— Кто ты? — спросил он.

Незнакомец выпрямился и крутанул парные мечи. Похоже, отвечать он был не намерен. Тогда нужно его схватить и допросить.

Каз, виляя из стороны в сторону, рванул навстречу. Незнакомец описал мечом дугу и перевернулся влево, намереваясь резануть по щиколоткам, но Огненный волк подскочил в воздух. В его руке загорелся шар пламени, и Каз метнул его в неприятеля. Тот откатился в сторону, и атака пролетела мимо него. Тогда вокруг Каза загорелось сразу пять огненных шаров, горящих ярко-зеленым.

Противник снова кинулся в атаку, и Каз откатился в сторону. Один шар сдвинулся с места и понёсся на врага, но тот, вовремя заметив его, сделал переворот назад. С места сдвинулись ещё два, и неприятелю опять пришлось уворачиваться.

Каз пытался анализировать техники, но безуспешно. Единственное, что он понял, это то, что именно этот человек виновен в смерти Кассандры Воробьевой. Но кто он такой? Надо хотя бы снять капюшон, чтобы увидеть лицо.

Огненный волк кинулся в атаку и протянул вперёд руку. Противник заметил его и наклонился вперёд, изловчился и ударил локтем в челюсть. Голова Каза с хрустом откинулась. Волк попятился, но не упал и вскинул ногу, ударив врага в грудь.

Они бились в изумрудном свете парящих в воздухе шаров. Враг крутился и извивался, бил рукояткой и лезвием мечей. Каз использовал все тело - голову, кулаки, ноги. Атака, блок, атака.

Каз прищурился. Нельзя медлить, враг потенциально опасен. Когда незнакомец снова взмахнул клинками, прямо на него понёсся огненный шар. Убийца отошёл в сторону, опять повернулся к Казу и вскинул мечи.

В их отражении мелькнул зелёный свет. Неприятель резко обернулся, но отскочить не успел. Второй, последний шар налетел на него со спины и откинул в стоящее поблизости дерево. Но незнакомец даже не вскрикнул, лишь сполз по древесине, повесив голову. Парные мечи с лязгом упали на снег.

Каз потёр челюсть. В деревне вряд ли есть люди такой комплекции и с такими навыками, как этот загадочный боец. Наёмник?

Каз двинулся к нему, немного прихрамывая. Таинственный воин не двигался - видимо, потерял сознание. Огненный волк нагнулся к нему и уже протянул руку к золотой маске.

Но в этот момент наступившую темноту озарил золотой свет. Каз резко обернулся, но в него влетела мощная волна пламени. Огненный волк подлетел в воздух и сильно ударился головой о ствол сосны, теряя сознание.

— Двое? — изумился Гейл. — И смогли тебя одолеть?

— Да. Моя ошибка - я не думал, что действует несколько человек. Один профессиональный боец, второго я не успел оценить. Но тот, с кем я бился, точно не из наших.

— По второму зацепок нет?

— Увы. Только такой же плащ, как и у его напарника. Не знаю, из клана они или нет. Огнём пользовался только второй, который меня вырубил, и обычным.

— Может ли… — задумчиво протянул Гейл. — Ты проверял гробницу?

— Их там не было. Либо успели оттуда сбежать до моего прихода.

В этот момент двери с грохотом отворились, и члены Северного круга осеклись. В зал ввалились Тимофей Зверев, Стас Кащеев и Димка Трофимов. Все в снегу, с взъерошенными волосами. Одна Карина Кикмарина, вошедшая последней, выглядела по-человечески.

Гейл поднялся.

— Что с вами произошло?

Тимофей с мрачным довольством посмотрел на своих спутников.

— Справедливость восторжествовала! — оповестил он.

— Подумаешь, заначку нашли, — буркнул Димка. — Прятать лучше надо!

— Не надо было брать чужое, — усмехнулась Карина.

Стас, на котором красовались шрамы от царапин, решил промолчать.

Тимофею повезло, что он привык бегать и выносливость у него была неплохая. Димку, который, отбежав, хотел воспользоваться своей силой, он обезвредил довольно быстро. Когда Трофимов с криком: «Теперь каждый сам за себя» выбежал на прямую дорогу, Тимофей подхватил снег и, набегу слепив из него снежок, метнул снаряд в лучшего друга. Попал прямо в голову и, судя по всему, сильно, потому что Димка запнулся, и траектория его движения, понятное дело, сменилась.

