В комнате было темно, если не считать лунного света. Но она сразу поняла, кто ее держал. Его прикосновение, его запах, его сила были теперь хорошо знакомы.

  Она не пыталась сопротивляться.

  «Присаживайтесь, мадам Голубь. Кровать была бы самым подходящим местом, не так ли? "

  Сиена медленно повернулась. Вид ее собственного пониарда, парящего в нескольких дюймах от ее лица, был шоком, но она попыталась скрыть свое замешательство словесным парированием. «Если вы в любовном настроении, лорд Киртланд, возможно, вам стоит попробовать блеснуть другим видом клинка».

  В его смехе не было и следа юмора. «Мое настроение в данный момент нельзя назвать любовным».

  "Нет? Тогда, возможно, вы объясните, почему вы здесь ».

  "С удовольствием."

  Граф подождал, пока она подчинится его команде, прежде чем продолжить. «Кажется, вы очень любите игры, так что давайте поиграем в одну прямо сейчас. Угадайка. Медленными, неторопливыми шагами он занял позицию прямо перед ней. «Возникает вопрос: почему таинственная красавица внезапно появляется в Лондоне и предлагает себя группе богатых коллекционеров книг?»

  «Лорд Киртланд…»

  Он заставил ее замолчать коротким взмахом руки. "Позвольте мне закончить. Вы еще не слышали ключевых улик. Хотя она утверждает, что она куртизанка, у нее есть военное снаряжение, которое выдается только самым элитным кавалерийским полкам. И она хорошо обучена его использованию. В самом деле, она научилась обращаться с мечом ни от кого иного, как от Аллегретто да Римини, известного негодяя, но одного из лучших клинков во всей Европе ». Граф увидел, как ее пальцы вцепились в покрывало. «Не говоря уже о том, что ее особняк в Лондоне защищен специальной системой запирания, недоступной для большинства гражданских лиц. А еще вот это… Киртланд прижал кончик пониара к ее груди.

  «Идеально сбалансированный метательный нож, созданный Артемисом Чендлером. Насколько мне известно, его знания и опыт доступны только военным ». Его литания закончилась, он позволил себе блеснуть зубами. «Теперь ты можешь говорить».

  Сиена пристально посмотрела на него.

  «Вы не хотите рискнуть ответить? Тогда позволь мне сделать предположение ». Лезвие медленно прорезало верхний шнурок ее лифа. «Исходя из официального арсенала, я бы сказал, что вы работали на британское правительство».

  «Это абсурд». Ее голос был чуть более хрупким, чем обычно.

  «На первый взгляд», - согласился он. «Тем не менее, я спрашиваю себя, кто еще может знать о секретных военных поставщиках?»

  И снова его встретила тишина. Она выглядела так, как будто не решалась заговорить.

  «Если вы не работаете на нашей стороне, то логичное предположение - это французская разведка».

  Вторая шелковая лента уступила место клинку. «Так что, возможно, вы агент Бонапарта, посланный убить кого-то здесь. Но «Клуб позолоченных пажей» не представляет угрозы для французов. В список гостей также не входит ни один правительственный чиновник. Так что это кажется маловероятным ». Ее лиф соскользнул достаточно низко, чтобы обнажить черную татуировку. Ратленд на мгновение посмотрел на него, прежде чем продолжить. «Другая возможность состоит в том, что вы пришли украсть важный документ. Псалтирь? Я бы так не подумал. Так что возникает вопрос, есть ли у герцога какие-то другие секреты, которые могут быть ценными для Императора?

  «Я не предатель», - парировала она. "Ты?"

  "Нет." Он поднял заостренную сталь так, чтобы она целовала ее шею. «Но обсуждаются не мои действия; это ваш."

  "Ты сумасшедший. Или, может быть, кто-то залил твое вино настойкой опиума. В отличие от ее ударов мечом, ее отрицание звучало не совсем верно.

  «Я? У меня может кружиться голова, но только от шквала вашей лжи. Палома, тебе пора рассказать мне, в чем твоя настоящая миссия.

  На мгновение в ее глазах промелькнуло нечто похожее на тоску? Затем ее ресницы забились шипами, и она склонила подбородок, заставив лезвие уколоть плоть.

  «Должен ли я быть подвергнут инквизиции?»

  «Я откажусь от винта с накатанной головкой или Iron Maiden».

  Он напомнил себе, что угрозы - это не способ вырвать у нее информацию. Он отступил, гнев теперь подпитывался другим жаром. «У меня есть другие способы попытаться проникнуть в глубины ваших секретов».