"Ох, ладно." Кнутсен вошел в гостиную и включил телевизор, открывая банку с пивом. Он переключил каналы, прежде чем воскликнуть громким голосом: «Поднимите Христа. По телевизору все засранцы! "

  Знаку потребовалось тридцать минут, чтобы закончить работу по разделке костей и филе оленя. Он положил на доску два безупречных филе, а остальные упаковал для использования в другие дни. Он приготовил клюквенный соус, настоянный на лимоне, вереске, перце и виски, очищенный картофель, приготовил хлопшот - вареную и размятую замшу с добавлением чеснока, и поместил капусту в кастрюлю с холодной водой, готовую к кипячению за десять минут до того, как они захотят. кушать. Он прошел в гостиную. «Сегодня мы шотландцы». Он налил себе односолодового виски и сел в кресло.

  Кнутсен спросил: «Все в порядке? Похоже, что-то у тебя на уме.

  Знак не собирался рассказывать своему другу о встрече с Руфью. «Иногда мы забываем, что в жизни есть другие вещи», - все, что он сказал.

  Кнутсен знал, что Знак что-то скрывает от него, но не собирался давить на него дальше. Было очевидно, что это личное дело каждого. «Как вы ладили с Натальей?»

   Знак сделал сознательное усилие, чтобы изменить свое настроение. Он сказал себе, что пора ему снова взяться за дело. Но образ залитого солнечным светом лица Руфи остался с ним. «Каким дураком он был из-за того, что не ухаживал за ней, когда у него была возможность», - заключил он. Он глубоко вздохнул. «Наталья - яичная скорлупа, которая треснула, но желток еще не потек».

  «Потому что, если она расколется дальше, все королевские лошади и все королевские люди не смогут снова собрать Наталью».

  «Верно, если немного легкомысленно». Знак отпил виски. "Существует проблема."

  Внизу раздался звонок в дверь.

  Кнутсен воскликнул: «Кто идет сюда в этот час?»

  Знак вздохнул. «Встань у своих кроватей. Мы собираемся терпеть компанию язвительной женщины ».

  "Лучник? Вы ее пригласили?

  "Нет. Но я знаю, что это она.

  Он был прав. Минуту спустя Арчер был в гостиной. «О чем, черт возьми, вы думали, приказывая мне покинуть номер в отеле ?!»

  Знак смиренно спросил: «Хочешь выпить?»

  "Нет!"

  "Чтобы занять место?"

  «Я встану!»

  «Хочешь пообедать с нами? Я купил оленей мунтжака. Олени родом из Азии, хотя были завезены в Британию. Тот, который я купил, вырос в Нортумбрии. Они очень вкусные ».

  "Я не голоден!"

  Знак усмехнулся. Потом его лицо стало ледяным, когда он посмотрел на Арчера. «Тогда кто ты и чего хочешь? Мое терпение сейчас - тонкая папиросная бумага ».

  Арчер колебалась с неуверенностью на ее лице. Более мягким тоном она сказала: «Я хочу знать, во что вы играли, выгнав меня из комнаты».

  Знак, не мигая, не сводил глаз с Арчера, его резкий тон голоса напоминал точный гидравлический молот. «Сегодня не было никакой игры . Тебе нужно было выйти из гостиничного номера, чтобы я могла изменить образ мышления Натальи. Если бы вы были рядом, Наталья была бы в противоречии. У вас двоих есть история. Я был неизвестной величиной в смеси установленных отношений обработчик-агент. Она была бы сбита с толку - глядя на вас, гадала, что ей делать; глядя на меня, гадая, прав ли я или ты. Вы должны были быть вдали от ее близости, чтобы я мог выполнять свою работу. И мне наплевать, если это вышибит тебе нос ». Он сложил пальцы вместе и закрыл глаза.

  «Я хотел, чтобы вы дали мне второе мнение! Не… не выталкивайте меня с работы! »

  «У меня есть свои методы. Они здоровые ».

  «Не тогда, когда они приводят к тому, что мой агент думает, что меня понизили!»

  "Скучный."

  Гнев Арчера был в зените. «Это совсем не скучно!»

  «Все еще скучно».

  Лицо Арчера покраснело, когда она посмотрела на Кнутсена, затем снова на Знак. «Мне нужно вернуть Наталью в нужное русло. Она мне доверяет. Она тебя не знает.