Сменилась очень удачно - рухнул Трофимов прямо под ноги Стасу. Кащеев перелетел через него и с воплем плюхнулся в сугроб, а Тимофей, слепив ещё несколько снежков, кинул их в не успевших прийти в себя товарищей.

Те в долгу не остались, и перепалка переросла в снежную войну. Когда Димка случайно попал в Стаса, каждый действительно стал отвечать только за себя. Карина, решившая постоять в стороне, со смехом снимала все на камеру.

Потом девушка повела трёх измотанных воителей в лазарет, потому что Стасу туда требовалось изначально. Как Гордей и говорил, царапины несерьезные, поэтому их лишь перевязали. Лишь после этого друзья направились к верхушке.

Каз окинул группу оценивающим взглядом и вздохнул.

— Зачем вы ворвались в зал собраний? — поинтересовался Огненный волк.

Тимофей посерьезнел.

— Морт-Дэ-Нэву требует от меня прохождение второго испытания.

Гейл опустил взгляд и нахмурился.

— Сколько у нас времени?

Подростки в недоумении переглянулись. Но вопрос был адресован не им, а Казу. Огненный волк слез с подоконника и оперся о него руками.

— Морт-Дэ-Нэву не станет торопить, если время будет оправдано, — отстранённо ответил он. — Для подготовки мне нужно две недели.

Тимофей насторожился.

— Для подготовки? — переспросил он.

Каз взглянул на Зверева.

— Мы усилим твои тренировки и увеличим нагрузку. Твое тело ещё не подготовлено, но только минимум за две недели я сделаю так, чтобы ты был способен взойти на гору. Если ты сам этого хочешь, конечно.

— Хорошо, — не моргнув и глазом согласился Тимофей.

— Тогда можете идти. Вы нас прервали, — без обиняков заявил Каз, скрестив руки на груди.

Подростки спешно удалились. Но когда Тимофей, последним вышедший в коридор, почти скрылся, Гейл его окликнул. Зверев повернулся назад.

— Вы хотели что-то ещё?

Каз тоже смотрел на товарища с немым вопросом. Гейл сдержанно попросил:

— Не распространяйтесь об этом за пределами здания верхушки и сохраните в тайне то, что мы сейчас говорили. Это очень важно.

Тимофей сначала нахмурился, но затем кивнул и ушёл. Каз усмехнулся.

— Ты все-таки думаешь, что убийца из наших?

— Я подозреваю, что среди нас завёлся предатель. И он обзавёлся сильным союзником.

Комментарий к Часть 15. Среди нас завёлся предатель

1. Эта глава переходная, так что вышло немного скомканно. Следующая часть будет эдаким концом одностороннего повествования ( думаю, вы догадываетесь, почему ).

2. Как думаете, кем являются два незнакомца в лесу?)) Вдруг кто-то из вас уже провёл собственное расследование))

========== Часть 16. Прогулка ==========

Комментарий к Часть 16. Прогулка

Муза прилетела, а за ней прилетела и новая часть!

Да прибудет с нами сила публичной беты! Я серьезно - посмотрите, во сколько я выкладываю😂 Если вам не сложно, отправляйте мне ошибки, я буду благодарна!

Ветер завывал, но деревья, вопреки всем законам, стояли ровно и лишь издавали тихий шелест. Тимофей снова проснулся около пещеры и уже с готовностью повернулся к её чёрной пасти.

Но идти не пришлось. Морт-Дэ-Нэву стоял на самом входе в пещеру, и блики света отражались на его цветущих ледяных цветах. Тимофей прищурился. Он не видел призрака с тех пор, как тот сообщил ему о втором испытании. Он попадал сюда, в горы, искал его, но не находил. Поэтому лишь бродил, исследуя каждый уголок, даже спускался в пещеру. Морт-Дэ-Нэву не было и там — и Тимофей попросту не знал, где тогда ещё может находиться призрак.

Вместо поисков он, раз выдалось время, решил все-таки рассмотреть своды пещеры поближе, но те по-прежнему выглядели непонятно. Тимофей вряд ли мог назвать их произведением искусства - впечатляюще, конечно, но он не ценитель такого.

От скуки Зверев даже сорвал несколько ледяных цветов, чтобы проверить, будут ли они переливаться. Какого же было его удивление, когда те не только продолжили, но по-прежнему звучали наравне с остальными. Хотя, чему удивляться? Это ведь сон.