Но теперь, после того как созданная по образу и подобию человеческих фантазий Игровая Вселенная схлопнулась с обыденной человеческой реальностью в Квантовом Апокалипсисе, теперь сомневаться в существовании магии мог только самый твёрдый дзен-буддист. Да и то, только потому что не признавал всю существующую реальность, а не одну только магию.

Сет задумчиво покивал головой самому себе. В проделанной работе, хоть она и не достигла поставленной задачи, но только потому, что задача была сформулирована не верно, в ней всё-таки было два плюса. Первый — Сет обнаружил свою уязвимость. Его, как и всех остальных, можно было легко вычислить по соцсети, как потенциальную жертву. Второй плюс — он получил возможность исправить эту слабость.

Сет начал снова перетасовывать всех социальных изгоев из всех трёх стопок, посылая каждому запрос в друзья, и предложение присоединиться к только что созданному им закрытому анонимному сообществу «Соло».

Сет стоял в очереди в аптеке. Вернее уже в самом начале очереди, потому что перед ним, за окошком в бронированном стекле сидел на удивление добродушный гном. Гномы редко бывают добродушны, склочность характера доставалась им вместе с маленьким ростом, но тут, видимо присутствовали факторы профессиональной деформации личности.

— Чего ты хочешь? — спокойно, а по гномьим меркам вполне дружелюбно спросил аптекарь. То, что он обращался к нему на «ты» было нормальным, Сет в свои 16 выглядел на 14, а гномы могли жить свыше тысячи лет, если конечно не гибли раньше из-за особенностей характера.

И тут Сет понял, что не знает, зачем здесь оказался. Он вообще не помнил, как пришёл в аптеку. Но, вариантов было не много. Всего один. Именно из-за него он и посещал школьного психолога, но тот его так запутал призывами к массовым убийствам, что Сет просто забыл спросить о своей проблеме.

— Я плохо сплю, — начал он.

— Снотворное? У нас есть самые безопасные виды!

— Нет, — замотал головой Сет, — наоборот. Я хорошо сплю, но когда просыпаюсь, не могу вспомнить, что мне снилось. А между тем, моя интуиция говорит, что я забываю очень важную информацию. Как будущий маг, я не могу пренебрегать этим.

— Т. е. тебе надо что-то для укреплении памяти или для контроля сновидений?

— Контроля, — задумался Сет, — я читал об этой древней магии, но не думаю, что мне стоит этим заниматься. Я всё-таки изучаю классическую магию. Мне бы что-то для памяти.

— Могу посоветовать самое действенное средство, — приблизившись к окошку с видом того, кто собирается поделиться тайным, сокровенным знанием, произнёс гном.

— Какое? — почему то тоже перейдя на шёпот, спросил Сет.

— Будильник! Ставишь его на любое время ночи. Это называется рыбалкой снов.

— Это не логично, сон длится недолго, кроме того, я забываю его сразу как проснусь!

— Тогда у тебя только один выход. Когда видишь сон, который хочешь запомнить, заяви об этом желании.

— Как? Я же сплю!

— Во весь голос! Вот так, — гном набрал в грудь побольше воздуха и закричал, — ВЕНДЕТТА!

Сет подскочил на кровати и ошарашено оглянулся по сторонам. Он был в своей однокомнатной квартире-келье, в доме, являющимся частью школьного городка — по закону, принятому после череды несчастных случаев, вокруг магических школ могли жить только их ученики, преподаватели и люди, которые могли защитить себя от вырвавшегося, после неудачного призыва, демона.

Это сон, — понял Сет. — Я впервые в жизни помню подробный и осмысленный сон!

Боясь, что забудет своё первое мистическое озарение, Сет быстро активировал режим дневника на браслете и начал запись сновидения. У него были небольшие сомнения по поводу ценности этой информации, но без доказательств обратного, он решил считать её мистическим знаком. В старых книгах им уделялось большое внимание, а вот современная магия была лишена мистики начисто.

