— Угораздило же тебя попасть в такую ситуацию, — сама себе усмехнулась Лера и потянулась к телефону, который моментально завибрировал в ее руке.

Не сдерживая счастливой улыбки, она, не мешкая, ответила на звонок.

— Привет, красавица. Как ты?

Этот мужчина — даже на расстоянии — одним своим голосом может перевернуть все внутри нее наизнанку. Его чуть хрипловатый голос ласкал ее слух, успокаивал встревоженные нервы.

— Привет. Хорошо. Как твои дела?

— Не очень. На свидание девушку пригласил, а место встречи не назначил.

— Я не стала тебе говорить об этом.

— И правильно. Так чем ты сегодня занята?

Лере было так естественно и легко с ним говорить, будто они не познакомились совсем недавно, а знают друг друга много лет. И словно не было с его стороны того напора, который буквально выбивал ее из колеи. Оказывается, этот мужчина может быть тактичным и терпеливым… Когда захочет.

— Я еще не строила планов на сегодняшний день.

— Но я ведь могу надеяться попасть в твой список? — с улыбкой спросил Игнат, подходя к окну и делая глоток терпкого кофе.

Он едва дождался утра, чтобы позвонить Лере и обозначить свои намерения на ее счет. Девушка так основательно поселилась в его мыслях, что вырвать ее оттуда без последствий вряд ли удастся. Да он и не собирался делать это. Впервые за годы одиночества он встретил человека, с которым готов был на нечто большее, чем одна ночь и равнодушное прощание на утро. Валерия казалась ему девушкой, которую мужчина должен завоевать, влюбить в себя. Чистая, искренняя, нежная… Она завлекала его невинностью своей души. А в том, что девушка именно такая, Игнат и не сомневался. Он редко ошибался в людях. И сейчас этого не произойдет.

— Конечно, — ответила Лера на вопрос мужчины.

В эту же секунду телефон в ее руке тихо завибрировал. По второй линии ей пытался дозвониться Никита. Сердце девушки буквально ухнуло в пятки. Она могла поклясться, что слышала звук его удара об пол. Ладони мгновенно вспотели от напряжения и страха перед предстоящим разговором. Она не была до конца уверена в правильности принятого решения, но в том, что попробовать что-то изменить в своей жизни все же стоит, Лера не сомневалась.

— Что ты думаешь насчет…, — начал Игнат, но девушке пришлось перебить его.

— Прости, у меня важный звонок на второй линии. Я перезвоню тебе позже, хорошо?

Если Игната и задели ее слова, то виду он не подал. Наоборот, пожелал прекрасного дня и сказал, что будет с нетерпением ждать ее звонка.

Переключившись на вторую линии, Лера без приветствия перешла к главной теме разговора.

— Нам уже серьезно поговорить.

— Типичная фраза девушки, — усмехнулся Ник и, судя по звуку на заднем фоне, улегся в кровать. — Я уже вообще-то собирался спать, так как был тяжелый день. О, прости, тебе же наплевать на то, что происходит в моей жизни.

Поморщившись от грубого тона парня, Лера молча проглотила обиду и спокойно сказала:

— Что-то я не помню, чтобы ты мне часто звонил, когда разъезжал по командировкам.

— Просто у меня сейчас трудный период в жизни, детка. И я до ужаса соскучился по тебе. Вот думаю, может отпуск взять и к тебе рвануть?

Он так быстро поменял тон разговора, что любой другой человек на миг опешил бы с непривычки, но не Лера. За столько лет она уже привыкла, что он может заканчивать любую их ссору так же, как и начинать — быстро и безвозвратно. Да Лера и не жаловалась на такую особенность Ника. Ей это было даже удобно: никаких долгих выяснений отношений, криков и бесполезной ругани. Вот только со временем наскучивает эта апатия в отношениях. Но ведь Лера сознательно согласилась на все это. И теперь не стоит никогда винить, что она погрязла в отношениях, которые стали для нее обузой. Даже Никита не виноват в том, что недодал ей того, в чем так нуждалось сердце Леры. Он ведь всегда думал, что ее все устраивает, а она трусливо молчала, боясь самой себе признаться в несовершенстве своих отношений.

— Ты почему молчишь? Или тебе не понравилась моя идея? — подал голос Никита, вырывая ее из зыбучего потока мыслей.

