Я обернулся и посмотрел на фургон. Он был невзрачным, темно-зеленым, с номерным знаком Вирджинии, который, я уверен, был украден. Крыша была сильно вмятина, а переднее лобовое стекло было разбито. Бока были покрыты пулевыми отверстиями, а краска была потрескалась десяток раз. Зеркало заднего вида со стороны пассажира болталось на проволоке. Если фургон был арендован, кому-то не вернули свой залог.

  Люди в фургоне были в еще худшем состоянии. Все трое были без сознания. Их носы были сломаны. Их глаза почернели. Их лица были такими бугристыми и опухшими, что невозможно было сказать, как они обычно выглядели.

  "Что сейчас произошло?" Я спросил.

  «Я спас твой бекон». Эрика перерезала проволоку, связывающую мои лодыжки, и бросила ее в фургон. Затем она сняла что-то с моей задней части и подала мне. Записка на наклейке. «Это прилипло к твоей заднице. Полагаю, это их. Вы знаете, что это значит? "

  На нем было всего лишь число: 70 200. Я покачал головой.

  Эрика поместила стикер в пластиковый пакет для улик, затем схватила меня за руку и потащила к мячу. «Давай, - сказала она. «До прибытия их поддержки».

  «Разве мы не должны взять с собой одного из них?» Я указал на потерявших сознание плохих парней в задней части фургона. "Знаешь, допросить?"

  «Это хорошая идея, но у нас нет времени таскать с собой тело. Через две минуты это место будет кишеть гадостью.

  Я знал, что лучше не спорить с ней. Я повернулся и побежал.

  Несмотря на то, что Национальная аллея в Вашингтоне является одной из самых популярных туристических достопримечательностей в стране, удивительно, насколько мало посещаются некоторые ее части. Даже в летний день, когда Мемориал Линкольна переполнен туристами, южная сторона расположенного поблизости Отражающего бассейна может быть практически пуста. Холодной зимней ночью рядом не было ни души. Несколько машин проехали по проспекту Независимости.мы мчались по нему, но иначе мы могли бы быть далеко от цивилизации.

  Большая роща деревьев тянулась вдоль южной стороны Отражающего пруда. Когда мы нырнули в него, мы увидели, как фары трех машин остановились там, где мы оставили фургон. Им потребовалось чуть меньше двух минут, чтобы прибыть. Я остановился под укрытием деревьев, чтобы посмотреть, но Эрика потащила меня. «Не останавливайся. Им не понадобится много времени, чтобы понять, что мы прошли этот путь. Других вариантов не так много ».

  Она была права. Между Потомаком и Приливным бассейном у нас было несколько направлений, не связанных с плаванием. На мгновение мне показалось, что Эрика совершила редкую ошибку, бросив фургон на месте. Она оставила нас как можно дальше от укрытия - или от станции метро - в городе, в то время как у врага были машины и много людей. Им не понадобится много времени, чтобы нас догнать.

  Но, как обычно, Эрика все продумала заранее.

  Недалеко от леса находился небольшой, почти забытый памятник Честеру Алану Артуру, одному из наших наименее эффективных президентов. Однажды я наткнулся на это с Майком, несколько лет назад, после игры Малой лиги на футбольных полях. В то время я думал, что это странно, что кто-то потрудился построить памятник Артуру - или что, если бы кому-то было действительно интересно, они бы построили его там, где он стоял.обречена на то, чтобы ее не заметили все, кроме заблудших туристов. Это был небольшой памятник, мраморный, как и все остальное в Вашингтоне, с римской беседкой, возвышающейся над статуей Артура, который выглядел раздутым и загазованным.

  Эрика покрутила ему на пальце кольцо. Маленькая панель в мраморе открылась, обнажив древнюю клавиатуру. Эрика ввела кодовый номер.

  Раздался стон, и статуя повернулась на девяносто градусов, открывая скрытую под собой лестницу.

  После ночных событий я не думал, что ничто другое может меня удивить, но это сработало. Я не мог поверить в то, что видел.

  Мы нырнули в отверстие, и статуя автоматически вернулась на место, погрузив нас в темноту. По лестнице спускался только один этаж. Эрика нажала выключатель, зажег серию голых лампочек, торчащих из потолка, открывая туннель. Казалось, что он намного старше туннелей в кампусе. Стены были каменными, а не цементными, а потолок подпирали гнилыми деревянными балками, как шахта. Внутри было еще холоднее, чем снаружи.

  Я задрожал. На мне была только толстовка поверх одежды.

  "Здесь. Поставить это на." Эрика вынула небольшой пакет из другого отделения на поясе, затем развернула его. Этобыл ультратонким жакетом из мерцающего серебристого материала. «Он был разработан в НАСА для астронавтов».

  Я натянул куртку. Казалось, он герметично запечатывает тепло моего тела вокруг меня. Почти сразу мне стало теплее.

  Мы торопились по туннелю пять минут, пока он не уперся в древнюю железную дверь. Здесь не было компьютерной клавиатуры, только ржавая замочная скважина. Эрика сняла брелок с ремня и выбрала большой железный ключ. Он идеально подходит для замочной скважины. Дверь с протестующим визгом распахнулась.