«Думаю, мы все согласны с тем, что ваше выступление сегодня было плачевным», - продолжил директор школы. «Вы продемонстрировали навыки любительского уровня или даже хуже практически на каждой арене: рукопашный бой, неуловимость, умение. . . »

  «Есть ли в этом тесте эссе?» - с надеждой спросил я. «Я обычно хорошо с ними справляюсь».

  Директор посмотрел на меня, его левый глаз дико подергивался. «Ты тоже не так уж горяч, зная, когда держать язык за зубами. Честно говоря, если бы вы не преуспели в своих STIQ и продемонстрировали необычайные способности к криптографии, я бы отправил вас прямо домой к маме и папе. Но нам просто нужно посмотреть, что мы можем с вами поделать. У тебя много работы, Рипли. И на данный момент средний минус D ».

  Сказав это, он снисходительно отмахнулся от меня.

  Я вышел из офиса, чувствуя себя опустошенным. У меня никогда в жизни не была оценка ниже четверки, а в третьем классе это была 89 баллов по почерку.

  Меня также немного смутило то, что сказал директор. Я никогда не подозревал, что обладаю выдающимися криптографическими способностями. На самом деле, несмотря на мои математические способности, я всегда считал криптографию довольно сложной. Математика и логика позволят вам продвинуться далеко не с большим количеством кодов; вам также нужно уметь играть словами. Вот почему я мог точно подсчитать, сколько секунд я пробыл в шпионской школе до сих пор (1319), но все еще постоянно был в тупике из-за ежедневного беспорядка в газетах.

  На сайте ЦРУ было несколько криптографических игр. У меня создалось впечатление, что я совершенно не справился с ними, но, возможно, они были созданы для обнаружения некоторых скрытых навыков, о которых даже я не знал.

  Эрика вошла в холл позади меня.

  «Нечего стыдиться, правда?» Я спросил ее. «Я имею в виду, что я еще ни в чем не тренировался . Бьюсь об заклад, никто не справится с этим тестом, когда впервые попадет сюда ».

  «Я справилась», - сказала она мне. А потом она ушла, даже не попрощавшись.

  Таким образом, всего через двадцать три минуты после моего прибытия в школу шпионажа я узнал об этом кое-что чрезвычайно важное: это будет нелегко.

  изображение

  ИНТИМИДАЦИЯ

  Общежитие Армистеда

  16 января

  1750 часов

  Переехать из дома в школу-интернат, где я никого не знала, при нормальных обстоятельствах было бы трудно. Однако после моего пугающего и унизительного посвящения это было травмирующим. У меня было искушение пойти прямо к телефону, чтобы позвонить родителям и попросить их забрать меня, но потом я понял несколько вещей:

  1. Экзамен SACSA, вероятно, был разработан, чтобы отсеять людей. Быть шпионом - это не всегда хорошие времена и слава. Если я не смогу справиться с фальшивым сценарием жизни или смерти, как я смогу справиться с реальным?

  2. Я не произвел на Эрику очень хорошего впечатления, но если бы я ушел, это было бы единственное впечатление, которое я когда-либо произвел на нее. Если бы я остался, у меня, по крайней мере, был бы шанс выздороветь.

  3. Дела не могут быть хуже . Поэтому им нужно было поправляться.

  Так что я решил продержаться в школе шпионажа хотя бы ненадолго.

  Сразу после того, как директор одел меня, а Эрика отбросила меня, я обнаружил, что мои вещи сложены в слегка влажной куче в коридоре возле офиса, а поверх них висит пакет для ориентации. Внутри было мое расписание занятий, карта кампуса с указанием направления в мою комнату и брошюру с подробным описанием действий в экстренных случаях, начиная от отравления и заканчивая приступами нервно-паралитического газа.

  Моя комната находилась на верхнем этаже общежития Армистеда. Все первые годы были изолированы там. Первоначально я предположил, что это может быть хорошо, иметь комнату наверху с видом, но это, как и все мои предположения о школе шпионажа, оказалось неверным. Верхний этаж представлял собой чердак, разбитый наугад на тесные комнатки. Нашей собаке стало больше места, когда мы сели на нее в отпуск.

  Стены были достаточно тонкими, чтобы слышать сквозь них, а потолок, который на самом деле представлял собой остроконечную крышу здания, наклонился так круто, что я мог стоять прямо только в половине комнаты. В скосе было маленькое слуховое окно,которые пропускают крошечный свет и ошеломляющее количество холодного воздуха. Судя по всему, последний раз его защищали от непогоды при администрации Кеннеди. Мебель была армейской излишкой времен Второй мировой войны: тонкая койка с твердым матрасом, приземистая деревянная прикроватная тумбочка, железный стол с углами, достаточно острыми, чтобы выколоть глаз, сундучок и складной стул.