Либо сейчас, либо никогда.

— Лера…

— Никита, я хочу расстаться. Прости меня.

Сказать, что это был самый трудный разговор в жизни Леры — не сказать ничего. Впервые голос Ника звучал так подавленно и разбито. И она понимала, что в этом была полностью ее вина. Не выдержав угрызений совести, девушка еще раз попросила прощения у явно опешившего парня и быстро сбросила вызов. Умом Лера осознавала, что ее поступок был далеко не взвешенным и осмысленным, а импульсивным и даже слегка необдуманным. Но сердце подсказывало ей, что поступала она правильно. И Валерия впервые готова была прислушаться к нему.

Написав Игнату смс о том, что на выходных встретиться не получится, Лера вернулась в спальню сестры, где и провела целый день, смотря романтические комедии и задабривая неугомонную совесть вкусными сладостями.

— Я не пойму, а почему ты не захотела идти на свидание с Игнатом? — спросила Лиза, отрывая взгляд от экрана телевизора, на котором развивались поистине скучные события. — И включи уже что-нибудь интересное, иначе мы скоро уснем.

Судя по тому, с какой нежностью сестра поглаживала живот, под «мы» она имела в виду себя и младенца. Лере не удалось скрыть нежную улыбку. Да она и не старалась. Этот малыш, пусть еще и не рожденный, был ярким лучиком солнца в этом холодном, пропахшем мерзостью доме.

— Я смотрю, ты сегодня на удивление избирательно. Хотя раньше, если мне не изменяет память…

— Ты не ответила на мой вопрос, — перебила сестру Лиза, сурово сводя брови на переносице.

Тяжелый вздох был ей красноречивым ответом. На большее у Леры не нашлось сил. Сколько бы ни пыталась отвлечься, ей никак не удавалось выбросить из головы образ Ника и его печальный голос. Похоже, со своей совестью ей вряд ли удастся договориться. Уж точно не сегодня.

— Извини, наверное не стоит сейчас лезть тебе в душу, — почувствовала Лиза ее внутреннее состояние.

На то она и сестра, чтобы на подсознании ощущать душевные волнения родной частички.

— Хуже, чем есть, мне уже точно не станет. — Отложив на тарелку надкушенное пирожное, Лера выпрямила спину и громко выдохнула. — Понимаешь, я не могу идти на свидание сразу же после того, как рассталась с парнем. Это гадко по отношению к Нику. Он не заслуживает ничего такого. Если бы ты знала, как мне сейчас противно от себя самой. Четыре года отношений. Я наверняка разбила ему сердце.

Трясущуюся ладонь Леры обхватили теплые и нежные пальцы сестры. Посмотрев ей в глаза, девушка увидела в них поддержку и искреннее желание помочь.

— Сестренка, противно было бы, если б ты сначала легла в постель к Игнату, а потом уже рассталась с Ником. А так ты поступила правильно. И его не предала, и дала вам обоим шанс разобраться в своих чувствах. Поверь, ничего хорошего бы не вышло, вернись ты к нему с тяжелым сердцем и вечными сомнениями по поводу того, правильно ли поступила, что отказала Игнату, или нужно было на все наплевать и рискнуть. Позволь решать твоему сердцу. Пусть мозг немного отдохнет.

Рассмеявшись на слова сестры, Валерия поцеловала ее в щеку и подладила пальцами плоский живот.

— Наверное, ты права. Слушай, когда твой животик станет круглым, я не смогу от него оторваться.

— Да я вижу, с каким усердием ты его наглаживаешь. Жаль, наш папа не сможет разделить с нами эту радость, — в голосе Лизы прорезались зарождающиеся слезы.

— Так, не плакать. Я обещала, что помогу тебе?

— Да. Но что ты будешь делать? Я знаю, на что способен отец. Если он узнает, что ты помогала мне…

От одной мысли, что ее сестре может угрожать опасность, Лиза готова была подаваться в панику. У девушки не было человека, дороже Леры. Пусть они и не росли вместе, Лиза знала, что та всегда придет ей на помощь в трудную минуту, даже пожертвует своей жизнью ради сестры. И в ответ она сделает все, лишь бы Лера была счастлива. Такова сестринская любовь. Другой и не может быть.