Он улыбнулся - всего лишь изгиб его губ - и у нее перехватило дыхание. Прижавшись к камню, Сиена внезапно убедилась, что вспомнила полные чувственные очертания этого рта. Вкус бренди и мужской эссенции намного сильнее, чем у спиртных напитков.

  Она сдержала клятву. Сходство было поразительным, но идея была… безумной.

  Киртланд не мог быть ее полуночным незнакомцем.

  И все же на мгновение она не могла не представить, каково было бы поцеловать его. Чтобы оказаться у него на коленях, мягкая кожа под ними, а не промокшие седла и вздыбленная конина.

  Сиена быстро подавила такие соблазнительные мысли. Несомненно, граф был греховно красивым человеком, но он также мог быть дьяволом -

  "Адские бубенцы."

  Краем глаза Сиена увидела пятно черного меха на плече Киртланда.

  «Отойди, Люцифер», - пробормотал он.

  Хвост дернулся, и, надменно выгнув спину, кот протянул лапу и хлопнул по пажу.

  «Ах. Я так понимаю, вы предпочли бы поэзию Уильяма Блейка поэзии Саути? Тигер, тигр, ярко пылающий ... »

  Кот склонил голову, его огненно-золотые глаза пристально посмотрели на Киртланда.

  Граф приподнял бровь. "Потерянный рай, может быть?"

  Люцифер не выглядел так удивленным, как его хозяин. С низким рычанием животное повернуло когти к воротнику Киртланда.

  «Ой, кажется, я впал в немилость», - воскликнул граф, потирая шею. Его пальцы вцепились в кошачью шерсть и начали медленно щекотать.

  Рычание Люцифера перешло в устойчивое мурлыканье. Дюйм за дюймом он соскользнул с рубашки Киртланда, приземлившись с кувырком поверх книги.

  Смеясь, граф вытащил страницы из-под комка меха. «Бес сатанинский, посмотри, что ты наделал! Страницы загнутые ».

  Кот ответил кошачьей ухмылкой.

  Из дверного проема донесся низкий гавк.

  «Без обид, Мефисто», - пробормотал он, когда в комнату ворвалась огромная собака. Его лохматый мех был цвета стали Толедо, за исключением массивных челюстей, на которых жилистые усы с годами побелели.

  Гав. Пес уткнулся головой Киртланду в колени, щека за щекой вместе с кошкой. Граф покорно почесал за одно ухо, а Люцифер покусал другое. С выражением блаженного довольства на его бородатом лице Мефисто громко фыркнул и лизнул пальцы хозяина.

  "Верно. Мы, старые собаки, должны держаться вместе ».

  Собака хлопнула хвостом по ковру.

  «Иди согрей свои древние кости у огня». И только тогда Сиена увидела потрепанное одеяло, свернутое рядом с резным мраморным очагом. «Я оставлю приказ Гивенсу, чтобы дрова были зажжены, пока меня не будет».

  Оба зверя резко подняли глаза.

  «Это продлится всего две недели или около того». Он выглядел довольно виноватым, щекоча под вздернутыми носами. «Кроме того, ты чертовски хорошо знаешь, что Кук гораздо щедрее меня на лакомые кусочки курицы, чем я».

  Человек, любивший животных? Трудно было видеть в нем злодея.

  Сиена на самом деле не ожидала, что ее шпионаж поймает графа за изменой. Она просто хотела измерить мужчину без присмотра. По словам да Римини, знание врага само по себе было оружием. Но никогда в своих самых смелых мечтах она и представить себе не могла, что может найти эту уютную домашнюю сцену. Во время их первой встречи в клубе «Позолоченная страница» Киртланд выглядел угрожающе, таким суровым, таким торжественным в своем безжалостном черном вечернем платье. Неодобрение сжало его черты, истончило рот.

  Наблюдая за ним с кошкой и собакой, он казался очень человечным. Мужчина у костра выглядел моложе, беззаботнее. Здесь, среди своих книг и домашних животных, он казался не человеком, озлобленным несправедливостью войны, а человеком, живущим в мире с самим собой.

  Собака обошла одеяло и легла, засовывая нос под хвост. Мгновение спустя кот спрыгнул с колен графа и, не спеша, подошел к нему, чтобы занять новое место на клыке собаки.