Как человек, профессионально интересующийся древней магией, Сет осознавал свою полную некомпетентность в данном вопросе, поэтому и решил так относиться к своему сну. Тем более, что в нём была прямая подсказка — искусство осознанных сновидений, инструкция, как ими заниматься и даже помощь в сохранении этой информации.

Конечно, было и другое объяснение. Сегодня он отправлялся в зомби-зону и что с его спящим сознанием делал вырабатываемый заранее адреналин одному Локи было известно. Сет не был религиозен, но подсознательно вспомнил одного из всадников Квантового Апокалипсиса, любящего разыгрывать людей, оказавшихся в непривычной, выбивающейся из обыденной жизни, ситуации.

После такого спать уже не хотелось, но, — Сет посмотрел на часы, было 3.45, а значит оставалось больше двух часов сна. И если он не воспользуется ими по назначению, то будет не выспавшимся среди зомби. А там ему нужно прожить несколько суток — в зависимости от того, на какой срок ему хватит средств, и вряд ли будет много времени на спокойный сон.

Поэтому выбора особо не было — нужно заснуть. Но снотворное глотать нельзя — можно ведь и проспать. Так что Сет просто улёгся на кровати и решил лежать с закрытыми глазами, а там уж организм сам пусть решает, спать ему или нет. И если решит не спать, то пусть потом не жалуется.

В голове крутились разные мысли и парень решил, что самым логичным способом справиться с беспокойством — контролировать уровень кислорода в крови и сконцентрировался на своём дыхании. Оно становилось всё спокойнее и Сет задремал, но даже в этом полусне продолжал следить за дыханием. А потом темнота под веками преобразилась в темноту в тёмном зале с большой пентаграммой на полу и двумя креслами, стоящими друг напротив друга в её центре.

Сет сидел в одном, а напротив — фигура задрапированная в чёрный плащ, со скрытым капюшоном лицом. Локтями она упиралась в высокие подлокотники, так что единственными, доступными для обозрения частями тела оказались кисти рук, сцепленные в замок на уровне невидимого подбородка. Это были руки скелета.

— Где я? — спросил Сет. Он вроде как понимал что спит, но его ничего не удивляло и не беспокоило.

— Не тебе задавать этот вопрос, — тихо, но внушительно произнёс тот, кого Сет решил считать некромантом. В силу соответствия самым распространённым магическим шаблонам.

— А кто должен его задавать?

— Я, — тихо вздохнул мёртвый маг. Скелеты, правда не умели вздыхать, но некроманты, достигшие этой стадии, были скорее духами, закреплённые в своих костях, поэтому поддерживали иллюзию разговора с помощью голоса, а значит могли изобразить и любой вздох. Не то чтобы это была важным, просто, чем меньше в них оставалось человечности, тем больше некоторые из них ценили её проявления. Информация об этом всплыла в сознании Сета без его воли. Ничего не поделаешь, последствия подготовки к выпускному экзамену.

— Где ты находишься? — видя непонимание Сета, переформулировал он.

— Во сне.

— В чьём сне?

— В моём, естественно, — даже во сне Сет смог удивиться, — а что, есть другие варианты?

— Есть. И пока ты этого не поймёшь, я ничего не смогу для тебя сделать.

— Почему? В смысле почему не сможешь и почему для меня что-то надо делать?

— Ты постоянно задаёшь неважные вопросы. А потом всё забываешь. Какой смысл снова возвращаться к этому?

— Я забываю… да я не могу запоминать сны. Так мы уже встречались?

— Если я лишь элемент твоего сна, то спрашивая у меня, ты обращаешься к себе?

— Наверно. К своему… подсознанию…

— Ты знаешь этот термин?

— Да кто ж его не знает?

— Ну, я думал, у вас магическая цивилизация…

— Да какая к чёрту магическая! Псевдомагическая, это будет точнее. У нас вся магия создавалась на квантовых компьютерах!

— Это интересно, — некромант впервые показал признаки заинтересованности в беседе, — давай поступим не как всегда. Я не буду ничего тебе объяснять всё равно забудешь. Давай, ты мне расскажи, что знаешь о магии.