Работа по вовлечению иностранных студентов и аспирантов в агентурную сеть КГБ требовала наличия в ней советских граждан, пользующихся среди иностранного контингента студентов определенным авторитетом. Общительный и спортивный студент факультета журналистики МГУ Листьев не мог не привлечь внимания офицеров 3-го отдела 5-го Управления. Так началось длительное сотрудничество Листьева с этим подразделением.

С помощью куратора факультета он смог попасть в группу для углуб­ленного изучения иностранных языков, а через пару лет перевестись на только что созданный факультет международной журналистики, куда стремились попасть очень многие, в том числе и имевшие весьма влиятельных покровителей. Вопрос решался исключительно на уровне ректора университета и декана факультета. Новый факультет открывал прекрасные перспективы для его будущих выпускников в плане работы за границей (предел мечтаний многих советских людей). Но при отборе на этот факультет решающее слово оставалось за КГБ.

В составе 3-го отдела 5-го Управления служила в качестве старшего опер­уполномоченного ветеран советской госбезопасности и 5-го Управления майор Елена Борисовна Козельцева. Начинала она свою службу еще под руководством Питовранова; завершала свою карьеру под командованием его ученика Бобкова. Маленького роста и неприметной внешности, куратор МГУ Козельцева наводила панический ужас на профессорско-­преподавательский состав и руководство МГУ. Известнейший в стране ученый, ректор МГУ И. Г. Петровский никогда не рисковал ей перечить. Благодаря ее особому положению, в нарушение существовавших в КГБ правил, она получила в МГУ прекрасную квартиру на Ленинских (Воробьевых) горах в доме для профессорско-­преподавательского состава университета. Одного слова Козельцевой было достаточно, чтобы нужный человек был зачислен на соответствующий факультет или переведен на другую кафедру.

Сослуживцы в 5-м Управлении тоже ее побаивались, хотя она была всего лишь майором. Во всем 5-м Управлении только она говорила «ты» могущественному Бобкову (их связывала многолетняя совместная служба). Козельцевой позволялось говорить Бобкову «ты» даже в присутствии ее непосредственных начальников. В свою очередь Козельцеву в 5-м Управлении называли «ЕБ». Так повелось с генерала Питовранова, которого подчиненные «за глаза» называли «ЕП» — по начальным буквам его имени-­отчества — Евгений Петрович, а Филиппа Денисовича Бобкова — «ФД».

Козельцева значилась в списке ветеранов МГУ и считалась многолетним преподавателем факультета журналистики, где ее должность, в отличие от других сотрудников, была указана как инженер, что ассоциировалось у всех с выражением «инженеры человеческих душ»387.

Очень весомым было и еще одно обстоятельство. Во времена Советского Союза существовала организация, которая называлась Высшая аттестационная комиссия (ВАК). Этот орган утверждал все научные диссертации, поступавшие из всех учебных и научных заведений СССР. Так как отдельные работы имели отношение к военно-­оборонной и иной закрытой тематике, в системе ВАКа существовал 1-й отдел, через который проходили абсолютно все научные работы, направляемые на рассмотрение в эту организацию. Начальником 1-го отдела ВАКа всегда был офицер 5-го Управления. Те, кто был в немилости у КГБ, могли ждать утверждения своей диссертации годами и десятилетиями, а то и получить быстрый отрицательный ответ. Слово Козельцевой и тут было решающим.

По рекомендации «ЕБ» Листьев оказался в числе счастливчиков, зачисленных на факультет международной журналистики. Вскоре его включили в состав группы студентов, формируемой для прохождения преддипломной практики в одной из зарубежных стран — на Кубе или в Никарагуа. Оформление документов на выезд в эти страны было таким же, как и в капиталистические (кандидаты на поездки подвергались более тщательной проверке со стороны КГБ).

