Карина была босиком. Она опустила рассеянный взгляд вниз и увидела под ногами чёрный песок. Все вокруг неё было черно-белым: небо спрятано за тучами, море - черное, её платье - черное. Карина перевела взгляд обратно вперёд и увидела высокое раскидистое дерево - тоже темное, с чёрной листвой. Единственное растение, неведомо как выросшее на этом маленьком песчаном островке. А около него стояло чудовище, которое укусило её плечо.

Карина невольно схватилась за укус. Тот жутко болел, а в голове царил туман. Кикмарина увидела, как монстр взглянул на неё своей безобразной мордой и поманил к себе.

И Карина безропотно приблизилась - она чувствовала, что должна это сделать. Она спокойно села около чудища, и то заговорило, склонившись прямо над её ухом:

— Ты хочешь есть?

Карина рассеянно посмотрела в его пугающие чёрные глаза. Несмотря на то, что тварь говорила спокойно и тихо, её голос звучал громче рева бушующей стихии - словно кто-то убавил громкость посторонних звуков.

Монстр повторил вопрос, и Карина задумалась. Хочет ли? Да, что-то внутри неё встрепенулось при мысли о еде. Внутри все сжалось, словно Карина не ела уже несколько дней.

— Хочу.

— И я хочу. Так почему бы тебе нас не накормить?

Карина подтянула колени к груди, вперившись взглядом в неспокойные воды.

— Почему бы и нет?

Карина ощутила зловонное дыхание монстра у своей шеи, но не отстранилась. Тело окоченело, но Карина и не хотела двигаться. Зачем?

В этот миг громыхнула новая молния, ярче и громче всех остальных. Карину отбросило в сторону, и девушка проехалась по чёрному песку почти до кромки воды. Монстр отлетел в противоположную сторону, но быстро сориентировался и зарычал.

Карина подняла голову и застыла. Дерево, под которым они сидели, горело зеленым огнём и было разделено на две части неровным разрезом. А у самого его подножия стояла фигура, тоже объятая пламенем. Белые волосы колыхались в воздухе, глаза переливались изумрудным. Руки оканчивались острыми изогнутыми когтями.

Пришедший подбежал к Карине. Кикмарина испуганно отползла назад, но незнакомец схватил её за плечо горящей рукой. Девушка закричала, в нос ударил запах гари. Завопил и монстр.

Но от этой боли в голове стало проясняться. Когда горящий силуэт отошёл, Карина поняла, что больше не чувствует себя плохо, и ошарашенно взглянула на своё плечо - там не было ни царапинки, лишь красовались несколько шрамов.

— Никто не смеет руководить твоими решениями, Карина, — проговорил пришедший с неба гулом ветра. — Так покажи этому негодяю, что становится с теми, кто переходит черту!

Тварь злобно прищурилась и кинулась в атаку, но незнакомец взмахнул рукой и откинул её в сторону волной огня. Тогда та взвыла:

— Но ты же хочешь есть! Мы хотим есть!

Но на Карину эти слова уже не действовали. Девушка поднялась, кинув хмурый взгляд на монстра, и сжала кулаки. Горящий силуэт встал рядом с ней и произнёс:

— Я не смогу убить его здесь. Только ты способна на это.

Карина кивнула и вытянула руку. Горящее дерево зашевелилось и потянулось ветвями к чудовищу. То попыталось отскочить, но растение все равно поймало его и связало, подняв над землей. Монстр завопил, когда на него перекинулся ведьмин огонь, но Карина направила руку в сторону воды, и дерево перенесло тварь туда.

— Зря ты со мной связался, — произнесла Кикмарина, опуская ладонь.

Монстр снова начал вырываться, но ветви опутали его сильнее. Он громко завопил, но растение уже послушно опустило его под воду. Из воды вылезли водоросли, растущие на дне, и забрали тварь у дерева. Благодаря силе Карины они выросли куда сильнее, опутали монстра и прямо на глазах стали его сжимать и утаскивать на дно.

Когда тот скрылся из виду, ещё некоторое время все было черно. Но потом ветер затих, гроза прошла, а тучи растворились в воздухе, открывая закатное небо. Песок приобрёл золотой оттенок, вода окрасилась персиковыми тонами - под стать небесам. Дерево с треском вернулось в прежнее состояние и превратилось в большой красный клён.

