— Ну как тебе сказать… — промямлил он.

— Да показывай уже, — поторопил Тимофей.

Димка кинул в сторону Стаса негодующий взгляд, но оттянул ворот майки, явив неровные рубцы.

— Неужели вы наткнулись на еще одних монстров? — осипшим голосом спросила Кикмарина.

Стас с Димкой странно переглянулись. Кащеев прокашлялся и вполголоса произнес:

— Вообще-то… Это вы нас так разукрасили.

Тимофей и Карина вытаращили глаза. Димка тут же сориентировался.

— Ребят, это не повод ловить инсульт! Я сейчас вам все расскажу, спокойно!

Игорь и Матвей с рычанием осматривались и яростно били себя хвостами по бокам. На случай опасности они полностью превратились в боевой облик - если на них всех нападут, они смогут отразить хотя бы первую атаку.

Димка нёс на руках Карину, Стас взвалил на себя Тимофея. Оба раненых прерывисто дышали, и Кащеев с Трофимовым то и дело тревожно переглядывались.

— Им нужна помощь, — проговорил Стас.

— Да ты что? А мне казалось, что они бодры, веселы и радуются жизни!

Повезло, что свет следов не потух. Поэтому процессия как можно скорее двинулась по нужной дороге. В гробовой тишине громко раздавались их шаги, раненые мелко дрожали.

Но что странно - сколько они шли, звуки природы не возвращались. Стас начинал подумывать о том, что где-то около них шастают ещё несколько чудовищ.

Один из Огненных волков мотнул головой и рыкнул.

— Воробей, ты чувствуешь?

— Да, — ответил второй оборотень. — Пахнет гнильем.

Стас и Димка нахмурились и повели носом. Они ничего такого не чувствовали. Огненные волки остановились и замотали головами по сторонам.

— Стойте на месте, — скомандовал один из них Стасу и Димке. — Мне не нравится, что запах не слабеет. Те твари пахли также.

Димка прижал Карину к себе. Стас положил Тимофея на снег и потянулся к палкам, которые убрал за пояс.

Внезапно прямо позади него раздалось рычание. Стас резко обернулся назад, взмахнув палками.

Острый конец порезал Тимофея по щеке. Зверев ссутулился, даже не обращая внимания на кровь, а затем повернулся к Стасу спиной, взмахнув руками, как тряпками, и пошатнувшись. Стас бегло окинул его оценивающим взглядом и в ужасе уставился на повязку на руке, которая начала обильно пропитываться чёрным. Даже кровь на щеке Тимофея была такого цвета!

Стас похолодел. Такая кровь была у Спящих!

— Тим? — воскликнул Димка. — Что ты творишь?!

Тимофей сорвался с места, но Димка вместе с Кариной со свистом переместился в сторону. Стас широко распахнул глаза и увидел, как кровь начала стекать с его пальцев. Но ведь рана была неглубокой!

Тимофея укусили первым. А потом…

Стас обернулся к Димке.

— Отпусти Карину!

Трофимов в ужасе уставился на Кащеева, но лишь сильнее прижал любимую к себе. Стас ринулся к нему, но в этот момент сама Карина извернулась и откинула Димку от себя, тоже утробно зарычав. Из раны на её плече, как Стас и ожидал, потекла чёрная кровь. Кащеев остановился.

Огненные волки прыгнули вперёд, но Карина не обращала на них внимания. Её взгляд был прикован к Тимофею, который враждебно смотрел на неё в ответ. Оба начали медленно наворачивать круги, не отводя друг от друга взгляда.

Тимофей сорвался с места первым и накинулся на Карину. Кикмарина с рыком извернулась и ударила его ногой в грудь. Парень издал хрип, и девушка отшвырнула его от себя одной рукой. Она была заметно сильнее.

Карина с рычанием двинулась на Тимофея, но в этот момент перед ней возник Димка.

— Карин, — с мольбой позвал он. — Я знаю, ты здесь!

Карина остановилась и прищурилась. Стас увидел, как за Димкиной спиной с земли поднимается Тимофей, и поспешил прикрыть спину товарища, выставив вперёд палки. Зверев окинул их насмешливым взглядом и осклабился, и Кащеев, заглянув в его чёрные с белым зрачком глаза, с трудом подавил дрожь.

Заражённые прыгнули одновременно. Карина сцепилась с Димкой, и те вместе покатились по земле. Стас угрожающе махнул оружием, но Тимофей ловко проскочил под ним и вцепился отросшими чёрными клыками в его запястье. Кащеев вскрикнул и отцепил Зверева от себя, но тот извернулся, вырвался и укусил вторую руку.

