Несколько магических частиц, круживших в воздухе, вдруг сорвались с места и устремились в сторону городского парка, у западной части которого находились маги. Все трое повернули головы и замерли. Над деревьями, с которых слетели все листья, поднималась черная туча, притягивающая к себе все оставшиеся от тумана частицы.

— Уходите! — выкрикнул Николас остальным магам, чтобы привлечь внимание.

Все, кто находился неподалеку, в ужасе посмотрели, как за деревьями поднимается существо, покрытое шерстью из тумана, которая шевелилась в разные стороны. Тварь распахнула пасть, оголив черные зубы, с которых стекала какая-то дрянь, и заревела, ознаменовав конец для всех присутствующих.

Существо бросилось в их сторону, ломая по пути деревья. Некоторые маги, у которых ещё остались силы, заняли положения, готовясь атаковать, другие помогали раненным. На последнее творение кошмара обрушился град из огненных стрел, но не причинил ему ни малейшего вреда — туман поглотил всю магию, а зверь разозлился. Он ударил по земле лапами, создавая волну тумана, что обрушилась на магов.

— Так ничего не выйдет, он поглощает все наши атаки, — пробормотал Николас, пытаясь подняться. Сил сражаться у него не осталось, как и у остальных. Он мысленно смирился с тем, что им суждено погибнуть здесь. Капитан посмотрел на испуганные лица других магов, которые показались за рассеявшимся туманом. Ещё несколько таких волн, и их история закончится. В воздухе летали частицы тумана, которые вновь обретали прежнюю силу. Николас смотрел, как они кружат, закрывая небо, но внезапно, что-то изменилось.

Стало светло. Частицы стали изменяться.

И белые хлопья снега посыпались на Столицу.

Огромные, холодные и пушистые, как первый снег, они превращали город в снежное царство. Маги недоумевающе смотрели на хлопья, попавшие на их одежду и руки. Подул холодный ветер, и снег понесло к существу, которое сделало несколько шагов назад. Его шерсть стала застывать. Туман превращался в искрящиеся белоснежные снежинки. Внезапно пришедшая зима укутала ветви деревьев и засыпала улицу.

— Что происходит? На него ведь почти не действует магия, — поразился Николас, поднимаясь.

— Но любой кошмар можно превратить в обычный сон, — произнес Дэниел, смотря куда-то вперед, сквозь метель. — И как мы раньше этого не поняли. Это же так просто. Здесь такая же энергия, как в мире сновидений. Мы можем попытаться изменить кошмар. Нужно ей помочь, она не удержится сама. Магия сновидений не её конек.

— Вот чертовка, а ведь говорила, что не использует родовую магию, — усмехнулась Виктори, заметив в снегопаде знакомый силуэт. Там, посреди улицы стояла Катерина, читавшая заклинание и изменяющая окружающую реальность.

Николас замер. Он не ожидал увидеть девушку в Столице, но она всё же не послушалась. Катерина не заметила друзей, сосредоточившись на заклинании, которое быстро истощало её силы. Кошмар тоже обратил внимание на девушку и исходящую от неё опасность. Существо заревело, но Катерина не услышала его рева — она использовала наушники, чтобы заглушить всё постороннее. Музыка помогала ей отвлечься и сконцентрироваться на родовой магии, только так девушка могла полноценно отдаться волшебству и позволить своей фантазии воплощаться в жизнь.

Кошмар упал к земле, приняв туманную форму, и понесся сквозь стволы деревьев прямиком к Катерине. Он остановился в нескольких метрах от неё и поднялся, превращаясь в огромного черного дракона. Девушка дрогнула, но не сдвинулась с места, даже когда дракон занес над ней когтистую лапу. Ещё мгновение и он обрушил бы её на Катерину, но этого не произошло — его лапа покрылась льдом, сквозь который проросли ледяные цветы. Дракон зарычал. Его лапа раскололась и посыпалась снегом на девушку. Та оказалась под сугробом.