Карина в восторге осмотрелась. Силуэт рядом с ней по-прежнему не исчезал, и девушка искренне его поблагодарила. Лишь тогда он взглянул на неё и кивнул. А затем, вспыхнув ярче, исчез.

—…Мне он ещё тогда показался смутно знакомым. Как только силуэт исчез, я проснулась здесь.

Тимофей хмыкнул.

— У меня было почти также. В этом нет ничего удивительного - сон есть сон.

— А ты что видел? — поинтересовался Димка.

— Да я как обычно попал в горы, что тут говорить? Разве что Морт-Дэ-Нэву помог лишь в последний момент, — Тимофей мрачно усмехнулся. — Он это любит.

В этот момент дверь в палату отворилась, и на пороге показался Гейл собственной персоной. Окинув компанию оценивающим взглядом, он приветливо улыбнулся и сказал:

— Рад видеть вас целыми и невредимыми.

Карина сжала стеклянный стакан.

— Спасибо вам! — тут же выпалила она. — Я у вас в долгу!

— Брось. Твой сон был невероятно красивым, давно я не видел таких мест. То, что ты мне это показала, вполне можно считать расплатой.

— Вы можете ходить в чужие сны? — изумился Тимофей.

Гейл вымученно улыбнулся. Лишь сейчас все заметили, что Огненный волк выглядел усталым.

— Не совсем. Когда злые духи закрадываются в ваши головы, они оставляют за собой дорогу. По ней я и прошёл, использовав несколько магических трюков. Но столько сил отнимает… — управляющий широко зевнул. — Кстати, Тимофей, я за тобой. Врачи сказали, что твое состояние стабилизировано, поэтому собирайся. Мы повезём тебя в горы.

Комментарий к Часть 18. Битва против тварей 2

1. Вендиго существуют на самом деле, но в моей работе они претерпели некоторые изменения. В итоге получились вот такие гады, название которым я решила не менять:)

2. Ух, ну что? Каковы теперь ваши догадки насчёт помеченного «Оком»?) Все-таки, тут возникла явная подсказка:)

Отбечено

========== Часть 19. Учитесь следовать правилам ==========

— Капец. Мы там совсем опозоримся.

— Зато сможем бесплатно понаблюдать за шедеврами мирового искусства!

— Ну с мировым ты загнул. Это тебе не Лувр.

— В любом случае, давайте так - если помогать, то мы ничего не сможем. У меня даже вместо задумчивого лица получится кислая мина.

Игорь удрученно вздохнул. Вот что он не любил, так это отрабатывать наказания. Верхушка всегда придумывала что-то изощренное - первым делом не отводила в подвал, не била хлыстом, как в древние времена. Она изучала каждого волка и, когда тот нарушал порядок, отправляла его на такую отработку, что хотелось выть от отчаяния.

Например, сейчас Игорь вместе с Матвеем ехали на почти пустом автобусе в Глазэру. Напротив них в креслах развалились Стас и Димка, и среди четверых парней только Кащеев выглядел оживлённым.

— Бросьте, неужели вам неинтересно? — брюнет окинул друзей радостным взглядом.

— Дылда, в отличие от тебя, мы таким не страдаем.

— Вот честно, мне кажется, — Матвей прищурился. — Что Стаса отправили с нами в качестве опекуна. Уж слишком он сияет для наказания.

Игорь лишь фыркнул.

— Это будет лучше, чем работа в Фар-Норте.

— Но отель был просто отменным! — возразил Матвей. — Ещё и на Зимний бал попали!

Стас и Димка поежились. Тот вечер они вспоминать не хотели - слишком много неприятного и страшного они тогда навидались. Игорь как ни в чем ни бывало парировал:

— Тут мы хотя бы будем просто следить за порядком, а там приходилось драить полы и унитазы.

Стас изумился от внезапной догадки:

— А при нашей встрече вы сказали, что работаете в том отеле с самого его открытия!

— Это была правда, — Игорь посмотрел на него. — Раньше Фар-Норт был другим, но потом его реконструировали. После этого была нужна рабочая сила, и нас отправили туда на месяц. И уборщиками были, и помещения для церемоний готовили. У Орионы везде есть влиятельные знакомые, и те с радостью принимали новых работников.