Опершись руками на стол, за которым сидел отец, Лера наклонилась вперед и со всей серьезностью произнесла:

— А теперь ты послушай меня. Если еще хоть раз тронешь Лизу, я пальцем не пошевелю, чтобы выполнить договоренность.

— Найду кого-нибудь другого, — махнул он рукой, не переставая наблюдать за дочерью. Сергей чувствовал исходящую от нее угрозу, к которой несерьезно отнесся бы только полный идиот. Она вполне могла выкинуть что-то, что принесло б ему кучу неприятностей. Мужчина привык переоценивать соперников, чтобы быть готовым к любым последствиям. Даже самым неожиданным.

— Тогда мне не останется ничего другого, как рассказать всю правду руководителю компании «FirStroy». И мне за это ничего не будет, поверь. Я смогу выкрутиться.

— Не сомневаюсь, — все так же спокойно ответил Сергей, хотя внутри него все кипело от подавляемых вспышек ярости. Лера на свою беду даже не догадывалась, насколько близок он был к тому, что поднять на нее руку.

— Надеюсь, мы поняли друг друга.

— Вполне.

Валерия поняла, что большего она сейчас не добьется. Окинув отца презрительным взглядом, девушка вышла из кабинета, подавляя желание со всей силы хлопнуть дверью. Никогда еще она не чувствовала такую подавляющую безысходность. Ей нужно найти какой-нибудь выход, чтобы уберечь Лизу, которая боялась покинуть дом без одобрения отца. Еще бы, тогда вся агрессия перейдет на ее мать. Валерия понимала сестру, ведь сама она никогда бы не оставила мать с таким тираном.

Замкнутый круг, из которого никто не вырвется без потерь.

Громкий стук каблуков, отскакивающий от стен пустого коридора, рикошетом бил по вискам Леры, причиняя болезненные ощущения. Внутренности живота будто сжались в тугой узел, а в глаза насыпали раскаленный песок. Так и не сомкнув за ночь век, на работу девушка пришла в крайне разбитом состоянии. Валерии казалось, что ее загнали в клетку и посадили на цепь. Никогда еще она не испытывала такой беспомощности. Словно весь мир, объединившись, стал ее лютым врагом. И если бы хоть отдаленно на горизонте маячила надежда на спасение…

— Ты меня игнорируешь или просто задумалась? — раздался сбоку от девушки веселый мужской голос. — Если первое, то это очень грубо с твоей стороны.

— Привет, Антон. Я просто задумалась.

Лера была искренне рада встрече с парнем. Хоть так она сможет отвлечься на время от гнетущих мыслей, прочно засевших в ее голове. И тут, словно вчерашних потрясений ей было недостаточно, лифт на этаже беззвучно распахнулся, выпуская в коридор двух мужчин, о чем-то оживленно спорящих.

— Не думал, что ты можешь быть таким мерзавцем, — усмехнулся Степан, хлопая друга по плечу и переводя взгляд на экран телефона. — Хочешь, я найду тебе похожую девочку? Выпустишь пар…

— Степ, не е*и мне мозги, — раздраженно выдавил Игнат и, наконец, обернулся в сторону двух работников, застывших посреди коридора.

Он уже собирался отчитать их за бесполезное хождение по офису, как его взгляд наткнулся на вмиг притихшую Леру. Игнат по инерции сделал шаг в ее сторону, но ладонь друга, схватившая его за плечо, остановила порывистое движение.

— В чем дело? — с едва скрываемым раздражением посмотрел он на Степана.

Тот вместо слов взглядом указал на молчаливого парня, с которым девушка прогуливалась по коридору. Поняв намек, Игнат коротко кивнул другу и дернул плечом, освобождаясь от некрепкого захвата.

— Доброе утро, — скупо поздоровался он, не отводя пристального взгляда от испуганных глаз загнанной в тупик девушки. — Валерия, удели мне минуту. Антон, а ты предоставь Степану всю интересующую его информацию.

Дождавшись, когда мужчины скроются в одном из кабинетов, Игнат засунул ладони в карманы брюк и направился в сторону Леры. Единственным его желанием в этот момент было прижать к себе хрупкое девичье тело и до боли впиться в дрожащие губы. Вот только искрящиеся в глазах девушки слезы заставили Игната напряженно замереть на месте. Внезапно весь напор, который он хотел обрушить на нее, рассеялся в воздухе. Поникшие плечи Леры и до боли грустный взгляд заставили мужчину вспомнить о временах, когда он сам горел в агонии. Он не мог поступить более скотско, если бы вместо поддержки, вывалил сейчас на девушку свой дерьмовый характер.

