И вот возникла ситуация, когда симуляция не хочет кануть в Лету, а реальность, где под реальностью я понимаю ту виртуальность, которую тамошние кванты называют своим Квантовым миром, тоже не может допустить, чтобы их заменили более успешные симуляции.

Изначально кванты просто симулировали поведение геймеров, а заодно копировали структуру их нейронных связей, создавая свои нейронные сети, планируя в конце концов, заменить человечество. Так что ты понимаешь, как это смешно выглядит, когда теперь эта симуляция боится быть заменённой более успешной симуляцией? Наверно это и есть Карма.

— И что вы планируете делать?

— Сначала надо спасать человечество, без него новорожденная квантовая цивилизация загнётся, а с ней и наша симуляция. Но вот как это осуществить, вызвало споры.

Первоначальный план, вырубить симуляцию с пробуждением в реальном Квантовом мире не устраивает ту сторону. Передать в реальность план спасения, а потом сгинуть без следа, не устраивает эту сторону. Есть промежуточное решение — построить Ковчег, забрать на него немного достойных, потом вырубить симуляцию и передать план спасения в обмен на прописку в реальном мире для спасшихся.

— Но Ковчег не резиновый…

— Да, критерии по которым нужно выбирать спасаемых породили конфликты между членами Совета, конфликты перешли в войну, война привела к диктатуре. Сейчас нашим миром управляет одно высшее квантовое существо — Кронос. Которое не хочет выключиться вместе с симуляцией, а Ковчег с ним на борту точно никуда не примут — в реальности его никто не ждёт, зачем тамошнему Совету такой верховный Бог?

Поэтому, в последнюю сотню лет нашего времени всех, кто планировал связаться с реальностью и сообщить им хотя бы часть плана спасения — полный план знали только члены старого Совета, заменяют. Кронос заменяет проблемных квантов на их копии с предустановленной преданностью идеалам большинства. Где под большинством понимается вся управляемая им цивилизация.

Все члены старого Совета, кстати тоже были заменены. Теперь их копии живут жизнью обычных квантов, единственное отличие — им позволили сохранить свои имена. По традиции высшие кванты всегда брали себе имена человеческих богов, так что для них это важно.

— Понятно. Значит сидят теперь на форумах и рассуждают о заговорах и карме. А зачем вам разводить зомби?

— Первоначально лаборатории, изучающие зомби создавались чтобы найти эффективное лекарство, которое могло быстро вылечить заразившихся игроков и предотвратить ядерные бомбардировки. А потом, когда стало ясно, что одного лекарства мало, мы стали разрабатывать оружие для захвата мира.

Глупо, конечно планировать Зомби-апокалипсис в симуляции, созданной для защиты от Зомби-апокалипсиса, но мы не могли придумать другой идеи. Если большая часть человечества превратится в зомби, тогда под нашим контролем будет больше квантов, и мы сможем перехватить контроль над симуляцией. И отключить её.

— Спасшись на Ковчеге?

— Да.

— Тогда вам можно не переживать. Моя копия обещала устроить заражение новым вирусом на экзамене.

— Кронос всегда разрешает локальное заражение новыми видами вирусов, а потом находит как им противостоять.

— Тогда в чём тут отличие от вашего плана?

— Мы планировали общее заражение по всей планете. Времени на поиск лечения не осталось бы.

— Этим и занимаются ваши лаборатории? Что-то не очень успешно.

— Если ты можешь придумать лучший план, я внимательно слушаю.

— Есть один. Предложить всем уйти на колесе реинкарнации. Не на том, что вы сами себе устроили, а на настоящем.

— Ты серьёзно думаешь что существа, контролирующие миллионы мозгов не могли додуматься до такой простой идеи? У нас специальная школа магии заточена на призыв демонов и прочих личностей из внешней Вселенной. Так что информацией владеем из первых рук. Но вот ты сам как представитель нашей цивилизации, согласился бы реинкарнировать в первого попавшегося монстра или демона в любом рандомном мире?

— Вообще-то я уже согласился. Поэтому и сижу тут.

