Тимофей поджал губы и пулей вылетел из кабинета.

От Николая не укрылось, как ему вслед посмотрели Верховная мать змей и Саяна — жадно, как на долгожданный трофей, и от этого Николаю стало некомфортно.

— У него будет своя свита, — ответил Огненный Дракон. — Ты пока единственный, но не волнуйся на этот счёт. Скоро таких, как ты, станет больше, — Змей кивнул в сторону двери. — Иди, догони его.

Николай послушно вышел из кабинета, оставляя представителей верхушки, и повернул в нужную сторону. Вдали стихали шаги, и Первый уверенно направился туда.

— Пришибу, если из-за него мне влетит, — выругался он. — Ему тоже наверняка под тысячу, а ведёт себя, как будто только родился.

Николай повернул и увидел, как захлопнулись дубовые двери — точь-в-точь такие же, как в кабинете Огненного Дракона. Парень вздохнул и направился туда.

Уже у порога он услышал грохот и красочные ругательства, доносящиеся изнутри. Похоже, генерал был определенно не в духе.

Николай перевёл дыхание и в этот момент услышал, как к нему кто-то подошёл. Повернувшись, он заметил Бернарда. Огненный волк при виде своего ученика вскинул брови, словно не веря, кого видит.

— Ник? Какими судьбами?

— Приставили к этому психопату, — кивнул в сторону двери Николай. — Слышишь?

Бернард прислушался и усмехнулся. Затем решительно подошёл к двери и без стука вошёл внутрь. Николай вытаращил глаза, но упускать такую возможность не стал и прошёл следом, на всякий случай не высовываясь из-за широкой спины Огненного волка.

Сын Тьмы точно его убьёт. А Николай хотя бы просто удар получит и скроется. Он хорошо помнил, как эти двое общались на поле боя, так что догадывался, какие распри начнутся сейчас.

Бернард присвистнул.

— Ты, я смотрю, совсем мебель не жалеешь? Огонь хоть погаси.

Раздался очередной грохот, и Николая чуть не снесло мощным порывом ветра. Послышался звук падающих предметов.

— Я могу хотя бы минуту побыть один? — закричал Тимофей, и на минуту его голос исказился, словно раздваиваясь, но потом парень уже спокойнее продолжил. — А, это ты. Давно не виделись, Бернард.

Николай растерялся и всё же отважился выйти из-за спины Огненного волка.

Увиденное его немало удивило — везде копоть, пепел, некоторые бумаги, лежащие на столе, до сих пор тлели. А так кабинет был в какой-то степени и комнатой, только получше расставленной, нежели комната обычного воина.

— А ты что пришёл? — услышал вопрос Первый. — Меня и в комнате нужно посторожить?

Николай повернулся к Сыну Тьмы. Плаща на нем уже не было, только рубашка и кожаные штаны с высокими сапогами. Отросшие волосы спадали на лицо, и Николай быстро перевёл взгляд обратно на испорченную мебель: на щеках генерала были заметны мокрые следы.

— Да я вас проведать, — честно признался парень. — Вы так спешно удалились, а со мной даже не поговорили. Нам ведь нужно узнать друг друга получше, если теперь везде будем вместе ходить.

Тимофей вздрогнул, Бернард с удивлением повернулся к Первому.

— Подожди, что?

— Огненный Дракон приказал следить за безопасностью генерала. А я не хочу каждый день ходить, как робот, — Николай повернулся к Тимофею. — Извините за прямолинейность, но уж лучше узнаём друг друга, поболтаем о том о сём. Что скажете?

— Не думаю, что это хорошая идея, — дрогнувшим голосом произнёс Зверев.

Бернард покачал головой и посмотрел на Тимофея.

— Хотел предложить спарринг провести. Хотя бы мебель портить не будешь.

Николай даже рот открыл от удивления. Он с генералом на «ты» общается! Точно безумный.

Тимофей печально улыбнулся.

— На алебардах?

— На алебардах.

— Хорошо. Думаю, к вечеру я освобожусь.

— Вообще, ты и сейчас свободен. А если мы тебя оторвали от разрушения собственной комнаты, то ты уж извини. Тренировка с воинами у нас через два часа примерно. Приходи, — Бернард усмехнулся и пошёл на выход. — Проведём мастер-класс этим малохольным.

Тимофей усмехнулся. Как только двери закрылись, Зверев сел в ещё целое кресло и спрятал лицо в ладонях.

