— Медицинские доказательства… — начала Морин Мэдден.

  — Половой акт имел место, порезы и кровоподтеки на лице и теле — без клятвенного слова девушки, что это доказывает? Не хуже того, что происходит между парочками по всему городу каждую субботу вечером. Согласие взрослых. Что мешает ему встать и сказать, ну, как ей понравилось? Жесткий и грубый».

  "Иисус!" Морин Мэдден тихо вздохнула.

  Линн Келлог уставилась в пол.

  — Мы можем предупредить его, — продолжил Скелтон. «Даже если она не будет выдвигать обвинения, мы можем официально предупредить его, сообщить, что предупреждение будет зарегистрировано, задокументировано. В этом отношении это все, что мы можем сделать, и это будет сделано. В остальном — наблюдайте и ждите».

  Был только ровный щелчок настенных часов, звуки дыхания четырех человек. Снаружи, по коридору, офицеры и служащие ходят, разговаривают, занимаются своими делами. Жадная настойчивость телефонов, как скворцов.

  — Все в порядке, Линн? — сказал Скелтон. — Морин?

  "Да сэр." Перекрывающийся, приглушенный. — Все в порядке, Чарли?

  "Да сэр."

  Офис Резника был пуст. Тревога витала в темных глазах Пателя. — Он вышел, сэр. Настаивал на выезде. Он сказал, что имеет право. Я не думал, что смогу попытаться помешать ему».

  «Не волнуйтесь, — сказал Резник. — Откопай Нейлора и снова подбери его. Никаких обвинений, никаких предостережений, все равно верните его сюда.

  "Да сэр."

  Желудок Резника снова опустошил. Времени достаточно, чтобы перейти на остров посреди цирка, попросить приготовить пару бутербродов, копченую ветчину и эмменталь, грудку индейки с цельнозерновой горчицей, соленый огурец и майонез. Он хотел бы переговорить с Линн на прощание, возможно, она хотела бы присутствовать, пока он хорошенько высмеивал Кэрью.

  Четырнадцать

  Когда Карл Догерти сказал матери, что собирается стать медсестрой, она указала через кухонное окно на склонившиеся над ним хризантемы и обвинила в этом дождь. Когда он сказал об этом отцу, выражение глаз старшего мужчины ясно дало понять, что он думал, что его сын говорит ему, что он гей. Не то чтобы Догерти назвал это так: nancy boy, задира рубашки, простой старомодный педик — вот какие выражения пришли бы ему на ум.

  — Ты не можешь, — сказала его мать после третьего рассказа.

  «Почему бы и нет?»

  Карл смотрел, как она положила шесть фунтов апельсинов на столешницу из пластмассы и начала резать их ножом. Медный горшок для варенья, который она купила на аукционе, ждал на плите. Скоро кухня будет усеяна стеклянными банками, вымытыми и переработанными, с надписями, написанными ее почти неразборчивым почерком. Довольно часто за завтраком кто-то из членов семьи по ошибке кладет ложку крыжовникового чатни на свой тост.

  — Почему я не могу?

  — Потому что у тебя есть диплом. Его мать посмотрела на него так, как будто это была самая очевидная причина в мире, и она не могла понять, почему он не додумался до этого сам.

  Он показал ей письмо, в котором он соглашался на место в Дербиширской королевской больнице в качестве студентки-медсестры.

  — Вот ты где, — сказала она. «Ты не студент. Ты бакалавр, хорошая вторая секунда. Они ошиблись». Она улыбнулась от последнего апельсина. «Произошла ошибка».

  Карл нашел своего отца в подвале, когда он строгал брусок из бука. «Мы не можем поддержать тебя, — сказал его отец. «Не снова. Мы прошли через все это».

  — Мне заплатят, — объяснил Карл. — Не очень много, но заработная плата.

  «А жить? Где ты будешь жить?"

  Карл посмотрел на столярные инструменты, расставленные на полках и вокруг них в аккуратном порядке, каждый из которых был вытерт и очищен после использования. — В доме медсестер есть место. Если я этого захочу».

  "Хорошо."

  Когда Карл оказался на ступеньках, его отец сказал: «Знаешь, я никогда не хотел, чтобы ты учился в этом чертовом университете».