Плохое предчувствие накрыло Леру с головой, мешая мыслить разумно. Что задумал этот мужчина? Что еще крутится в его голове?

— Да, забыл тебя поздравить, — внезапно продолжил Сергей, хотя Лера уже посчитала, что разговор с его стороны уже окончен.

— С чем?

Ехидная улыбка исказила губы отца. В глазах появился коварный блеск, будто мужчина задумал что-то плохое и прямо сейчас посвятит старшую дочь в свои планы.

— С будущим появлением племянника.

Холодный пот с ног до головы пронзил тело девушки, ладони же, напротив, вспотели от резко подскочившей температуры тела. Леру едва не штормило из стороны в сторону — так кардинально повлияла на нее новость о том, что отец, оказывается, в курсе беременности Лизы.

— Думали, сможете провести меня вокруг пальца, да? — усмехнулся Сергей, вставая из-за стола и складывая руки на груди.

— Что ты с ней сделал? — прошипела Лера, едва сдерживая слезы страха за свою сестру.

— Пока ничего. Я тут подумал, что мы можем заключить с тобой новую сделку. Я разрешу Лизе оставить ребенка и даже выйти замуж за этого нищеброда, — мужчина поморщился от отвращения. — Взамен ты сделаешь так, чтобы я выиграл этот чертов тендер. Поняла?

Последнее слово было произнесено с такой угрозой, что сразу стало понятно: сделкой тут и не пахло. Скорее, шантажом.

— Какой же ты ублюдок. Я пойду на это только ради сестры. Взамен мы будем с ней созваниваться. Иначе я ничего не стану делать.

Развернувшись, девушка вышла из кабинета, напоследок громко хлопнув дверью. Это все, что она могла себе позволить в такой ситуации. Сердце Леры обжигало от боли за младшую сестренки и еще не рожденного племянника. Ради них она готова была пойти на многое. Даже забыть о собственной чести и пойти на преступление. Только так Лера могла вырвать счастье Лизы из рук этого тирана.

Дождавшись, когда Валерия выйдет, мужчина налил себе виски и подошел к окну, бросая взгляд на внутренний двор, в котором наводил красоту садовник. Он понимал, что своими действиями навсегда оттолкнул старшую дочь, но мужчине было на это наплевать. Они никогда не смогли бы стать друг другу родными людьми. Слишком много времени потеряли.

Младшую дочь Сергей любил, своеобразно, но все же любил. Она выросла на его руках. Он бы никогда не поступил с ней так жестоко, не заставил сделать аборт. Вот только Лера об этом не знала, потому что не знала своего отца. Это лишний раз доказывает, что они совершенно чужие люди. Да, он поступил подло, шантажируя дочь, но не мог упустить возможность повлиять на нее. Иначе девушка так и продолжила бы водить его за нос да кормить обещаниями.

Сергей был уверен в том, что поступил правильно. Он защищал собственные интересы. Хотя… Так и быть, он отстегнет дочери немного денег от заключения сделки. Пусть зализывает раны на каком-нибудь курорте. Главное, чтобы она сделала все правильно. В противном случае он превратит ее жизнь в ад.

Утро добрым не бывает. Это точно про Леру. Мало того, что она опоздала на работу, порвала колготки, выбираясь из такси, так еще и квартиру забыла замкнуть, которую сняла на выходных. Девушка посчитала, что в доме шантажиста ей теперь незачем жить, и быстренько собрала вещички. До выполнения своей части сделки Лера больше не намерена видеться с этим человеком, за исключением моментов, когда ей необходимо будет приезжать к нему, чтобы поговорить по телефону с Лизой. Даже тут он выставил свои условия. И черт с ним. Когда-нибудь он непременно получит свое.

Телефон Леры тихо завибрировал на столе. Открыв присланное сообщение, девушка облегченно выдохнула.

«Не хочешь встретиться сегодня вечером? Думаю, нам нужно поговорить», — написал Игнат.

Ему нужен разговор? Значит, не все потеряно.

«Хорошо. Где?»

«Пусть это будет сюрпризом. Заеду за тобой в восемь».

«Я сняла квартиру, так что забирать меня придется по другому адресу».

