"Как?" Я спросил.

  «Выясните это, и вы можете просто найти нашего крота», - сказала Эрика. «Нам нужно поговорить с твоим приятелем».

  "Ждать. Где это Майк?» Даже когда я спросил об этом, я был зол, что не думал об этом задолго до этого. В ту ночь я был настолько погружен в собственное бедственное положение, что совершенно забыл, что мой лучший друг тоже испытал ужасные вещи. В последний раз, когда я видел Майка, он одновременно смотрел в дуло пятидесяти ружей. Майк не был новичком в столкновениях с властью, но этот, должно быть, все еще сильно его напугал.

  «Последнее, что я слышал, он был заключен в тюрьму, - сказал Крэндалл.

  «Они посадили его в тюрьму?» - расстроился я.

  "Нет." Профессор поднял руку, показывая мне расслабиться. «Они только допрашивают его. Но учитывая обстоятельства, я бы сказал, что ему потребуется некоторое время, чтобы доказать свою невиновность. Насколько нам известно, они все еще работают над ним ».

  Я вздрогнул, полагая, что для Майка это совсем не будет весело. "И что тогда с ним происходит?"

  «Вероятно, полномасштабная побелка», - сказала Эрика.

  "Что это такое?" Я спросил.

  «Они лгут ему», - ответил Крэндалл. «Самая изощренная ложь, с которой он когда-либо сталкивался, чтобы развеять любые подозрения по поводу этого места. Они скажут ему, что это действительно научная академия, но она была сдана в аренду морским пехотинцам для практики, и он наткнулся на их упражнения. . . или там была спецоперация ФБРпроисходит. . . или кто знает что. Они сделают все возможное, чтобы продать историю, даже притащат к себе главу вооруженных сил, если потребуется ».

  «А если Майк на это не купится?» Я хорошо знал своего лучшего друга. Никто не уважал власть меньше, чем он. Я начал думать, что это довольно здоровая система убеждений.

  Крэндалл нахмурился. «Скажем так, покупка этого в его интересах».

  Я встревоженно подался вперед. "Они убьют его?"

  «Нет, - сказал Крэндалл. «Люди, которые руководят ЦРУ, могут быть некомпетентными, параноиками и на грани безумия, но они не психотики. Они просто сделают все возможное, чтобы заставить его забыть то, что он видел. Есть несколько разных методов, но ни один из них - это день на пляже ».

  Я откинулся на спинку стула, сожалея, что никогда не слышал о школе шпионажа. Это было достаточно плохо, что я попал в серьезные неприятности, но, по крайней мере, я вызвался служить. Теперь мой лучший друг оказался в опасности просто потому, что хотел отвезти меня на вечеринку в дом Елизаветы Пастернак. Он пытался сделать для меня что-то хорошее - и страдал за это. Я начал понимать, почему Эрика свела все человеческие контакты к минимуму; ее семья была шпионами достаточно долго, чтобы она знала, что, если ты сблизишься с кем-то, они могут пострадать.

  «Значит, противник ходит кругами вокруг ЦРУ», - сказал я сказал: «И вместо того, чтобы что-то делать, они заняты Майком».

  «О, это еще хуже, - сказал Крэндалл. «Они рассматривают возможность инициирования проекта« Омега »».

  Я никогда не видел, чтобы Эрика выглядела по-настоящему озабоченной чем-либо до этого момента. Она повернулась к Крэндаллу, широко раскрыв глаза. «Из-за этого ? Почему?"

  «Потому что они напуганы», - сказал ей Крэндалл.

  «Постой, - перебил я. «Что такое Омега?»

  «Последняя пропасть, программа конца линии», - горько сказала Эрика. «Они закрыли академию».

  «Они не могут этого сделать!» Я сказал. Учитывая, как я был расстроен в школе шпионов минуту назад, я был удивлен тем, как сильно я ненавидел идею ее закрытия. Может быть, это место было не для меня, но без него куда идти кому-то вроде Эрики? И как я увижу ее снова?

  «Конечно, могут», - кисло ответила Эрика. «Один крот может испортить десятилетия работы. Неважно, насколько я хорош. Если мое имя станет известно, я бесполезен как шпион. То же самое и со всеми остальными здесь. Так зачем вообще держать это место открытым? Это просто пустая трата денег. . . . »

  «Теперь, сейчас», - успокаивающе сказал Крэндалл. «Вы ведете себя так, как будто решение уже принято».

  «А почему бы им не инициировать Омегу?» - спросила Эрика. «Враг уже показал, что знает этот кампус внутрии прочь. Они похитили Бена из комнаты безопасности! Насколько более скомпрометированным может быть это место? »

  «Признаюсь, это выглядит плохо», - сказал Крэндалл. Затем он многозначительно добавил: «Однако высшее руководство не собирается обсуждать Омегу до сегодняшнего дня. Если к тому времени удастся добиться значительного прогресса в охоте на кротов, возможно, это изменит их мышление ».