– Ты приехала сюда, чтобы снять опасное проклятие, которое нависло над этим городом.

По лицу Нивенны я понял, что Генриетта сказала правду.

– И у тебя возникли проблемы с этим проклятием, но я могу вызволить тебя из беды. Я привела сюда твою ученицу и дополнительного помощника в лице Дерека. Ты согласна принять их помощь?

– Кристине я расскажу обо всем, но кто вы? – спросила Нивенна.

– Мы с ним партнеры, – ответила Генриетта. – Мы заключили сделку, и я уверена, что Дерек готов помогать тебе в полную силу.

Нивенна задумалась на пару секунд и спросила:

– Зачем тебе помогать мне?

– Это не самое важное, что тебе нужно знать. Куда важнее обзавестись помощниками. Особенно в таком трудном деле, как твое. Могу с уверенностью сказать, что лишнее лицо в твоей завтрашней операции будет совсем не лишнее. Мы обе знаем, какие риски несет проклятие, которое может сгубить весь этот город.

Я заметил, что Генриетта снова обратилась к своим навыкам убеждения. Теперь со стороны они смотрелись совсем по-другому. Я видел по лицу Нивенны, что у нее куча вопросов, на которые она не получила ответов, а теперь ей надо довериться незнакомке. Я видел, что Нивенна сомневалась. Я смотрел на Нивенну и понял, что у нее уникальная внешность. У нее были пепельного цвета волосы, она была худощава и линии ее лица были угловатыми. Красиво выступающие скулы, тоненькая шея, ровный лоб. Глаза у нее были темно-зеленые, глубокие, нос длинный, а губы бледные и тоненькие.

«Пепельные волосы или седые? – задумался я. – Нет, пепельные. И скорее всего она…» Мои мысли перебила Генриетта.

– Что ты скажешь по этому поводу, Нивенна?

– Я согласна с твоими мыслями. Меня интересует вопрос, сколько ты возьмешь за эту помощь?

– Обычно я ничего не делаю просто так, но в этот раз уступлю. Я помогу тебе безвозмездно.

– Ловлю на слове, – сказала Нивенна.

Тут Нивенна перевела взгляд на меня и спросила, чем я могу пригодиться ей, а когда она узнала, что я вампир, то снова задумалась. Через пару секунд Нивенна согласилась принять мою помощь.

– Договорились, – сказала Генриетта и повернулась ко мне. – Слушай мое второе желание. Ты должен помочь Нивенне избавить этот город от проклятия, которое сейчас висит на нем.

– Я понял.

– Ищи меня в «Перекрестке». Это галерея картин Николая Соколова здесь, в Заречном.

На прощание она поклонилась нам еще раз и пропала в темноте этой улицы. Мы проводили ее взглядом, а потом я посмотрел на Нивенну.

– Может, ты мне скажешь, что ей надо на самом деле? – спросила она.

– Если бы я знал.

Я пошел к своей машине. Дойдя до нее, я повернулся к Нивенне и Кристине и договорился о завтрашней встрече в «Золотом осетре». Нивенна согласилась и мы попрощались.

У хозяина «Золотого осетра», имя которого было Доминик, я снял дом его тети, которой, как он сказал, на данный момент не было в городе. Дом был практически пустой: на кухне буфет с минимальным количеством посуды и пустой холодильник, в спальне только одна кровать и более ничего. Все остальные комнаты были и вовсе пусты. Наверное, этот дом был выставлен на продажу.

Проснувшись утром, я встал, пришел в ванную и начал умываться. Умывшись, я взглянул в зеркало. Оттуда на меня смотрел высокий мужчина с легкими морщинами на лице, которые только начинали прорезаться, хотя на самом деле они уже давно застыли, словно их заморозили. У этого мужчины были седые волосы, которые контрастировали с относительно молодым лицом. Длина у волос была средняя. Мужчина в зеркале расчесал их и уложил. Кожа у него была грубая и щетина уже проявилась. Серые глаза впалые, над ними две линии средней толщины бровей. Нос узкий и длинный, уголки рта острые, а подбородок словно заостренный.

Я собрался и через некоторое время уже был в «Осетре». У Доминика я заказал на завтрак яичницу с беконом и стакан молока. Через пять минут он все подал и пожелал приятного аппетита. В «Осетр» начали приходить люди, и через несколько минут он уже был заполнен наполовину. Я заподозрил, что все эти люди либо не умеют готовить завтрак, либо им лень.

