Кнутсен посмотрел на Стрэнд. Он шел, считая шаги. Он прошел мимо театров и магазинов. Он также прошел переулок, где пьяная и неверная женщина была задушена своим любовником, магазин, где он провел очень холодный зимний день, лежа на крыше с парой бинокля, наблюдая за незаконно припаркованным транзитным фургоном. и содержал достаточно пластиковой взрывчатки, чтобы разрушить половину Стрэнда, кафе, куда мужчина вошел и перерезал горло мужчине, потому что жертва задолжал ему пятерку, паб, который женщина безуспешно пыталась сжечь, а вместо этого случайно подожгла самой себе, побуждая ее бежать по дороге, охваченной пламенем, и место за пределами табачной лавки, где Кнутсен бросился на вооруженного грабителя, который держал обрез, выстрелил в свой бронежилет, упало на землю и произвел два выстрела из пистолета в голову преступнику.

  Кнутсен остановился возле «Симпсона» в «Стрэнде». Он обернулся. От станции метро Чаринг-Кросс до сюда он сделал ровно четыреста семьдесят два шага.

  Он посмотрел вверх. Небо все еще было черным; погода не показывает никаких признаков улучшения. Он вернулся на Западную площадь.

  Вернувшись домой, он стряхнул зонтик с дождевой воды, снял пальто и вошел в гостиную. Знак был на кухне, готовил бекон, яйца и тосты.

  Кнутсен сказал: «Я сделал то, что вы просили».

  «Отлично, милый!» Он принес Кнутсену тарелку с едой. «Я не приму участие, потому что у меня впереди большой обед. Но вам это наверняка понадобится после утренней экскурсии в ненастную погоду. Это будет ваш последний прием пищи до ужина.

  Кнутсен проглотил еду. «На Стрэнде занято. Хотя дождь помогает. Наталья сведет к минимуму пешие расстояния. Она либо поедет на метро до Набережной, либо до Чаринг-Кросс и прогуляется пешком, либо возьмет такси до ресторана из дома.

  «Было бы разумно не брать такси. Они, как известно, бесполезны, когда дело доходит до поиска следов. Наталья умная, натренированная. Держу пари, что она пойдет пешком от станции метро "Набережная".

  «Я сделаю все возможное, чтобы заметить ее, но это будет нелегко. Я понятия не имею, во сколько она приедет, к тому же у каждого здравомыслящего человека есть зонтик, закрывающий лицо.

  Знак вернулся на кухню и вернулся с двумя кружками черного кофе, одну из которых он передал своему коллеге. «Вы ее заметите. Она будет идти медленно - медленнее, чем ты. Вчера вечером или сегодня утром она сделала то, что вы только что сделали. Разница в том, что она сделала это, чтобы исследовать путь борьбы с слежкой. Вы, однако, несете службу по борьбе с наблюдением ".

  Противодействие слежке - это метод, применяемый офицерами разведки, чтобы узнать, следят ли за ними. Если они заметили хвост, уловка заключалась в том, чтобы не дать враждебной команде наблюдения знать, что вы знаете, что они там. Для сравнения, контрнаблюдение использовалось, когда антинаблюдение было невозможно или могло быть неубедительным. Обычно для этого требовалось, чтобы группа офицеров разведки находилась достаточно близко к коллеге, который собирался на встречу с агентом. Их работа заключалась в том, чтобы определить, за ним ли следят, сообщить об этом ИО, а затем любым способом разрушить враждебную команду, следовавшую за ним или за ней. Сегодня Кнутсен должен был стать командой по борьбе с наблюдением, состоящей из одного человека.

  Он поставил тарелку в кухонную раковину, вернулся в кресло и выпил кофе. «Как вы думаете, она в опасности?»

  "Нет. Но я хочу, чтобы вы привыкли к этой процедуре. Судя по сегодняшнему обеду, я очень надеюсь, что мы с вами скоро отправимся в место, представляющее серьезную опасность ». Знак улыбнулся. «Поэтому лучше всего, прежде чем мы пойдем туда, потренируй свои навыки здесь».

  Кнутсен выглядел смиренным, когда он саркастически сказал: «Чертовски фантастика. С тобой всегда американские горки ». Он проглотил остатки кофе. И посмотрел на часы. «Я собираюсь почистить свой пистолет и затем вернуться. Удачи. А поскольку у нас нет связи военного или полицейского уровня, убедитесь, что ваш мобильный телефон полностью заряжен. Это единственный способ привлечь ваше внимание, не бегая по Стрэнду, стреляя в воздух.

  Когда Кнутсен вышел из квартиры, Знак почистил зубы, побрился головной бритвой, принял душ, применил туалетную воду и надел специально подобранный темно-серый костюм, безукоризненно отглаженный дорогую белую рубашку с двумя манжетами и вырезом на воротнике, блестящую черным. кожаные туфли Черча, синий шелковый галстук, который он завязал школьным узлом, и золотые запонки, подаренные ему владельцем индийской чайной плантации, которого беспокоили негодяи, которые хотели, чтобы он диверсифицировал свое производство и собрал огромное количество урожая. наркотики. Он положил свой мобильный телефон в один из внутренних карманов пиджака, а триста фунтов наличными - в другой. Он осмотрел себя в зеркало в полный рост, поправил узел на своем галстуке, схватил ключи от дома и зонтик и покинул свой дом. У Западной площади он поймал такси. «Симпсон на берегу», пожалуйста, - сказал он водителю. Когда он сидел в машине, которая вела его к месту назначения, он выглянул в окно и задумался, как Кнутсен поживает в ужасную погоду. Теперь он будет на Стрэнде или недалеко от него; просто жду; пытается слиться, а не выглядеть как вооруженный убийца.

  Знак оплатил такси и вошел в ресторан. Он пришел на десять минут раньше и надеялся, что Натальи уже нет. После того, как он назвал свое вымышленное имя на стойке регистрации, его провели к одной из отделанных дубовыми панелями кабинок, которые стояли вдоль правой стороны ресторана. К счастью, он был пуст. В остальной части большой комнаты стояли столы с открытой планировкой, которые не подходили для незаметных бесед. Пока что ресторан был заполнен на три четверти. В течение недели это место было любимым местом для политиков, высокопоставленных военных, мандаринов Уайтхолла и известных шекспировских актеров, которые любили подкрепляться сытным обедом перед утренними представлениями в близлежащих театрах. Сегодня состав клиентов был более эклектичным. Были хорошо одетые американские, британские и австралийские туристы среднего и пожилого возраста, жители Лондона, которые предпочли изысканность ресторана, а не жареный ланч в пабе, и пара уважаемых кулинарных критиков, которые составляли Статья «100 лучших ресторанов Лондона» для журнала Time Out. Посетителей привлекло это заведение, потому что оно имеет богатую историю и отказывается идти в ногу со временем. Это был возврат к эпохе вежливости и манер, здесь подавали исключительно британскую кухню, и ни один ресторан в столице не готовил более качественные куски мяса. Основанный в 1828 году как комната для курения, он также когда-то был кофейней и национальной шахматной площадкой, пока не был преобразован в ресторан высокой кухни. На протяжении своей истории он был любимцем сэра Артура Конан Дойля, Оскара Уайльда, многих других известных авторов, драматургов, премьер-министров и членов королевской семьи. П.Г. Вудхауз называл это успокаивающим храмом еды .