«Дайте себе не больше получаса», - ответил он. «После этого риск становится слишком большим».

  «Время не должно быть проблемой». Она набросала логистику, и, хотя его нахмуренность еще больше усилилась, Киртланд не возражал, пока она не закончила.

  «Я не могу сказать, что мне нравится то, что вы предлагаете. Слишком много вещей может пойти не так ».

  «Ни один план битвы не является надежным. Если понадобится, я импровизирую ».

  «Я уйду с охоты и вернусь следить за Орловым. Он представляет такую ​​же большую угрозу, как и другие ». Он коснулся ее руки. «Обещай мне, что ты будешь держаться подальше от его покоев».

  «Я не настолько опрометчив, чтобы идти прямо в львиный ров».

  «Зная твою непоколебимую храбрость, я бы не отказался от твоей решимости броситься прямо через врата ада».

  «Только если Люцифер встанет между мной и бумагой, за которой меня послали». Она хотела сказать больше, но разговор сейчас о личных вещах может ослабить ее решимость.

  Его челюсти сжались, и на мгновение Киртланд выглядел на грани того, чтобы выразить более яростный протест. Но затем его сдерживала та же сдержанность, которая охватила ее. «Будь осторожна, Сиена».

  Тихий шепот и последнее легкое прикосновение губ к ее лбу - все, что он позволил, прежде чем снова исчезнуть в тени.

  «И ты, Джулиан», - прошептала она в темноту.

  Кирланд двинулся назад по коридору галереи, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы проверить, нет ли позади него шагов.

  Симулируя замешательство при первой загадке Сиены, он последним покинул Охотничью комнату, и оттуда было достаточно легко

  уйти от остальной группы, когда они поспешили в кладовые на чердаке. Тем не менее, он не мог избавиться от чувства беспокойства. Невидимая угроза скрывается за его шагами.

  Укрывшись в дверях Зала Возрождения, он снова проверил, нет ли признаков того, что за ним следят. Тишина.

  Ни царапины, ни трепета движения, если не считать бесшумного мерцания настенных бра. И все же волосы на затылке тревожно покалывали.

  Он сделал размеренный вдох. Скрежет его нервов, несомненно, был вызван ржавчиной. Он был вне практики - вот и все. А в прошлом он опасался за себя и своих закаленных в боях солдат, а не за одинокую молодую женщину. То, что ее научили заботиться о себе, все еще не ударяло

  его сердца. Она была в опасности, и его инстинктом было броситься ей на помощь, несмотря на то, что их стратегия требовала, чтобы он охранял фланги.

  Проклятие. Несмотря на уговоры Осборна, он никогда не думал о себе как о парфе-шевалье в шансон де жест. В его броне было слишком много щелей. Тем не менее, вооруженный ничем, кроме своего сердца, он с радостью сражался бы с драконами, демонами или самим дьяволом, чтобы уберечь Сиену от вреда.

  «Еще одна причина найти Орлова», - напомнил он себе. И быстро. Из-за ее изменения в стратегии обыск комнат русского стал менее важным, чем поиск самого человека. Зная, что Орлов имел обыкновение задерживаться над портвейном и сигарами, Киртланд решил отправиться в небольшой кабинет этажом ниже. Где бы он ни был, вскоре русский должен был обзавестись товарищем. Тень на каждом его движении. Торопясь, граф спустился на один пролет через лестницу для слуг и прошел мимо ряда декоративных постаментов. Первые несколько комнат были темными, пустынными. Он приблизился к монетной комнате и, обнаружив, что огонь утих, а свечи погашены, повернул к восточному крылу. Шаг, который приблизит его к русским кварталам. И в Сиену.

  "Ищу что-то?"

  Внезапный звук заставил Киртланда застыть на месте. «Выпить», - ответил он.

  Орлов, чьи брови сияли золотым светом притворного удивления, испуганно кудахтанул. «Разве слуги герцога позволили высохнуть всем графинам одновременно? Какая шокирующая слабость. Но в наши дни так трудно получить хорошую помощь ».

  «Я нахожусь в настроении для чего-то другого, кроме бренди или портвейна».

  "Действительно? Вы когда-нибудь пробовали русскую водку? »

  "Нет." Голос графа был намеренно нейтральным.

  «У меня в комнате есть бутылка. Не могли бы вы попробовать? » Приглашение или вызов?