— С тобой все в порядке? — небезучастным тоном спросил он.

Вздрогнув от неожиданности и внутреннего напряжения, которое едва не разрывало ее на части, Лера посмотрела на мужчину, чьи глаза выражали такую степень сочувствия и жалости, что девушка готова была провалиться сквозь землю от стыда. Еще ни разу в жизни она не чувствовала себя более униженной, чем сейчас. Столкнуться с жалостью со стороны мужчины, о котором она мечтала в самых смелых фантазиях — это было для девушки подобно удару в солнечное сплетение.

Стряхнув оцепенение и натянув на лицо кисло-фальшивую улыбку, Валерия подошла к мужчине и протянула руку ладонью вверх. Игнат лишь выгнул бровь, в ожидании пояснения продолжая пристально смотреть на девушку. Ей же ничего не оставалось, как пояснить этому твердолобому упрямцу, что она хочет от него.

— Верните мой телефон, пожалуйста.

— Ты не ответила на мой вопрос, — поджав губы, процедил он.

— А вы не выполнили мою просьбу, — сложив руки под грудью, в тон ему ответила Лера.

— Твой телефон в моем кабинете. Хочешь вернуть его, идем со мной.

Девушка до сих пор не могла забыть, чем едва не закончилась ее предыдущая попытка забрать телефон. От вновь нахлынувших воспоминаний тонкие руки покрылись мелкими мурашками. Заломив пальцы, она смущенно отвела взгляд, чтобы не выдать своего смятения.

В этот момент Игнат мысленно благодарил свое везение. Заглянув несколько минут назад к одному из руководителей отделов, он случайно оставил телефон девушки на его столе. И с чистой совестью забыл об этом. Теперь он может отдать мобильник Лере и при этом не раскрывать всех карт по поводу своей должности. К тому же, как ни странно, руководителя экономического отдела тоже зовут Игнат. Вот только в отличие от новоприбывших сотрудников работники Солковского знали свое главное начальство в лицо.

— Так что? Пойдешь забирать свой телефон?

— А у меня есть другой выход? — ощетинилась девушка.

Ее глаза просто полыхали от злости, но Игнат ни на секунду не почувствовал угрызения совести, потому что ее взгляд больше не олицетворял собой вселенские муки. Девушка была полна решимости устроить ему настоящую взбучку, как только представится возможность.

— Поднимайся на лифте в экономический отдел и жди меня там. Я сейчас подойду.

Проводив взглядом соблазнительную фигурку, Игнат тяжело вздохнул и, вытащив телефон из кармана брюк, открыл список контактов. Спустя пару гудков в динамике раздался болезненно хриплый голос:

— Меня напрягает твой звонок. Чувствую неладное.

— У тебя две минуты, чтобы покинуть офис. Даю тебе три дня. Чтобы за это время подлечился и вернулся в строй в боевом расположении духа.

— Игнат…, — попытался было возразить мужчина, для которого сама мысль оставить без присмотра свой отдел была сродни выстрелу в голову.

— И предупреди своих сотрудников, чтобы они не подскакивали со своих мест и не расшаркивались в приветствиях по десять раз на дню, когда я приду к ним с проверкой. Кстати, дверь в свой кабинет не замыкай.

— Будет сделано, — вымученно вздохнул мужчина и резко закашлялся.

Дождавшись, когда пройдет приступ кашля, Игнат продолжил:

— Отсчет двух минут пошел с момента, когда я тебе позвонил. Знай это.

Выругавшись, мужчина быстро распрощался с начальником и, судя по звукам на заднем плане, спешно собирался. Выждав немного, Игнат по лестнице поднялся на нужный этаж. Вот только коридор был пуст. Поджав губы, Игнат уже собирался вернуться в свой кабинет, как его внимание привлек тихий женский вскрик. Мужчина поспешил на звук, предполагая, что кому-то сейчас необходима помощь. Завернув за угол, Игнат натолкнулся взглядом на весьма занимательную картину. Облокотившись спиной о стену, на корточках сидела Лера, причем на одной ноге, вторую же подняв в воздух и отставив чуть в сторону. Что она там разглядывала, мужчина так и не понял.