Я заметил Кристину и Нивенну, которые вошли в «Осетр», и подозвал их за свой стол.

– Заказывать не будете ничего? – спросил я их.

– Мы уже позавтракали, – ответила Кристина.

В ее голосе не было тех вчерашних ноток злости. В нем вообще не было ничего такого, что указывало бы на ее вчерашнюю обиду. Это меня слегка порадовало.

– Тогда перейдем сразу к делу. Расскажи, о каком проклятии говорила Генриетта? – спросил я Нивенну.

В этот момент дверь «Осетра» открылась, и вошла Элиза. Я видел через плечо Нивенны, как она пошла к барной стойке. Она шла медленно и устало. Об усталости говорили мешки под глазами и унылый взгляд. Я подумал, что она не выспалась после сегодняшней ночи или вообще не спала. Не успела она дойти до Доминика, как с ней посреди зала столкнулся какой-то мужчина с подносом с едой. Звук упавшего подноса и разбившейся посуды привлек внимание всего зала. Нивенна и Кристина обернулись на шум. При столкновении Элизу облило супом и компотом, окрасив ее белую кофту в алые и розовые цвета.

В этой ситуации явно были виноваты оба, так как оба были невнимательны, но по взгляду Элизы, по ее глазам, готовым вот-вот вывалиться из глазниц, и надвигающейся злости на лице, я точно понял, что она собирается накричать на мужчину за его неуклюжесть. Я уже собирался насладиться этим зрелищем, так как Элиза была готова взорваться, но последующее меня слегка разочаровало. Она просто развернулась и вяло пошла прочь, даже не попытавшись вытереть свою кофту. «Наверное, после вчерашней ссоры у нее совсем нет сил», – предположил я и продолжил свой завтрак.

Проводив бедную Элизу взглядом, все продолжили завтракать, и тогда Нивенна обратилась к нам с Кристиной:

– Не заметили ничего странного?

Голос у Нивенны был тихий, ровный и в нем отсутствовали эмоции. Лицо тоже не выражало никаких эмоций, и было трудно понять, к чему ведет эта девушка.

Я увидел, что Доминик подошел к мужчине и потребовал плату за разбитую посуду. Сам же он пошел за ведром с водой, шваброй и пакетом для мусора. Через полминуты он уже приводил все в порядок.

– Нет, – ответил я. – А что мы должны были заметить?

– Вам не показалось, что Элиза должна была накричать на него? – спросила Нивенна.

– Показалось, но она не накричала, и я не вижу в этом ничего странного.

– Дай догадаюсь, дело в проклятии? – предположила Кристина.

– Именно. Я поведаю вам о нем и о его побочных эффектах, – сказала Нивенна.

Я стал внимательно слушать. Нивенна еще больше понизила голос, чуть ли не до шепота, и обратилась ко мне:

– Но для начала я хочу узнать, догадываешься ли ты, кто мы с Кристиной?

– Догадываюсь, – ответил я. – Вы ведьмы?

Нивенна кивнула и продолжила:

– Ты знаешь о моровых ведьмах и моровых колдунах?

– Я только немного слышал о них, так что не прочь послушать лекцию. Только, пожалуйста, короткую.

– Хорошо, но слушай очень внимательно, так как эта информация очень важна, – предупредила Нивенна. – Для простоты понимания я буду говорить только «моровая ведьма», но описанные свойства также подойдут и моровому колдуну. Дело в том, что мы работаем с женской особью.

– Ясно, – ответил я.

– Моровая ведьма – это дух неупокоенной ведьмы. И она появляется в неделю летнего солнцестояния.

Я вопросительно посмотрел на нее.

– Что это за неделя такая?

– В среднем она длится с 18 по 24 июня. Центральным днем является 21 июня – день летнего солнцестояния, самый пик солнца.

– Постой, сегодня 24 июня, – напомнил я.

– Да. И сегодня она появится в последний раз.

– Это очень плохо, – отметил я. – Почему именно в эту неделю?

– Моровая ведьма предпочитает два типа энергии: солнечную и энергию человека. Я имею в виду гнев. И именно в эту неделю наступает самый пик солнца.