Личной ванной не было. Вместо этого в дальнем конце холла находился общий туалет с тремя древними туалетами, которые издавали тревожные звуки, когда их смывали, и четырьмя душевыми кабинами, которые, казалось, были рассадником редких грибков на ногах.
Наверху лестницы был небольшой общий холл - несколько оборванных диванов и кофейный столик, продающийся во дворе, - но, поскольку на полу было холодно, там никого не было. Я мог слышать некоторых из моих однокурсников в их комнатах, но никто не вышел, чтобы поприветствовать меня в школе шпионажа - или даже поздороваться.
Пока я распаковывал вещи в своей крохотной комнатке, у меня зажужжал телефон. Это было сообщение от Майка.
Как школа неудачников?
Предполагалось, что это будет шутка, но все равно я чувствовал себя паршиво. Паршиво и одиноко.
Потрясающие.
Я ответил. Самое замечательное в текстовых сообщениях то, что никто не может понять, когда вы лжете.
Кто-то постучал в мою дверь.
Я вздрогнул, пораженный. В большинстве случаев у меня, вероятно, не было бы, но после инициации я был немного нервным. Я подкрался к двери и заглянул в крошечный глазок.
Парень в холле выглядел так, словно сошёл с обложки глянцевого журнала. Он был на несколько лет старше меня, давно миновал неловкую подростковую фазу. У него были идеально уложенные каштановые волосы, точеная челюсть и широкие плечи. Он носил дорогое спортивное пальто поверх еще более дорогого свитера. Если бы вы попросили меня разработать прототипа будущего шпиона, я бы его нарисовал . Он понимающе махнул в глазок. «Просто открой дверь, Бен. Я знаю, что ты там.
Я потянулась к дверной ручке, затем остановилась, гадая, не было ли это еще одним испытанием.
«Это не тест», - сказал парень за дверью. «Если бы я хотел причинить тебе боль, я бы выбил дверь тридцать секунд назад. Я всего лишь желанный фургон ».
Я открыл дверь.
Парень влетел в комнату, сверкнув акром зубов и ухмыльнувшись. «Все еще дрожит после ваших SACSA, да? Я понял. Я тоже. Но тебе не о чем беспокоиться обо мне. Он протянул дружескую руку. - Чип Шактер. Рад встрече."
Я пожал ее, рада, что наконец-то встретила кого-то дружелюбного. «Бен Рипли. Но я думаю, ты это уже знал.
Чип рассмеялся. "Ага. Каждый студент получает полные досье на все новое мясо. Но твоя была лучше, чем у большинства.
"Это было?"
"Абсолютно. Особенно по этим показателям криптографии ». Чип благодарно присвистнул. «Я не видел таких криптовалют со времен Чандры Шиксавелли. . . и прямо отсюда она перешла на шестой уровень в АНБ ».
«Вау», - сказал я, пытаясь казаться беспечным, хотя втайне был взволнован. Я все еще не был уверен, как я мог так хорошо разбираться в криптографии и не знать этого, но было приятно наконец получить хорошие новости. Впервые с тех пор, как я поступил в школу шпионажа, я действительно почувствовал, что могу принадлежать ей.
- Как бы то ни было, - продолжал Чип, - ваши первые дни здесь могут быть довольно тяжелыми. Я подумал, что тебе может пригодиться друг.
«Я мог бы», - признал я. "Спасибо."
«Я отвезу вас, покажу вам веревки, познакомлю вас с нужными людьми. Через несколько дней все это место будет подключено. И все, что я прошу взамен, - это небольшая услуга ».
«Было бы здорово», - сказал я. . . а потом поймал себя. "Какая услуга?"
Чип выглянул за дверь, как бы желая убедиться, что никто не находится в пределах слышимости, затем закрыл и запер ее. «Ничего особенного. Просто небольшой безобидный компьютерный взлом. То, что друзья делают друг для друга все время ».
Любой энтузиазм, который я исходил из меня, как воздух из проколотого воздушного шара. "Эм-м-м . . . Я не очень хорошо умею взламывать ".
«Не имеет значения. Я могу провести тебя через самое сложноевещи. Но есть шлейфовый пароль из шестнадцати символов, который защищает брандмауэр. Я не могу взломать его, но это должно быть кусок пирога для кого-то с твоими безумными способностями. Чип гордо похлопал меня по плечу, пытаясь поддержать мое эго.
Печально то, что вроде сработало. Я уже знал, что этот парень был проблемой, но почему-то все еще хотел его одобрения. «Что это будет за компьютер?»
