«Не глупи», - прорычал он, удерживая ее запястье. «Если вы так хорошо обучены, как говорите, вы знаете, что глупо бросаться в слепую погоню за врагом. Вы ничего не знаете ни о том, как он вооружен, ни о том, сколько у него может быть сообщников ».

  «Я знаю», - огрызнулась она. «Я просто производил быстрое наблюдение. Предлагаю спрятаться за этим бревном. Это дает лучшую точку обзора ».

  Киртланд взглянул направо, затем перекатился, уводя ее с собой. «Очень наблюдательный».

  Он тоже осмотрел окрестности. Не было ни следа движения, ни звука, кроме шелеста листьев. «Ваш план мести, похоже, вызвал чью-то ярость. Я снова спрашиваю, кто? "

  Сиена отказалась смотреть ему в глаза.

  «Ад и проклятие». Он казался действительно злым. «Как, во имя Люцифера, я могу защитить тебя от новых атак, если я не знаю, кто враг?»

  Киртланд хотел защитить ее? Сердце Сиены остановилось на мгновение. Она была обученным воином. Убийца, если понадобится. Более мягким чувствам не место в ее арсенале. Друг тоже. С тех пор, как она себя помнила, она привыкла стоять одна.

  И это, как она предупредила себя, не изменится.

  «Мне не нужна твоя помощь».

  Он схватил ее за подбородок и заставил повернуться к нему лицом. «Тогда ты предпочел бы, чтобы твои мозги забрызгали твой дуб?»

  «Это вопрос чести. Я готов пойти на любой необходимый риск ».

  «Нет ничего достойного в том, чтобы быть мертвым».

  «Это зависит от обстоятельств, сэр. Я считаю, что умереть при исполнении служебного долга - большая честь. Вы должны это понять ».

  Его первоначальное удивление сменилось неохотным блеском уважения. «Ты говоришь как солдат».

  «Вы говорите так, как будто это вас изумляет. Считаете ли вы невозможным, чтобы женщина обладала такой же приверженностью высшим принципам, как и мужчина? "

  Киртланд наклонился ближе, его жар покалывал ее напряженное тело, как стальные осколки. «Меня больше ничего в вас не удивляет, мадам».

  Ее спас от необходимости ответить криком Обана.

  «Я здесь», - ответила она.

  «Простите, мэм». Жених пробирался сквозь заросли ежевики, прерывисто дыша. «Я пытался броситься в погоню, но кисть оказалась слишком густой. Я так и не подошел достаточно близко, чтобы увидеть, кто выстрелил ».

  "Слишком поздно." Сиена оглядела безмолвный лес. «С таким же успехом ты можешь собрать пистолеты и отнести стволы обратно в сарай».

  Обан кивнул.

  Она повернулась к Киртланду. «Я бы предпочел, чтобы ты никому ни слова об этом не говорил».

  «Я согласен, что это будет лучше». Он стряхнул с рукава немного грязи. «Герцог вполне мог бы отменить аукцион, если бы подумал, что в замке Маркванд бродит сумасшедший».

  «Если и был какой-либо вопрос о хладнокровии графа под давлением, - криво подумала она, - на него был дан решительный ответ. "Хороший. Тогда нам лучше поспешить обратно к остальным, прежде чем они начнут сомневаться в том, что нас удерживает ».

  "Верно." Киртланд внезапно повернулся и вытащил незаряженный пистолет-мишень из подлеска. «На случай, если кто-то считает», - сказал он, стреляя в небо.

  Сиена укусила ее. Ей следовало подумать об этом. Ей что-нибудь еще не хватало?

  Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на правилах ведения войны да Римини, а не на мускусном аромате одеколона графа или на мягком шевелении его дыхания на ее щеке.

  «Не думайте, что сбежать так легко, мадам Дав. Нам нужно поговорить, - пробормотал Киртланд, следуя за ее поспешными шагами к поляне. "Наедине. Охотничий домик герцога предоставит прекрасную возможность.

  «Вы предлагаете объявить вас победителем?»

  "Кто еще? Вы просто сказали, что хотите продолжить, как будто ничего плохого не произошло. И вы должны признать, что я бы превосходил остальных с большим отрывом ».