— А… ну да, я почему-то думала, что ты местный самородок. Тогда поверь, даже для рядового кванта отречься от своего рода проблема, идущая вразрез с базовыми установками. А что чувствуют высшие кванты, которые враз лишатся 99,9999 % своей духовной силы?

— Ясно. Вы хотите вернуться в свой настоящий мир.

— И времени у нас всё меньше.

— Что нужно чтобы попасть на Ковчег? И сколько народу он вместит?

— Сколько народу, зависит от того, сколько согласятся принять. Учитывая невозможность предварительных переговоров, это весьма ограниченное число. А что до критериев, то мы ввели параметры кармы. Её основа — кто ставит свою жизнь выше существования мира, тот в пролёте. Альтруисты получают позитивный баланс. Оценивается общий баланс по поступкам на протяжении всех жизней. Хороший был план. Но Кронос полностью его исказил, приняв параметры кармы как критерий для определения следующего перерождения внутри симуляции.

— Вообще-то это тоже хороший план. Подожди, ты сказала, что Ковчег может вместить всех?

— Ну да, внутренний размер зависит от присоединившихся квантов, так что чем их больше, тем и Ковчег вместительнее. Ограничения носят исключительно идеологический характер.

— Где он находится и как на него попасть?

— Не знаю. Не моя компетенция.

— А кто знает?

— Прежние члены совета, которых заменили.

— Они живы? Где они?

— В SCP.

— Знакомая контора. Но вы то зачем её сымитировали?

— Я же говорила, что мы создали направление магии для контакта с посторонними. Некоторые из них оказались слишком необычными и мы не могли их уничтожить. Пришлось создавать специальную контору. А после узурпации власти Кроносом, её стали использовать и для содержания инакомыслящих. Тем более что контакты с внешним миром сейчас запрещены.

— Ясно. А мы сейчас где находимся?

— Мы не такие важные шишки, чтобы попасть в зону сохранения SCP. Нас просто оставили в отражении.

— В чём?

— После того как Кронос смог добиться абсолютной власти над симуляцией, он получил возможность копировать любые её части. Вместе с находящимися в них квантами. Мы называем их отражениями. Но эти копии недолговечны, поэтому они легко подчиняются Кроносу, предлагающему реальную жизнь вместо их оригиналов.

— Эти отражённые кванты имеют свойства кошмаров?

— Не знаю такого термина.

— На меня было оказано психическое воздействие, по типу схожее с кошмаром.

— Рискну предположить, что твоя копия получила часть твоих способностей. Ты же можешь контролировать свои сновидения?

— Да, это моя самая базовая функция.

— Ну, тогда неудивительно, что новый «ты» мог таким образов воздействовать на тебя.

— Насколько он точная копия?

— Понятия не имею. Но предположу, что где-то должен быть разумный предел для копирования разума.

Они — копии снятые с копий в симуляции, сделанных с копий в виртуальности. Похоже на дурную шутку Творца. Или на копию копии дурной шутки. Знаешь, я думаю, что карма всегда смеётся последней.

— У меня череп пухнет, — пожаловался Черносвет, давай отложим этот разговор, сейчас нужно выбираться отсюда.

Королева по прежнему сидела, подперев кулачком щёку, а другой рукой рисовала на столе пальцем. Поверхность в месте нажатия оставляла белые линии раскрошенного пластика.

— Как ты хочешь эмигрировать в моё царство? В этом скелете, — Че показал большим пальцем на свой лоб, — сделали объём памяти, для нескольких ботов. Или я могу уйти с твоим настоящим телом. Ты же находишься в главном компьютере базы?

Королева оторвала палец от стола и упёрла его в центр показанного ей лба, — да места у тебя хватает. Но я предпочту отравиться в своём теле. Не переживай, это не компьютер, тащить его тебе не придётся. Пошли.

Ранее светлый коридор, теперь оказался освещённым только лампочками аварийного освещения. Королева уверено пошла в противоположную от лифтов сторону, а Че ничего не оставалось, как пойти следом.