И хотя гражданская контрразведка УИБ настаивала, что этот газ «Новичком» не был, Земан стоял на своем:

Есть заключение, что «Новичок» производился и испытывался здесь, правда, в небольшом количестве, а затем был уничтожен. Мы знаем, когда и мы знаем, где это было [...] Лицемерно делать вид, что это не так479.

Директор пражского аналитического центра European Values Якуб Джанда сделал в связи с этим заключение:

Президент Чехии Милош Земан стал самым влиятельным союзником Кремля в Центральной Европе. Он обладает церемониальными полномочиями как глава государства, но его позиция также позволяет ему активно поддерживать президента России Владимира Путина. Во внешней политике Земан часто выступал вразрез с чешским правительством, которое в целом защищает позиции ЕС и НАТО. Как и многие кремлевские доверенные лица, Земан часто повторяет сказанное Кремлем, в том числе отрицает присутствие организованных российских вой­ск в Украине, утверждает, что Крым является российским, и требует, чтобы Запад снял санкции, введенные против России. Российская пропаганда изображает его независимым, сильным антиамериканским лидером, который обожает Путина. Если принять во внимание размер стран, Земан — президент страны с десятимиллионным населением — является вторым наиболее цитируемым европейским лидером в российском информационном пространстве после канцлера Германии Ангелы Меркель... Земан систематически подыгрывает планам Кремля в Чешской республике. Местные экстремисты и заговорщики питаются прокремлевской дезинформацией, которую они охотно воспроизводят, поскольку у них тот же враг, что и у Москвы: СМИ и политическая позиция главных медиаресурсов. Сообщество дезинформации обычно незначительно и несущественно, если оно не находит поддержки крупных политических деятелей, которые обеспечивают их легитимность. Как указывает чешское Управление информационной безопасности, цель России заключается в создании видимости, что «лгут все», чтобы таким образом ослабить волю общества к сопротивлению. Земан потратил годы на то, чтобы узаконить эти средства дезинформации, дав им десятки интервью, в которых он нападает на политические позиции ведущих СМИ480.

Архитектором этой новой для Европы российской политики в государствах, ранее входивших в Варшавский договор, стал Владимир Якунин, с июня 2005 года занимавший должность президента ОАО «Российские железные дороги». Платформой, на которой отстраивались отношения с конкретными европейскими политиками и общественными деятелями, стал основанный Якуниным в Берлине (с представительствами в Вене и Москве) институт «Диалог цивилизаций» (The Dialogue of Civilizations Research Institute), с пятилетним бюджетом в 25 млн евро. Он функционировал с 2003 года как «Родосский форум», проводящий ежегодные конференции на греческом острове Родос481.

Из политиков Якунин приглашал на Родос только «своих», либо тех, кого предполагал сделать своими. Не удивительно, что в их числе постоянно оказывались сначала президент Чехии Клаус, входивший даже в наблюдательный совет Института, затем президент Чехии Земан. За каждый свой приезд Земан получал значительный гонорар, перечислявшийся через структуры Якунина.

Когда в 2003 году Земан, проиграв президентские выборы, отправился на покой в отдаленную деревню (и отсиживался в этой добровольной ссылке до 2012 года), чехи почти забыли о нем. Российское руководство, наоборот, всегда помнило о Земане. Якунин уже тогда стал опекать политика, приглашал его на всевозможные форумы. Американская журналистка и писательница Анна Аппельбаум написала в 2015 году пространную статью «Новые друзья России». На самом деле это была статья даже не о форуме Якунина, а о создании Путиным «Пятого интернационала»:

Форум [...] продолжает, как и в прошлом, собирать людей, желающих поддержать российские взгляды на мир. Был Вацлав Клаус, бывший президент Чехии, который назвал путинские приключения в Сирии «логическим шагом». Был Джон Лафлэнд, политический директор поддерживаемого Россией аналитического центра «Института демократии и сотрудничества», который утверждал, что Евросоюз придумало ЦРУ в рамках заговора США по покорению Европы.

