элейн хорошо содержала дом, она была первой, кто увидел его, объявление в газете, нужно посмотреть, чтобы оценить . Ходить с ним из комнаты в комнату, рука в его руке или под мышкой, направлять. Этот камин, Чарли. Смотреть. Разве это не чудесно ? Ипотека здорово их растянула, его жалованье и ее; вечера переклейки и покраски; передний и задний сад несколько ночей до темноты. Точно так же я работаю, Чарли. Без этого я не знаю, где бы мы были .

  Вернувшись в Лентон, Резник ответил, негласный ответ, Сент-Энн или Снейнтон, две спальни, террасы с заложенным кирпичом двором и лужайкой перед домом, которую можно подстричь за пятнадцать минут парой ножниц.

  «Времени для переезда предостаточно», — мог бы он сказать. Когда нам нужна комната.

  Весь этот ранний интерес к недвижимости подготовил Элейн к мужчине, с которым она должна была уйти, в конце концов, когда липкие недели уловок подошли к концу. В тот вторник днем, когда Резник проезжал через Вудторп, совсем не своим обычным маршрутом, сворачивая с Мапперли-Плейнс, он первым увидел темно-синий Volvo, припаркованный ближними колесами на обочине, недалеко от знака «Продается» на ул. ворота. Мужчина в костюме-тройке, невысокого роста, с ключами в руке, идет к ней. И в шаге позади него, застегивающая сшитый на заказ жакет, который она носила для работы, Элейн. Все еще улыбается.