Чертуэлл покачал головой. «К сожалению, мне обещают сестру друга на предстоящий набор танцев».

  "Жалость." Русский взглянул на Линсли своими ледяными голубыми глазами. «Возможно, твой спутник…»

  Майору ничего не оставалось, как представить, прежде чем отправиться в танцевальный зал.

  «Для меня большая честь познакомиться с вами, лорд Линсли». Возможно, только акцент добавлял грани иронии словам Орлова. «На самом деле, я некоторое время надеялся, что представится такая возможность».

  Маркиз пожал плечами. «Я не могу вообразить причину».

  «Вы слишком скромны. Твоя репутация опережает тебя ».

  "Как, что?" - быстро спросил он, надеясь застать другого мужчину врасплох.

  «Как ученый, сэр. Я слышал, что вы очень интересуетесь книгами.

  Игра в кошки-мышки, а не в vingt et un? Маркиз решил на время подыграть. «Это зависит от предмета. Что с вами, господин Орлов? Вы интересуетесь литературой? »

  Русский улыбнулся, обнажив зубы, белые, как зимний снег. «Меня интересует все, что обещает принести мне солидную прибыль».

  «Прагматизм важнее поэзии?»

  «Искусство - это роскошь, предназначенная для ленивых богатых». Говоря это, Орлов с отработанной точностью перетасовал колоду и выложил ряд карт рубашкой вверх на стол. «Те из нас, кто должен работать, чтобы зарабатывать на жизнь, часто вынуждены выбирать между идеализмом и реальностью». Быстрой ловкостью рук он сложил их в полукруг.

  Маркиз промолчал.

  «Кстати о выборе, лорд Линсли, не могли бы вы выбрать карту?» - продолжал Орлов. «В России у нас есть небольшая игра, которую мы называем« Св. Пистолет Петра ». У вас есть шанс на победу - самая высокая карта выигрывает все ».

  Линсли посмотрел на россыпь серебра на столе. Ставки на бальные игры редко делались больше, чем деньги на кегли. «Какую ставку вы имеете в виду?»

  «Что-то кроме шиллингов. Чем выше ставки, тем интереснее игра ».

  «Только если вы любите рисковать», - ответил маркиз.

  "Не так ли?"

  «Я действительно не очень люблю азартные игры. Я не люблю оставлять все на волю случая ».

  «Так ты предпочитаешь смотреть?» Орлов поднял карты и вернул их наверх колоды. «Я вижу, что мои друзья были правы - вы очень осторожный джентльмен, которым правит логика, а не эмоции».

  «Или, может быть, мне просто не хватает воображения, чтобы делать что-то, кроме как выполнять свои канцелярские обязанности».

  На мгновение искра веселья согрела лед от взгляда собеседника. «Почему-то я в этом сомневаюсь». Он встал и сунул свой выигрыш в карман жилета. «Мне очень понравился наш разговор, милорд. Возможно, у нас будет возможность снова встретиться во время моего пребывания в Англии ».

  Линсли смотрел, как русский проплывает прочь, черная бархатная лента его завязанных на спине замков размахивает последним издевательским салютом.

  «Можете поспорить, мистер Орлов, - мягко сказал он.

  Сиена еще некоторое время рассматривала пакет, оставленный злоумышленником, прежде чем вытащить его из ладони Обана. Это была небольшая кожаная сумочка, грубо прошитая, обмотанная шнурком. Развязывая узлы, она высыпала содержимое себе в руку. Сверкающая золотая монета и сложенный кусок пергамента.

  Подойдя к столу, она увидела, что деньги французские. На одной стороне был портрет Императора, а на другой были написаны три слова. Liberte. Эгалит. Fraternite.

  Отложив его в сторону, она расправила простыню. Похоже, это был фронтиспис старой книги. Кроме элегантного курсивного заголовка, на странице не было другого шрифта.

  На пустом месте был наклеен богато украшенный экслибрис с изображением фамильного герба. Полоса прокрутки под щитом давала место для имени.

  быть введенным.

  Джулиан Хеннинг. Сценарий был написан жирным, наклонным почерком.