Николай оценивающим взглядом пробежался по парню. Сейчас он выглядел скорее уставшим от жизни обычным человеком.

— Эх, а такая классная комната была, — нарушил тишину Первый. — Почти как у Огненного Дракона.

Тимофей поднял голову и уставился на Николая.

— Ну простите, что все испортил, — сухо ответил он. — Как всегда.

Но не прогнал, и от этого Николаю стало легче. Может, и ему удастся спокойно поговорить с генералом?

Николай закатил глаза, пододвинул второе кресло и плюхнулся напротив Сына Тьмы. Тимофей посмотрел на него и поджал губы, но ничего не сказал и отвернулся.

Николай решил не акцентировать внимание на его остатках слез, поэтому лишь прищурился и свернул на другую тему.

— Огненному Дракону несколько тысяч лет, Саяне больше нескольких сотен. Вы где-то между ними?

Тимофей медленно повернулся и даже рот открыл от недоумения.

— В каком смысле?

Николай мысленно дал самому себе пять. Похоже, ему удаётся наладить контакт.

— Вы же сын Дракона. Не седьмая вода на киселе какая-нибудь, а прям, ну… — Николай указал руками на Тимофея. — Ну вот. Прям сын! И сколько вам лет?

Тимофей смешливо фыркнул.

— Так ты про возраст. Прости, что-то я сразу не допер, — он подпер руку кулаком. — Мне семнадцать почти. Чуть младше тебя.

Николай чуть не свалился с кресла.

— Подожди, что?!

Зверев улыбнулся.

— Вот так вот. Я твой ровесник. Ты хотел узнать что-то ещё?

Николай сощурился. Ну раз он ещё и старше будет, то может немного переступить черту.

— Я тут пытаюсь поддерживать диалог, а вы и пальцем не шевелите, чтобы делать также. Неужели я настолько надоедливый?

Улыбка на лице Тимофея потухла, и Первый заметил, что тот снова смотрит на ошейник. Парень коснулся его и начал оправдываться.

— Я вообще не любитель украшений, правда. Не думайте, что я девчонка там какая-то, нет. Просто понимаете, сколько себя помню, всегда с ним ходил.

Тимофей оживился.

— А сколько ты так уже ходишь с ним? — поинтересовался он.

— Ну… — Николай задумался. — Почти месяц уже.

— И как тебе это место? Обитатели, сама академия.

— Вообще все злые, как тысяча чертей. И понимаешь, только часть из этих самых чертей адекватная, — признался Николай. — Вот, например, Саяна. Все её боятся, зовут жестокой и беспощадной. Но я вижу её иначе.

Тимофей прищурился, в его глазах на секунду полыхнул ведьмин огонь. Николай сжался.

— Я что-то не так сказал? — тихо спросил он.

Зверев встрепенулся и помотал головой.

— Нет-нет, продолжай. Я просто отключился на минутку. Так что с Саяной?

Николай облегченно выдохнул и продолжил.

— Она всего лишь действует из чувства долга. С другими представителями верхушки я близко не знаком, но Верховная…

Парень осекся, чем вызвал у Тимофея смешок.

— Давай договаривай, — потребовал Зверев и ухмыльнулся. — Между нами останется, обещаю.

— Она ж реально красотка, — закончил Николай и в ожидании укоров посмотрел на Сына Тьмы.

Но Тимофей лишь вальяжно развалился в кресле и подложил руки под голову.

— Ты её голос хоть раз слышал? — спросил он.

— Нет.

— Ты в курсе, что Верховная мать змей — лишь призрак старой ведьмы? А это тело… — Тимофей поджал губы. — Моей сводной сестры.

— Чего?! Я думал, она от природы такая! А Саяна?

Зверев прикрыл глаза.

— А вот Саяна уже сама по себе такая.

— Ну слава Богу, — расслабился Николай. — А то уже подумал, что влюбился в старушенцию.

Тимофей попытался резко встать, но неловко оступился и шмякнулся на пол. Николай захохотал и взглянул на генерала.

— Вот это грация! Простите, но я не могу сдержаться!

Тимофей с кряхтением поднялся и круглыми глазами посмотрел на Николая.

— Ты что? — переспросил он. — Влюбился в Саяну?

— Ну да, — не моргнув и глазом ответил Николай. — И если у вас на неё тоже планы, то спешу предупредить, что я буду её добиваться! И даже ваша мощь меня не остановит!