Клаус, который не является идиотом, не скрывает своих финансовых связей с Москвой. Также не замалчивается, что форум связан с Россией. Вместо этого они оба стремятся открыто узаконить антинатовские, антиевропейские и антизападные взгляды российской элиты [...]

Андрей Бабиш, министр финансов Чехии, и Милош Земан, президент Чехии, ­когда-то регулярно посещавшие форум, часто повторяют российские лозунги, как это иногда делает словацкий премьер-­министр Роберт Фицо. В августе и в начале сентября 2014 года все трое выступали против западных санкций в отношении России, используя похожие выражения. Земан называл их «неэффективными», Бабиш — «бессмыслицей», а Фицо — «бесполезными». Позже они изменили свою риторику и стали указывать на кризис беженцев и радикальный ислам как на «реальные» угрозы для Европы. «Кризис беженцев угрожает Чехии больше, чем Россия», — сказал Бабиш в сентябре. «Исламистский терроризм представляет большую угрозу для Европы, чем Россия», — сказал Земан в мае.

Подобно премьер-­министру Венгрии Виктору Орбану, у всех этих людей есть внутриполитические причины для словесной поддержки Путина: они хотят подняться на волне выступлений против Европейского Союза, против «истеблишмента», которая охватила всю Европу, и извлечь выгоду из экономической напряженности. С самого начала существования ЕС политики считают возможным обвинять «Брюссель» в проблемах, которые они не могут решить. Однако могут быть и другие мотивы. Близкий советник Земана [Мартин Нейедлы] управлял офисом российской нефтяной компании Лукойл. Бабиш, который также является одним из самых богатых людей в Чешской Республике, владеет компаниями, которые потребляют много российского газа.

Однако я не должна несправедливо выделять центрально­европейцев, потому что есть много других европейцев, которые поддерживают российскую внешнюю политику по таким же смешанным мотивам. Бывший премьер-­министр Италии Сильвио Берлускони поддерживает как политические, так и финансовые отношения с Путиным. Как и Герхард Шредер, бывший канцлер Германии. Эти люди тоже не идиоты, но и не секретные агенты, шпионы или предатели. В то же время они по-своему неустанно работают над тем, чтобы подорвать безопасность Запада и поддержать распространение российского авторитаризма в Восточной Европе и на Ближнем Востоке. Так как нам их называть? Нам нужен новый словарный запас для новой эры482.

Форум 2016 года, впервые формально проводимый Якуниным под эгидой института «Диалог цивилизаций», собрал около 300 участников, включая четырех главных союзников Путина в Восточной Европе: действующего президента Чехии Земана (он посещал конференцию в 9-й раз), экс-президента Чехии Клауса, премьер-­министра Словакии Роберта Фицо и премьер-­министра Венгрии Виктора Орбана. Известно, что в случае Земана организаторы оплатили дорожные расходы президента Чехии, его жены и четырех сотрудников. Земан на форуме в очередной раз призвал отменить санкции против России и назвал ситуацию в Украине «­чем-то вроде гриппа»483.

«Между Кремлем и Земаном существует связь, и россияне приложили руку к финансированию масштабной по чешским меркам предвыборной кампании нынешнего президента», — писал 8 января 2018 года о президентской кампании Земана 2018 года чешский журналист Роберт Брештян. «Откуда у президента Милоша Земана деньги на предвыборные билборды по всей стране, на которые у других кандидатов средств нет?» — задавал в тот же день вопрос в своей статье Павел Шафр, напоминая, что по официальной версии кампанию финансирует «Клуб друзей Земана», за которым стоят чешские бизнесмены, связанные с Россией. Шафр указывал, что во время своего первого президентского срока, начавшегося в 2013 году, Земан коренным образом изменил Чехию, поскольку для него была характерна автократическая манера правления, и прежде либеральная демократическая Чехия приблизилась к политической системе, установившейся в России484.