В отношении выезжавших за границу впервые, как правило, проводилась так называемая «установка по дому», в ходе которой собирались данные об образе жизни и родственниках кандидата на выезд за границу. В Москве подобные «установочные» мероприятия осуществлялись 7-м отделом УКГБ по Москве и Московской области. Этим подразделением проводилось наружное наблюдение (слежка) за объектами оперативной заинтересованности Московского управления и «установки по дому» для всех оперативных кадровых подразделений центрального аппарата КГБ и его московского филиала. Кроме того, «установки» проводились по запросам подразделений, осуществлявших проверку советских граждан, оформлявшихся для выезда за границу: в командировки, по частным делам и в качестве туристов. Такая проверка называлась «специальной», а подразделения, ее осуществлявшие, — «подразделениями спецпроверки».

В случае с МГУ в деле спецпроверки могла иметься справка: «Известен 3-му отделу 5-го Управления КГБ — Козельцева Е. Б.». Эта фраза означала, что проверяемый состоял в агентурной сети органов госбезопасности, либо изучался в качестве кандидата на вербовку.

Однако, несмотря на заинтересованность 5-го Управления в выезде Листьева за границу с целью продолжения им изучения объектов оперативной заинтересованности, его не выпустили: в процессе «установки по дому» были получены сведения, характеризующие его и его близких родственников с отрицательной стороны. Даже всесильная Козельцева не смогла ему помочь. В итоге Листьева взяли на работу в редакцию иновещания Всесоюзного радио.

В 1987 году Отдел агитации и пропаганды ЦК КПСС инициировал создание на всесоюзном телевидении ряда новых программ, призванных позитивно воздействовать на умы советских граждан в период происходящих в стране небывалых изменений. Для этого в редакции передач для молодежи и юношества была создана программа «Взгляд», куда были приглашены молодые и способные журналисты. Среди них оказался Листьев. Многолетний редактор «молодежки» Анатолий Лысенко в одном из интервью вспоминал:

Когда нашли этих ребят — Вакуловского, Любимова, Листьева и Захарова, они перед наведенными на них камерами терялись и были зажаты. В обычной же жизни они были преисполнены собственного величия. В этой компании Влад был аутсайдером. На него никто не ставил. Он не был лидером.

И действительно — на Влада ставили совсем другие люди — из государственной безопасности. С их помощью, несмотря на весьма небезупречную биографию: периоды длительного запоя, попытку самоубийства и уход из семьи, — Листьев не только не потерял прежнюю работу на радио, но и оказался в группе избранных молодых журналистов, приглашенных для работы на телевидение. Лысенко вспоминает:

Тогда в Верховный Совет выдвинули Любимова, Политковского и Мукусева. Выдвинули и Влада, но он напился пьяным и на собрание не пришел... За пьянку мне ­как-то пришлось его увольнять.

Причиной увольнения были постоянные срывы программ. Однажды Листьев вообще не явился в прямой эфир. Но в отношении него действовал принцип всепрощения, потому что за ним стояла госбезопасность.

Со временем программа «Взгляд» стала одной из самых популярных на телевидении. Рос и авторитет Листьева: ­кто-то уверенно продвигал его все выше и выше. В 1990 году Листьев стал художественным руководителем программ «Поле чудес», «Тема» и «Час пик». Коржаков, вхожий в семью Ельцина, внушал ему и его супруге Наине Иосифовне мысль о том, что за «профессионалом высокого уровня» Листьевым будущее. В 1991 году, после провала августовского путча, Ельцин назначил Листьева генеральным продюсером ОТРК. В сентябре 1994 года он стал вице-президентом Академии российского телевидения. До должности руководителя «Останкино» оставалось рукой подать.

К весне 1994 года в рекламном телевизионном бизнесе определились три лидера: «Интервид» Владислава Листьева, «Премьер СВ» Сергея Лисовского и торгово-­промышленная группа «БСГ» Глеба Бокия. Самым крупным тогда был Лисовский, контролировавший к концу 1994 года более половины телевизионного рекламного бизнеса России.

Бывший комсомольский функционер Лисовский сначала организовывал в Москве грандиозные дискотеки в спорткомплексе «Олимпийский», а в 1991 году ушел на телевидение, открыв сначала рекламное агентство «ЛИС’С», затем — «Премьер СВ».