Матвей и Игорь хотели помочь, но боялись задеть своих. Но когда Карина прижала Димку к земле и наклонилась к его шее, Огненные волки не стерпели. Один из них прыгнул на заражённую девушку, которая уже почти целиком сцепила челюсти на Димкиной шее и лишила парня жизни.

Стас боялся включать «Взор». «Взор» предназначен для убийства, а Кащеев не хотел убивать Тимофея. Но Зверев был настроен иначе.

— Они хотят убить не вас! — прорычал один из Огненных волков. — А друг друга!

— По ним не скажешь, — просипел Стас, уклоняясь от удара друга.

Один из оборотней, все ещё топчущийся на месте, начал меняться, и перед друзьями предстал Игорь в оборванной одежде. В его руках тут же вспыхнул огонь, который парень швырнул в Тимофея. Зверев с нечеловеческим визгом отлетел к дереву, но ловко приземлился и бросился на Литвина.

Матвей с рычанием прижимал к земле Карину. Кикмарина извивалась, как змея, и наконец ей удалось спихнуть Воробьева с себя. Тогда девушка замахнулась и ударила кулаком прямо по челюсти волка, рассыпая в стороны искры пламени. Оборотень пошатнулся - била заражённая неслабо.

К ней со спины подскочил Димка и взял её в захват. Стас уже оторвал от Игоря Тимофея, которому не составило труда повалить рыжего и чуть ли не прикончить - Литвин с воплем хватался за раненую ногу.

— Что с ними делать? — просипел Димка. — Они ещё опаснее тех монстров!

— Не представляю, — ответил Кащеев. — Их надо…

Тимофей резко откинул голову назад, ударив затылком прямо по носу парня. Стас с ругательством выпустил Зверева, и тот откинул его в сторону ударом ноги. Ему наперерез кинулся Матвей, но заражённый уклонился и ударил сам, а затем с тихим урчанием направился к Карине.

Димка, увидев это, побледнел.

— Тим!

В этот момент Карина освободила руку и ударила Димку локтем по лицу. Трофимов с воплем откинулся назад. Кикмарина ударила его ногой по колену. Парень рухнул на снег, а девушка повернулась к Тимофею.

Оба угрожающе зарычали и присели. Их руки раскачивались, чёрная кровь текла ручьями из открывшихся ран. Стас поднялся, в отчаянии глядя на друзей. Нельзя позволить этому так закончиться!

Он хотел подорваться с места, но его замутило, а перед глазами поплыло. Стас с трудом сдержал рвотный позыв.

Он словно в замедленной съёмке увидел, как и Карина, и Тимофей бросились друг на друга.

Но в следующий миг полянку озарила яркая вспышка.

—…Вас спас Гейл, — подошёл к концу Димка. — Он применил какое-то мудреное заклинание, которое вырубило вас обоих. А потом вас привели в лазарет и начали лечить. Нас со Стасом тоже уложили. Все-таки, носы переломаны, укусы, у дылды ещё и сотрясение…

— Злыдень, не нагнетай. Они сейчас снова откинутся.

Тимофей и Карина широко распахнутыми глазами смотрели в одну точку, боязливо переглядываясь. Димка взял с тумбочки два стакана с лимонной водой и любезно протянул обоим.

— Бросьте, все же закончилось. Вы целы и невредимы. Разве что насчёт тебя, Тимоха, боялись.

Тимофей отпил и вздрогнул, с вопросом посмотрев на лучшего друга.

— Почему?

— Лишь в лазарете из вас начали выводить ту заразу, которая вас поразила. В голову Карины Гейл забрался с легкостью, а вход в твою закрывал Морт-Дэ-Нэву.

Тимофей теперь вообще ничего не понимал. А вот Карина нахмурилась.

— Так вот оно что…

Карина вынырнула из воды и шумно вздохнула. Ноги наконец-то нащупали песок, и девушка быстро выкарабкалась на берег, сплёвывая солёную воду и кашляя. Она была насквозь мокрая, но холода не чувствовала, лишь немного дрожала - сил совсем не осталось.

Девушка поднялась и оглянулась назад, на бесконечное чёрное море. Бушевала гроза, шёл мощный ливень. Небо то и дело озарялось вспышками молний, а мокрые волосы развевались на ветру, из-за которого приходилось щуриться.