Вторая страница началась: Уважаемый мистер Рипли! Для меня большая честь принять вас в Академию шпионажа Центрального разведывательного управления, вступающую в силу немедленно. . . .

  Я отложил письмо, ошеломленный, взволнованный и сбитый с толку. Всю свою жизнь я мечтал стать шпионом. И все еще . . .

  «Ты думаешь, это шутка», - сказал Александр, читая мои мысли.

  "Хорошо . . . да. Я никогда не слышал об Академии шпионажа ЦРУ ».

  «Это потому, что это совершенно секретно. Но уверяю вас, что он существует. Я сам окончил оттуда. Прекрасное учреждение, предназначенное для создания агентов завтрашнего дня уже сегодня. Поздравляю! » Александрподнял свой стакан Gatorade и сверкнул ослепляющей улыбкой.

  Я чокнулся с ним. Он ждал, пока я выпью немного своего, прежде чем выпить его, что, как я полагал, было привычкой, которую вы приобрели после целой жизни, когда люди пытались вас отравить.

  Я мельком увидел свое отражение в микроволновке позади Александра - и сомнение охватило меня. Казалось невозможным, чтобы он и я были выбраны одной и той же организацией. Александр был красивым, спортивным, утонченным и крутым. Я не был. Как я мог быть квалифицированным, чтобы сохранить мир в безопасности для демократии, если только за одну неделю меня трижды трясло из-за денег на обед?

  "Но как-?" Я начал.

  «. . . ты попал в академию, когда даже не подал заявку? »

  «Э-э… ​​да».

  «Приложения просто предоставляют вам возможность рассказать учреждению, в которое вы подаете заявление, о себе. У ЦРУ уже есть вся необходимая информация ». Александр достал из кармана маленький карманный компьютер и посоветовался с ним. «Например, вы - отличник, который говорит на трех языках и имеет математические навыки 16 уровня».

  "Что это значит?"

  "Что 98 261 умножить на 147?"

  «14 444 367». Мне даже не пришлось об этом думать. у меня естьдар к математике - и, как следствие, сверхъестественная способность всегда точно знать, который час, - хотя большую часть своей жизни я не осознавал, что это было чем-то особенным. Я думал, что каждый может решать сложные математические уравнения в своей голове. . . или мгновенно подсчитать, сколько дней, недель или минут они были живы. Мне было 3832 дня, когда я узнал иное.

  « Это уровень 16», - сказал Александр и снова посмотрел на свой компьютер. «Согласно нашим файлам, вы также сдали экзамены STIQ, имеете сильные склонности к электронике и сильно влюблены в мисс Элизабет Пастернак, хотя, к сожалению, она, похоже, не подозревает, что вы существуете».

  Я так много думал об Элизабет, но все равно было больно слышать это подтверждение. ЦРУ, не меньше. Поэтому я попытался отвлечь внимание. «Сдать экзамены? Я не помню, чтобы брал их.

  «Ты бы не стал. Вы даже не знаете , что вы были с ними. Стандартные тестовые вставленные вопросы: STIQ. ЦРУ помещает их во все стандартные тесты для оценки потенциальных способностей к шпионажу. У тебя все получается с третьего класса ».

  «Вы вставляете свои собственные вопросы в стандартные тесты? Знает ли об этом Министерство образования? »

  "Я сомневаюсь. В образовании они почти ничего не знают ». Александр поставил пустой стакан в раковину и взволнованно потер руки. «Ну, хватит болтовни.Давай соберем тебя, ладно? У тебя впереди напряженный день ».

  «Вы имеете в виду, мы идем сейчас ?»

  Александр повернулся ко мне уже на полпути к лестнице. «Вы набрали девяносто девять десятых балла по шкале восприятия ваших STIQ. Какую часть слова «вступает в силу немедленно» вы не поняли? »

  Я немного запнулся; в моей голове все еще вертелась сотня вопросов, которые хотелось задать сразу. «Я. . . Эм-м-м . . . хорошо . . . Почему я пакую? Как далеко эта академия? »

  «О, совсем недалеко. Прямо через Потомак в округе Колумбия. Но стать шпионом - это работа на полную ставку, поэтому все студенты должны жить в кампусе. Ваше обучение длится шесть лет, начиная с седьмого класса и кончая двенадцатым. Очевидно, вы будете первокурсником ». С этими словами Александр взбежал по ступенькам в мою комнату.

  Когда я добрался туда двадцать секунд спустя, он уже открыл мой чемодан и презрительно поглядел на содержимое моего туалета. «Ни одного приличного костюма». Он вздохнул. Он выбрал несколько свитеров и бросил их мне на кровать.

  «Академия работает по другому графику, чем обычные школы?» Я спросил.