«Что вам говорят ваши источники?» - снова спросил Мэннинг. Он чувствовал себя усталым, усталым от старика и его грубоватой манеры, устал от напоминаний о том, что он всего лишь агент на месте, что то, что он чувствовал сейчас или чувствовал к Жанне Клермон, не имело значения. Ни Кизону, ни Хэнли, ни клерку по компьютерам, который пять месяцев назад сопоставил их имена в распечатке в Секции. В него никогда не входили простые эмоции.

  «Мадам Клермон была откомандирована шесть месяцев назад для специального проекта, как только она была назначена в министерство. У нее не было известного начальника в министерстве, за исключением чиновника по имени Гаруш, который для нас не важен ».

  "Откуда ваш источник знает об этом?"

  «Он знает, - сказал Куизон. «Он абсолютно надежен; он никогда раньше не ошибался ».

  «А знает ли он о характере проекта Жанны?»

  "Нет. И абсолютно никто этого не делает. Она работает обычно несколько дней, а затем исчезает. Полностью исчезнуть из министерства. Она не делает письменных отчетов, не ведет никаких записей ».

  Мэннинг вспомнил ее квартиру, школьные учебники, фотографию, спрятанную в одном пыльном томе. Он подумал о дневнике, который ничего ему не сказал. Ни заметок, ни записей, ни секретных мест. Тогда ему это не пришло в голову: казалось, ее жизнь была слишком приземленной. Как будто она создала свой портрет без пятен и возрастных складок.

  «Вы этого не заметили, Мэннинг? Что она пропадает на несколько дней?

  "Нет. Мы не встречаемся каждый день, этот этап еще не достигнут. Но если я предлагаю встретиться в пятницу или понедельник или еще что-нибудь, она редко попрошайничает. Я предполагал, что она работает в министерстве каждый день ».

  «И я», - сказал Куизон.

  «Может, она уезжает в провинцию. Она упомянула, что работает омбудсменом в сфере начального образования. Возможно, она занимается полевым наблюдением ».

  "Нет. Это невозможно. Она назначена на сектор, связанный только с Парижем ».

  «Тогда, возможно, она просто не отчитывается в офисе. Я имею в виду, что этому есть много объяснений ».

  «Разве ты не думаешь, что я думал об этом?» Куизон нахмурился, и он нахмурился так же недружелюбно, как и его улыбка. «Наименее оригинальная мысль - это предположить, что кто-то наделен оригинальными мыслями».

  Мэннинг проигнорировал афоризм и довольную ухмылку Куизона. Он изучал память, и его глаза не фокусировались ни на чем.

  "О чем думаешь?"

  «Как ты думаешь, она меня пометила?» - сказал наконец Мэннинг.

  "Возможно. Я не знаю." Куизон встал, подошел к радио и поправил циферблат. Через мгновение воздух маленькой комнаты без окон наполнился звуками полицейских звонков. В формальном, скучающем тоне диспетчер на набережной упомянул о возможности кражи со взломом на улице Кардинала Ришелье и об обычном уличном нападении на улице Сент-Юсташ в старом районе Галлес на правом берегу реки.

  Кизон точно настроил циферблат. Явно раздался крик диспетчера полиции. Кизон долго смотрел на черный футляр радиоприемника, прежде чем заговорить. «Есть ли у нее какие-либо признаки того, что она знает, кто вы?»

  Мэннинг медленно покачал головой. «Однажды, пару недель назад, она спросила меня… почему я вернулся. Я подумал… »Что он мог объяснить этому старику, который не проявлял ни эмоций, ни любопытства по поводу странного явления, когда пятнадцать лет спустя снова преследовал ту же женщину?

  «Да», - сказал Куизон. «Вы думали, она имела в виду, почему вы вернулись, чтобы снова причинить ей боль?» Мягко. «Вы думали, что ей было больно, потому что она когда-то любила вас».

  Мэннинг не мог говорить. Куизон отвернулся от радио, и на мгновение резкие углы его худого денди растаяли. Да, сообразил Мэннинг, Квайзон понимал, возможно, всегда понимал, но определенная уместность, существовавшая в его уме, не позволяла ему когда-либо говорить с Мэннингом о таких вещах.

  «Возможно, это все, что она имела в виду. Возможно, она знает, и ей все равно. Когда мы имеем дело с эмоциями женщины, существует так много сложных моментов », - сказал Куизон. "Что ты хочешь делать?"

  «Что Хэнли хочет, чтобы я сделал?»

  «Думаю, я могу выиграть немного времени. Это очень хорошая информация, очень надежная. И я так понимаю, что некоторые аспекты этого вопроса все еще озадачивают Хэнли ». Кизон вернулся к своему старому суровому лицу, лицу, которое не имело эмоциональной связи с текущим делом. «Он не поделится со мной своим секретом, и я так понимаю, он не поделился им с вами. Здесь есть нечто большее, Мэннинг, чего еще не понимает даже Хэнли.