Было уже поздно, когда Знак вернулся на Западную площадь. Несмотря на погоду, он пошел пешком от «Симпсона», чтобы улучшить пищеварение и сжечь калории. Он позвонил Арчеру. «Я сегодня обедал с Натальей. Я попросил ее поехать в Россию как можно скорее, на неделю. По понятным причинам она будет летать эконом-классом. Мне нужно, чтобы ты заплатил за ее билет.

  «Почему вы попросили ее об этом?»

  «Это основано на инстинкте. Она слишком долго живет в скороварке - и на работе, и дома. Я хочу выпустить пар в том месте, где она чувствует себя в большей степени безопасным, но отчасти напуганным. И самое главное, я хочу, чтобы она проверила свою штаб-квартиру в Москве, чтобы напомнить ей, почему она ненавидит это место и политиков, которые им управляют ».

  "В этом есть смысл. Да, это хорошая идея ».

  Знак сказал: «Мы с Кнутсеном тоже поедем в Москву. Нам нужно следить за Натальей. Но главной целью нашей поездки будет расследование того, что случилось со Сьюзен. У меня есть паспорт псевдонима с российской визой. Кнутсен - нет. Можете ли вы воспользоваться системой ускоренного просмотра, чтобы получить ему необходимую документацию? Сомневаюсь, что Наталья сможет поехать не раньше вторника. Но это все еще трудный поворот. Нам с Кнутсеном нужно лететь в тот же день, что и Наталья, но другим рейсом ».

  «Это сложно, но это можно сделать. Мне понадобятся его фотографии на паспорт. Попроси его принести их мне сегодня вечером. Она остановилась. «Вообще-то, почему бы вам обоим не зайти ко мне домой. Я принесу еду. Она дала ему свой домашний адрес в Патни. «Допустим, в семь часов».

  «Мы были бы счастливы». Знак потер живот. «Хотя не готовьте ничего сложного или слишком сытного. После обеда будет достаточно небольшой тарелки бобов на тосте. Он закончил разговор и крикнул: «Кнутсен! Вы спите? "

  Кнутсен вышел из спальни с затуманенными глазами. "Можно было бы."

  «Время сна прошло. У вас есть фотографии на паспорт? »

  "Нет."

  Знак посмотрел на часы. «У нас назначена встреча в Патни в семь часов вечера. Это дает нам меньше двух часов, чтобы быть там, где мы должны быть. На вокзале Ватерлоо есть фотобудка. Идите туда сейчас, сделайте фотографии - они должны быть стандартными для паспорта - и пока вы там, возьмите бутылку вина из той лицензии. Сделайте это как можно быстрее, вернитесь сюда, примите душ, побрейтесь и переоденьтесь в повседневную одежду. Мы собираемся увидеться с Джейн сегодня вечером. Она поможет нам попасть в пасть зверя ».

  Кнутсен потер лицо. "Хорошо. Мне нужно сегодня вечером принести пистолет?

  "Нет. Джейн безоружна и вряд ли убьет нас другими способами ». Он улыбнулся и указал на свой костюм. «Мне нужно уйти от этой работы. Если мы будем действовать быстро, мы сможем это сделать. Мы вызовем такси в шесть тридцать. Это наш крайний срок ».

  Когда Кнутсен ушел, Знак налил себе немного виски и выпил его, принимая ванну. Он попытался расслабиться, но его мысли метались. Он думал о Наталье и Сьюзен. Наталья была русской; если бы Сьюзен была еще жива, по всей вероятности, она могла бы быть русской. Но его мозг сосредоточился не только на двух женщинах. Он думал о движущихся частях, как швейцарский часовщик, который пытался спроектировать очень сложные часы и все синхронизировать. В его мозгу проносились разные переменные. Один застрял, и ему совершенно не понравилась эта движущаяся часть.

  Он вышел из ванны, вытерся, оделся в элегантную, но повседневную одежду и заварил себе зеленый чай. Он положил пластинку на проигрыватель и расслабился в кресле, слушая токкату ре минор Баха. Он допил чай и поежился. Вскоре ему придется включить отопление в квартире, зажечь огонь или и то, и другое. Лето ушло; Осень настала на лондонцах. Это было хорошо. Западная площадь была волшебной в холодные месяцы. Жители со вкусом развесили белые фонари на деревьях на площади. Это превратило место в сказочную обстановку. Мозг Знака превзошел самые аскетически красивые вещи в мире. Но ему не терпелось подготовиться к Рождеству. Вероятно, это потому, что он вспомнил, как его покойный отец дал пятилетнему Знаку перочинный нож, который хранился в коричневом бумажном пакете, в то время как они оба сидели у рождественской елки в своем скромном доме, пока мать Знака готовила прекрасное жаркое. в Рождество. Отец Знака - в то время офицер торгового флота - сказал ему: «Не говори своей матери, что я дал тебе это. Я получил это от капитана моего корабля, который пытался защитить себя от белого медведя в Арктике. Когда я и другие моряки подошли к нему, капитан был мертв. Я часами преследовал медведя с намерением убить его или ее. У меня была винтовка. Наконец-то я увидел медведя в поле зрения. Он приближался к своим детенышам. Я не мог выстрелить. Это казалось неправильным. Медвежата подбежали к медведю. Прежде чем они дошли до него, медведь рухнул на землю. Видите ли, капитан использовал небольшой нож, который вы держите в руках, чтобы проникнуть в глотку медведя. Медведь просто запыхался. Ему не хватало кислорода. Этот нож - убийца медведей ». У Знака остался нож. Он был в ящике в его спальне и был таким же острым, как сегодня, когда капитан воткнул лезвие в глотку медведя, в то время как медведь растерзал его, а затем швырнул на лед, как тряпичную куклу.

  Кнутсен вернулся. «Зачем ты слушаешь это дерьмо?»

  «Это Бах. Он был гением. Нужно ли мне дальше обучать вас? »