— Катя! — Николас оказался рядом и вытащил девушку из-под снега. Наушники выпали, поэтому теперь девушка могла слышать. Она взволнованно взглянула на капитана, стараясь сдерживать слезы. Сейчас было не время и не место для эмоций. — Что нужно делать?

— Представь, как он меняется, — девушка обернулась, смотря как Дэниел и Виктори отвлекали существо, превращая его в снег. — Словно ты дурной сон превращаешь в хороший. Магия сновидений идет из нашей головы, каждый может колдовать.

— Понял, — Николас кивнул.

Катерина раскрыла кулон, выпуская немного воздуха на свободу, и глубоко вдохнула. Подарок Алекса помог ей найти силы на волшебство. Николас передал информацию по коммуникатору, и вскоре снегопад стал сильнее. Оставшиеся маги присоединились к ним, поддерживая то, что создавали маги сновидений. Дракон леденел, покрываясь снежными цветами.

Сквозь снегопад Катерина заметила пару в капитанской форме, точно такой же, в которую был одет Николас. Они выглядели уставшими, но им хватало сил на колдовство, которое девушка не могла спутать ни с чем другим. Мужчина создал иней, покрывший тело дракона, мешая ему двигаться. Ледяные цветы один за другим появлялись на туманном существе, раздирая его своими стеблями. Пурга усилилась, а спустя ещё несколько минут кошмар рассыпался, превратившись в груду снега, который засыпал всю улицу.

На землю упали осколки сферы.

Катерину вновь отбросило в сугроб. Она упала на него, поразившись, что совершенно не чувствует холода. Снег был усыпан каплями крови, девушка не заметила, как разошлась рана. Она взяла мягкие хлопья на ладонь и попробовала на вкус.

— Как сахарная вата, — рассмеялась девушка, вызвав искреннее удивление у упавшего рядом Николаса. Она бросила в него кучку снега прямо в лицо, продолжая смеяться. Наконец-то могла дать волю своим эмоциям.

Капитан облизнул снег с губ и не поверил самому себе.

— Не может быть.

— Магия сновидений, — пробормотала девушка, утопая в сладком снегу, которым стал засыпать её капитан.

========== Часть 6 ==========

Солнце скакало зайчиками по книге. Контролируя легкий ветер, пробравшийся в комнату сквозь открытое окно, Катерина сидела на широком подоконнике в своей спальне. Она давно уже потеряла нить сюжета, поэтому отложила книгу на пол и продолжила сидеть, разглядывая город. За прошедшую неделю Столицу успели привести в порядок, так, что уже ничего не напоминало о пережитом ужасе. Кроме болезненных воспоминаний и потерянных людей.

Осколки сферы перенесли в мир сновидений, где и было место снам. Понадобилось слишком много времени, чтобы кошмар вновь вернулся в свой мир. И слишком много душ пострадало из-за этого. Катерина не могла забыть Алекса. Она сообщила об их разговоре его матери — главе аналитического отдела, которая пообещала, что займется поиском кровавого мага. Экспертиза показала, что её сын болен, и женщине удалось доказать, что Алекс был под чужим воздействием, однако даже маги министерства не смогли найти никаких следов. И хотя никто не предъявил юноше посмертных обвинений, тень на его репутацию всё же легла. Девушка тяжело переживала потерю друга. За всё это время она не нашла сил, чтобы вернуться на Землю к своей обычной жизни. Университет напоминал ей об их последнем сражении, который кардинально изменил их жизни.

В прихожей стукнула дверь.

— Ната, я же просила! Что ты забыла в этот раз? — крикнула Катерина. Её подруга на время нашествия тумана, к счастью, оказалась в отъезде, не застав ужас, творящийся в Столице. Зато, как только узнала о случившемся, не покидала квартиру, откармливая девушку всевозможными сладостями и помогая справиться с переживаниями. Катерине же порой так хотелось побыть наедине со своими мыслями и разобраться во всем, что творилось на душе, поэтому, едва представилась возможность, она выпроводила подругу из квартиры.