Скинув мужчине координаты своего нового места жительства, Лера вновь углубилась в работу. О новом проекте и своем последующем шпионаже она старалась не думать. Одними мыслями ситуацию не исправишь. Нужно найти человека, который установит место нахождения Лизы. Так просто Валерия не собиралась сдаваться. Если надо, она будет добывать секретные данные по проекту, но до последнего момента не станет передавать их в руки Сергея. Сначала сделает все возможное, чтобы спасти сестру законным способом.

По приезду домой Лера решительно направилась в сторону спальни и, открыв гардероб, принялась перебирать все платья, которые она привезла с собой. Окончательный выбор пал на приталенное платье темно-синего цвета, доходящее длиной до колена. Просто, но с шиком. Завив волосы в крупные кудри, девушка нанесла на лицо минимум макияжа, чтобы не искажать свою естественную красоту.

Дождавшись восьми часов вечера, Лера накинула тонкую шубку и быстро вышла из квартиры. Почему-то она была уверена в том, что Игнат уже ждал ее около подъезда. И не ошиблась. Нырнув в салон, она застала мужчину разговаривающим с кем-то по телефону на повышенных тонах.

— Своего решения я не поменяю. Пусть сама вытаскивает себя из той задницы, в которую села.

— …..

— И не нужно на меня кричать. Я ей ничего не обязан. Не после того, что она натворила.

Сбросив звонок, Игнат раздраженно ударил ладонью по рулю и уже в более спокойном состоянии повернулся к притихшей девушке. Его глаза пробежались по ее лицу и спустились ниже, оценивая внешний вид девушки. Судя по гордой улыбке, он был крайне доволен увиденным. Вот только радушное выражение лица в один миг сменилось холодностью и даже злостью. Такая резкая перемена в мужчине насторожила Валерию и озадачила.

— Прекрасно выглядишь. Расцвела с момента нашей последней встречи. Видимо, встреча с бывшим прошла превосходно, — голос Игната так и сочился ядом.

— О чем ты вообще говоришь?

Повернувшись к девушке всем корпусом, он воззрился на нее испытующим взглядом. Его аура прямо-таки источала агрессию, пугая и без того взволнованную Леру. Ей казалось, что сейчас она вполне может столкнуться с той чертой мужчины, которая непременно причинит ей боль.

— Ты лучше скажи мне, как отдохнула со своим бывшим? Или с недавних пор вы снова вместе.

До Леры, наконец, дошло, что Игнату стало известно о прилете Ника и их последующей встрече. Но больше всего она переживала, что мужчине может быть известно о ее нахождении с парнем в одном номере гостиницы. Тут все сводится к одной мысли, и ее лучше не озвучивать. Лера даже слово произнести не сумеет, как Игнат сделает все выводы самостоятельно. Не в ее пользу.

— Я же сказала тебе, что мы расстались…

— Тогда какого хрена он делает здесь?! — заорал Игнат, стукая кулаком по приборной панели.

В одну секунду его глаза налились кровью, черты лица заострились, а ноздри раздувались от быстрого дыхания. Дрожь страха проскочила по телу Леры. Таким Игната она видела впервые. Разъедающее чувство ревности настолько завладело разумом мужчины, что на миг даже он испугался своей реакции. Еще ни разу он не наблюдал за собой таких собственнических замашек в отношении женщин. Но с Лерой все по-другому. Она принадлежала только ему, с самой первой их встречи. Вот только упрямица, похоже, не уяснила этого. Ничего, в самое ближайшее время он объяснит ей, кому она отныне принадлежит.

— Не кричи на меня, — дрожащим голосом попросила Лера.

— Еще как буду кричать, — крепко обхватив пальцами подбородок девушки, прошипел Игнат. — Не выводи меня из себя, девочка. Если я еще хоть раз узнаю о том, что вы тайно видитесь, я размажу его по стенке и вышвырну обратно в Америку.

— Я не твоя собственность, Игнат. Ты не можешь запрещать мне видеться с кем-либо.

— Не заставляй меня доказывать тебе обратное.

— Ясно, спокойный разговор у нас сегодня не получится.

Закинув сумочку на плечо, Лера попыталась выйти из автомобиля, но мужчина в последний момент заблокировал двери. Девушка пару раз дернула ручку двери в слепой надежде поскорее выбраться из этой удушающей атмосферы, но долгожданную свободу обрести не удалось.