«Я считаю… Мне нужно проверить, чтобы быть… Да, да. Я полагаю, что это возможно».

  «В хирургическом отделении, где лежал пациент мистера Риджмаунта, Карл Догерти работал штатной медсестрой в этом отделении».

  «Возможно, он был. Я уверен, что вы знаете это лучше, чем я.

  — Догерти, Флетчер, Хусон — по крайней мере, после последнего из них, почему вы не вышли вперед? — спросил Скелтон.

  «Я никогда не видел связи, которую вы предполагаете».

  "Никогда?"

  — Суперинтендант, Догерти могла быть одной из медсестер, ухаживавших за мистером Риджмаунтом. Во время его пребывания в больнице, как и многие другие. А что касается Флетчера, я не могу себе представить, чтобы его контакт был более чем периферийным».

  — Значит, вы никогда не думали, что это может иметь значение — что случилось с Риджмаунтом?

  «То, что он утверждает, произошло».

  Скелтон внимательно посмотрел на консультанта. — Он это выдумал?

  — Операция, суперинтендант, травматическая вещь. Известно, что пациенты галлюцинируют, их воображение искажает то, что на самом деле происходило под наркозом».

  — И вы говорите, что именно это произошло в случае с Риджмаунтом?

  — Я говорю, что это возможно.

  — Также возможно, что он говорил правду.

  "Да."

  «Риджмаунт, — сказал Патель, — он тоже угрожал судебным иском».

  Бернард Солт кивнул. «Одно время».

  — Против себя, старшего анестезиолога и органов здравоохранения?

  — Так что я верю.

  «Вы понятия не имеете, сэр, — спросил Патель, — почему дело было прекращено?»

  "Никто. Хотя мое предположение в то время заключалось в том, что тот, кто его консультировал, не считал его дело достаточно сильным, чтобы обращаться в суд. Либо так, либо он изменил свое мнение о том, что на самом деле произошло. Солт взял за правило смотреть на часы. -- Господа, -- сказал он, вставая, -- мне грозит опоздание в театр.

  «В тот день дежурный анестезиолог, — сказал Патель, когда они проходили через дверь, — Имри, разве он не участвовал в кесаревом сечении? Дело, которое было урегулировано во внесудебном порядке?

  — Я верю, что был.

  — Если бы мы хотели поговорить с ним? — сказал Патель. «Похоже, его больше нет в штате больницы».

  «Через восемь месяцев после операции в Риджмаунте, — ответил Солт, повернувшись в коридоре к двум полицейским, — когда угроза судебного иска все еще была под угрозой, Алан Имри покончил жизнь самоубийством».

  Вместо того, чтобы идти прямо в операционную, Бернард Солт отправился в палату Хелен Минтон, где она как раз заканчивала прием пациентов.

  «Я предполагаю, что это больше ваша засушенная злоба. Вытащить это жалкое дело Риджмаунта обратно в открытое пространство.

  Хелен Минтон выгнула спину и стояла на своем. «Я думал, что рассказывать людям о своей неадекватности как мужчины недостаточно. Я думал, что они должны понять, насколько такая же неспособность смотреть правде в глаза или принять свои обязанности присутствует и в вашей профессиональной жизни».

  Пока шла эта конфронтация, студент-зоолог по имени Ян Бин, только что вернувшийся из производственной практики в залив Робин Гуда, вошел в участок Скелтона и попросил поговорить с тем, кто руководил расследованием убийства Аманды Хусон.

  Менее чем через час Иэн Кэрью был освобожден из-под стражи без предъявления обвинений, через тридцать два часа после ареста.

  Сорок два